–Убивать самозванца,– честно ответил Укун ишироко улыбнулся.

–Какубивать? Зачем убивать? Ненадо никого убивать!– Она тутже припустила рядом сцарём обезьян, находу вытряхивающим изуха золотой посох.– Япротив насилия, чтоб ты знал! Нет, ну иногда, конечно, можно… Яже уничтожила тех демонов, ноэто была самозащита, атут что? Этот, какты выражаешься, самозванец нам ничего несделал. Тоесть ничего угрожающего жизни. Ой, ну посадил втюрьму, подумаешь, мыже выбрались.

–Он зачаровал императора,– вмешался демон-людоед.

–Зачаровал?

Мимо пробежали маленькие обезьянки, совсем ещё дети. Они гоняли ногами какую-то старинную инаверняка ужасно дорогую вазу, играя вфутбол. Наминуту остановившись, обезьянки начали смеяться, нарочито громко рассуждая отом, что царь обезьян больше нецарь, точно также какНефритовый император больше неимператор, но, убедившись, что обсуждаемый царь обезьян никак наних нереагирует, побежали дальше.

–Даже детей ссобой притащили,– злобно прошипел Ша Уцзин исплюнул напол. Ядовитая слюна зашипела, прожигая чёрную дыру вмраморной плите.

–Видишьли, любопытная красавица,– охотно включился вбеседу Чжу Бацзе,– великий Юй-ди запросто могбы вернуть себе трон. Одно его слово– ивсе бессмертные ведином порыве погналибы обезьян исамозванца издворца. Один его взгляд, итот, кто называет себя царём обезьян, самбы слез строна, да ещё ивымылбы его собственным языком, натерев доблеска. Однако император нежелает возвращаться натрон, он желает убирать навоз залошадьми. Значит, он зачарован.

–Своя логика здесь есть,– вынужденно признала Ольга.– Ноподождите!– Она вцепилась вВеликого Мудреца, повиснув унего нашее. Чжу Бацзе стыдливо отвернулся.

–Что ты хочешь, Аолия?– спросил недоумевающий Сунь Укун.

–Что, если ваш император всё-таки незачарован? Вдруг он просто сам хочет так– отойти отдел изаниматься простым трудом?

–Что ты говоришь, женщина?!

–Да то иговорю. Насколько я понимаю, его должность невыборная? Он будет императором досамой смерти?

–Великий Юй-ди бессмертен!– праведно возмутившись, воскликнул демон-свинья.

Отдыхающие насолнышке обезьяны лениво подняли головы, чтобы посмотреть, кто это так шумит.

–Тем более!– утвердилась всвоей мысли блондинка ирассказала китайцам историю римского императора Диоклетиана, отказавшегося оттрона ради выращивания капусты.

Китайцы лишь рассмеялись идружно, тройным хором заявили, что этот человек, очевидно, был большим глупцом. Ольга нестала спорить. Против Укуна иего друзей любая логика была бесполезной.

–Нозачемже ты рассказала нам эту смешную ипоучительную историю?– спросил царь обезьян.

–Укун, может быть, я попробую поговорить свашим императором? Может быть, мне удастся убедитьего?

–Тебе?– тутже встрял язвительный китайский людоед.– Это ещё смешнее, чем тачушь прокапусту, которую ты сейчас рассказала!

–Ой, всё!– парировала Ольга, ещё крепче обняв зашею Великого Мудреца.– Просто подумай сам. Ну вот убьёшь ты самозванца, аесли Юй-ди всёравно незахочет вернуться напустой трон? Кто нанего сядет? Ты, чтоли?

–Нет,я!– уверенно заявил Ша Уцзин.

Блондинка показала ему фигу ипошла кимператору.

Хануман сидел натроне, опустив голову, ипытался вспомнить знакомые имена, которые произнесла блондинка. Подвески нашляпе уныло повисли. Обезьяны, отдыхающие втронном зале, заметили перемену внастроении своего прежде всегда весёлого царя.

Рыжий гиббон, подпрыгнув, ухватился длинными руками засветильник скрасными кисточками, висевший высоко подпотолком, иначал раскачиваться, ногами швыряя вцаря чёрную плоскую гальку. Мелкие камешки сшибли сХанумана шляпу.

Обезьяны весело захихикали, ноих правитель всхлипнул. Его губы задрожали, акарие глаза наполнились слезами. Удивлённый гиббон сорвался ишлёпнулся напол вместе сосветильником.

Хануман заговорил непривычно тихо, словно сам боялся своихже слов:

–Ты взял изимператорского сада камни, символизирующие Землю. Если ты убрал из-под неба Землю, начёмже будет держаться небо икак устоит человек? Небо упадёт ему наголову, ичеловек будет раздавлен. Иличеловек, неимея подногами Земли, упадёт вбездны Диюя, даже неимея грехов, аза ним вДиюй упадёт инебо. Что все мы будем делать, когда небо упадёт вДиюй? Что будем мы делать, неощутив подногами Земли? Что станет, если святые люди будут подвержены мукам демонов наравне созлодеями?!

Он горько заплакал, глядя нанезадачливого гиббона и, кажется, даже постарел лет надвести– плечи его ссутулились, шея выдвинулась вперёд, арастрёпанные волосы засияли лунным серебром, каку старика.

Озадаченные обезьяны нена шутку встревожились. Так неможет выглядеть их царь. Так неможет говорить их царь! Где развесёлое «хи-хи-хи»?! Зал быстро наполнился сдержанным, недовольным гулом.

Ольга вошла вконюшни, которые ещё недавно были её тюрьмой. Лошади приветливо закивали большими головами, некоторые заинтересованно вытянули шеи веё сторону. Вдруг гостья принесла что-то вкусное?

–Извините!– крикнула она, поскольку коридор был пуст.– Господин Юй-ди, вы тут? Уменя есть квам несколько вопросов!

Тишина. Девушка медленно пошла вперёд, нос обеих сторон были только закрытые денники истоящие вних лошади.

–Господин Юй-ди!– ещё раз крикнулаона.

Император нашёлся всамом конце коридора, вуглу, застенкой последнего денника, он сидел наполу имедитировал. Отего тела иодежды исходил золотой свет и, какпоказалось Ольге, едва уловимый запах лотоса. Были унеё когда-то масляные духи стаким запахом.

Намгновение ей даже показалось, что седовласый старец парит надземлёй, ноэто, конечно, невозможно. Она зажмурилась, вспоминая статью обисследованиях, доказывающих, что вся левитация тибетских ипрочих восточных монахов– всего лишь обман имошенничество.

Но, когда открыла глаза, император смотрел нанеё иулыбался. Безвсяких свечений ивоспарений. Апахло отнего конским навозом исоломой, ноникак нелотосом.

Блондинка облегчённо выдохнула: отпустило. Нахваталась отэтих китайцев ииндийцев магического мышления! Точно, пора домой, писать диссертацию, проверить экспериментальные штаммы вчашках Петри, подготовить программу дляпары семинаров спервокурсниками, почитать какой-нибудь плотный, добротный научпоп дляотдыха, разориться напару иностранных журналов, просмотреть наimmunoBee статью отом, какгельминты влияют намикробиот ииммунные функции, записаться навебинар, хоть ицена кусачая…

–Ещё раз здравствуйте, уважаемый…– Она замялась, глядя вясные глаза императора. Какпринято кнему обращаться? Господин? Повелитель? Солнце Китая?– Великий император, каквы себя чувствуете?

–Прекрасно, золотоволосая чужестранка! Каклюбой, кто вдыхает запахи этих животных, полных силы, жизни инеукротимой энергии, несущей их вперёд повыбранному пути.