— после продолжительного молчания тихо спросила Райна.

— На месте.

Следом посыпались приказы от боевых магов.

Перебросив «птицелов» через плечо, Стриж ногой отпихнул буквально примёрзшего к ножу мага и коротко полоснул тому по горлу.

Узнай поднебесники, что Райна нарочно сломала два саженца бесценной амброзии — содрали бы с неё кожу заживо. Пустотники относились к этому факту куда проще: в кадках оставалось ещё десятка два таких, да и шанс похитить того, кто владеет секретом их выращивания, стоил куда больших жертв.

Лёха зло усмехнулся на бегу. Выведенные из строя баллисты превратились в бесполезные конструкции из металла и древесины. Зато, как выяснилось, был у Пауков и другой козырь против крылатых противников.

— Тут.

Оставалось надеяться, что Пауки как можно дольше будут считать, что именно крылатые артефакты поглощают атакующую магию и попытаются их «перегрузить».

— Тем лучше, — усмешка Ареса превратилась в звериный оскал.

Оставалось надеяться, что Пауки как можно дольше будут считать, что именно крылатые артефакты поглощают атакующую магию и попытаются их «перегрузить».

— Мы не перестарались? — с сомнением протянул он. — Пойдёт наш агроном выяснять кто ломает саженцы с учётом переполоха и поиска убийцы?

Они могли создать проблемы, но пока не покидал пост, оставаясь в тюремном блоке подземелья.

— На первый взгляд порядок, — сообщил он.

— Двигаем к порталу! — приказал он, достав начавшего приходить в себя пленника из шкафа.

До первого этажа добрались практически без происшествий. Бегущие мимо люди не придавали большого значения ещё одному раненому, которого куда-то несли. Лишь один из встреченных магов удивлённо моргнул, нахмурился и удивлённо спросил:

— Займись, я пока присмотрю за коридором, — ободрил её Стриж, поудобней закрепив мешавшийся «птицелов» за спиной.

Встал он так, что все вынуждены были остановиться на лестничном пролёте, оставив коридор чуть позади.

— На месте.

Времени любоваться красотами не было. Пока репликант колдовал с золотой вязью на полу Лёха с Райной поднимали сделанный из окованного сталью бруса засов и отодвигали тяжёлую конструкцию с клинками от зеркала.

Прислонив леденеющего мага к стене, Лёха отодвинул свободной рукой занавеску и выглянул в окно.

Лёха зло усмехнулся на бегу. Выведенные из строя баллисты превратились в бесполезные конструкции из металла и древесины. Зато, как выяснилось, был у Пауков и другой козырь против крылатых противников.

Раздались полные ужаса крики эльфов.

«Отличная идея! — тут же поддержала помалкивавшая до того Белочка. — Мне-то обеда не досталось».

Осматриваться времени не было, но на первый взгляд замок Пауков был связан с разграбленными руинами. Сквозь пролом в стене виднелся кусочек неба и верхушки деревьев.

Голоса, доносившиеся из коридора уровнем выше, стали громче.

Барон Рифа инстинктивно шагнул назад, окружая себя защитным коконом, но подобравшийся со спины Лёха без труда прошёл сквозь магический барьер и захлестнул шею жертвы цепью от кандалов. Арес тем временем одним быстрым движением сократил дистанцию и вбил в горло мага-телохранителя костяной клинок.

— У нас своя работа — охранять имущество клана! — грозно рыкнул на него второй. — Прикажет её сиятельство прикончить их — прикончим, а сейчас приказ — охранять!

Узнай поднебесники, что Райна нарочно сломала два саженца бесценной амброзии — содрали бы с неё кожу заживо. Пустотники относились к этому факту куда проще: в кадках оставалось ещё десятка два таких, да и шанс похитить того, кто владеет секретом их выращивания, стоил куда больших жертв.

— Потому, что на верхних этажах отдельный контур противопожарного плетения, — соврал он. — И его Райна испортить не успела. А нам с тобой сейчас самое время двигаться к порталу. К моменту появления твоих братьев мы должны подготовить путь к отступлению на случай, если что-то пойдёт не так.

«Миа!» — пронеслась в голове жуткая догадка и, не раздумывая, Лёха со всех ног бросился к цели. Опоздал он буквально на пару секунд: арбалетные болты, один за другим, полетели точно в незащищённую шлемом часть лица пилота эгиды.

— Нет! — уверенно ответила магичка. — Клановые артефакты и зеркала так просто не разрушить!

Клетка выглядела словно пособие по последствиям ядерного взрыва. Оплавленный металл застыл уродливой фигурой, творением сумасшедшего скульптора. Одна из створок свалилась на пол, загораживая путь к порталу, вторая висела на уцелевшей петле.

Короткий выверенный удар снова отправил его в беспамятство, а диверсанты устремились к цели.

— Поспеши, — попросил, бросая фиал Аресу.

— Почему? — вторя ей недобро прищурился репликант.

Оглушительный взрыв заставил всех замолчать. Крепкий каменный лабаз, в котором Пауки хранили запасы муки, разлетелся на куски. Обломки камней, словно картечь, смели всё живое во дворе перед замком, а неживое превратили в щепки. Все выходящие во двор окна замка выбило ударной волной и осколками. Одержимые едва успели пригнуться, но всё равно заработали по несколько порезов.

Слуги хватали вёдра, инструменты, а затем бежали заливать и засыпать песком новые очаги пожаров. От горящих кораблей и верфи разлеталось немало искр и горящих обломков, но с ними уже справлялись без помощи магов, занятых или врагами, или наиболее опасными участками пожара.

Верфь и корабли ещё горели, а вот с большинством очагов возгорания во дворе Пауки уже справились.

Подумав, добавил ещё одну окровавленную повязку на голову барону, чтобы придать больше достоверности картине.

Момент перемены в Аресе Стриж упустил. Лишь пробежав лестничный пролёт осознал, что не слышит его лёгких шагов следом. Обернувшись, увидел как репликант свернул в боковой коридор.

— Надо устроить пожар и в жилом крыле пока мы рядом, — хищно прищурился Арес.

— Всё, — наконец устало выдохнула девушка.

В небо полетели боевые заклинания. От части пустотники уворачивались, стремясь продемонстрировать противнику, что воспринимают магию как серьёзную опасность. Те заклинания, что достигали цели, не причиняли налётчикам видимого вреда.

На стены устремились отряды воинов. Растерянное стадо на глазах превращалось в грозный военный механизм, словно искры пожара разожгли в воинах пламя мести.

Если бы не двойная стена, отделяющая порт от остального замка, резиденция Пауков могла бы серьёзно пострадать от огня. Но и так разлетающиеся во все стороны искры и куски полыхающей древесины грозили распространением пожара.

Зал превратился в парилку, наполненную едким, вонючим дымом. Пустотники закрыли рукавами лица, но дышать всё равно становилось все труднее и труднее. Что-то тяжёлое с лязгом рухнуло на пол. Вероятно, отвалилась какая-то из деталей клети.

— Погоди! — попросил Лёха и, отрезав ножом кусок окровавленной рубахи одного из покойников, замотал Рифе руки так, чтобы барон выглядел раненым,