— Она ранила сама себя...

— Верно. Чтобы оставить эссенцию своей крови, — ответила Императрица, снова махнула рукой, и рубиновая капелька заледенела.

— Эссенцию крови... Только кровный наследник клана Тан может попасть в запретные земли...

Фан Линь снова повернулся и выглянул на великие горы и на долины, убегающий далеко за горизонт. Это капелька крови... Она была ключ. Зачем Мая оставила ключ? Чтобы они... Он смог пойти за ней.

— Она ещё что-то спрятала... — меж тем снова заговорила Императрица Гу. Она притронулась длинным тонким пальчиком к подушке, и на ней словно разорвался шов, прямо над местом, куда капнула кровинка. Маленький круглый шарик выскользнул наружу. Фан Линь узнал его с первого взгляда.

— Пилюля Сансары...

Пару мгновений мужчина просто стоял и молчал. Затем он сказал Светлячку, которая покорная стояла в сторонке.

— Скажи пусть все собираются, мы отсюда уходим. Немедленно.

Девочка кивнула и вышла за дверь.

Фан Линь снова посмотрел в окно. Спуститься в долину будет сложно, особенно пока с ними Линь Синь и Сяо. Они смертные, за ними глаз да глаз... Но выбора нет.

Была только одна проблема, с Цинь Жуа. Фан Линь задумался и оставил на случай чего небольшую записку. Потом мужчина посмотрел на Императрицу Ледяных Гу и спросил:

— Всё? Больше ничего не учуяла?

Девушка покосилась на него немного недовольно и ответила:

— Не всё

— ?

— Здесь витает Ци Смерти.

...

...

...

Ближе к полудню целая процессия появилась у порога третьего дворца. В сад вошло множество десятков человек. Все они были в чёрной броне и вооружены. Повелевал этим войском Тан Вулэй.

Мужчина выглядел чрезвычайно строгим и серьёзным, и одновременно на его губах то и дело проблёскивала улыбка. Вот он вышел вперёд и заголосил:

— Выходите, сир Линь. Приказом Верховного Старейшины Тан Луня вы и все ваши соратники находитесь под арестом! Выходите немедленно, если не хотите, чтобы вас пытали...

208. Побег

Тан Вулэй находился в прекраснейшем настроении. Ему с самого начала не нравился этот Фан Линь, и особенно мужчина невзлюбил его после начала расследования, когда последний вмешался в дело, порученное Вулею лично Верховным Старейшиной Тан Лунем. Это был шанс выслужиться, шанс проявить себя особенно ярко, и не хватало ещё обузы, которая перетягивала бы внимание на себя.

Ну а потом этот мерзавец посмел неуважительно отнестись к его персоне, что было совсем уже непростительно. И вот теперь Тан Вулею выпала честь наказать ублюдка. Мужчина старался не улыбаться. Дело было серьёзное, улыбки были опасны, однако он предвкушал. Его воины окружили дворец, из него не было ни единого выхода. Мерзавец Фан Линь просто не мог сбежать, он был в ловушке

Следовало его схватить и узнать, где же он спрятал Юную госпожу. Вот только... Наверняка он расколется сразу же, стоит на него немного надавить, — Тан Вулэй немного волновался. В таком случае не выйдет пытать мерзавца. С другой стороны, даже тогда веры его словам не будет, всё равно придётся проверять его душу, а уж этот процесс мог быть бесконечно болезненным...

Справедливое наказание для зазнавшегося грубияна.

Тан Вулэй вскинул руку и опустил её. Его воины бросились во дворец. Вокруг здания находилась формация, отражавшая Духовное сознание. Потому проверить, что же там внутри, можно было только своими глазами.

Тан Вулэй замер в предвкушении. Но вот прошло несколько секунд. Один из воинов вернулся, встал на колено и доложил:

— Сир, там никого нет!

— Никого? Что это значит? — мужчина сразу же нахмурился.

— Мы всё обыскали, но ничего не нашли.

— Как... Как это может быть, все пути отхода закрыты, они должны быть там.

Тан Вулэй заволновался. Нет, это невозможно. Они не могли сбежать... Но как тогда... Мужчина нахмурился и вспомнил всю последовательность событий.

Несколько десятков минут назад его Высокопревосходительство Лунь заявили, что обнаружили пропажу своей внучки. Он приказал немедленно всё расследовать и отправил Тан Вулэя во дворец. Куда же они могли пропасть... Если только... В голове мужчины словно молния мелькнула. Он уставился на далёкие горы.

Вот оно что.

— Они сбежали в Священные земли Тан! Святотатство, как они посмели! Но там защитная формация, ах, с ними юная госпожа... — мужчина сжал зубы. Это было чрезвычайно дурное известие. Запретные земли не просто так назывались запретными. Попасть туда могли очень немногие, лишь люди с чистейшей родословной клана Тан. Можно было обойти это, если использовать эссенцию крови, однако та действовала на ограниченное число человек и лишь определённое время. К тому же эссенция — это не обычная кровь, восполнить её непросто, а потеря каждой капельки крайне опасна для человека... Как десятки лет жизни.

Да и сами Запретные земли, и Формация были созданы с той единственной целью, чтобы переждать в них на случай вторжения, спрятать воинов родословной. Духовное сознание туда не проникало, а потому, если нужно найти человека, который там спрятался, на это может уйти уйма времени...

Тан Вулэй заскрежетал зубы. Проклятье, что же делать. Ах, точно!

— Как там эта служанка? Её схватили?

— Да, сир.

— Вот и отлично, её неповиновение зашло слишком далеко. Наверняка она что-то знает, следует её немедленно допросить, — приготовьте пыточную камеру.

Женщина проговорится, думал Тан Вулэй, однако тут ещё один солдат выбежал из дворца.

— Сир, мы нашли сообщение.

— Сообщение? Покажи его мне.

Мужчина кивнул и протянул записку. Тан Вулэй прочитал её, и сразу же лицо его покраснело от злости.

— Да как они смеют! Ублюдки, мерзавцы, дрянь! — он был в бешенстве, а записка гласила следующее:

«Если тронете Цинь Жуа, девочке будет плохо. Очень.»

— Это прямая угроза! Клан Тан никогда не поведётся на шантаж, — вот оно, доказательство. Ублюдки взяли юную госпожу в заложники! Служанка с ними в сговоре, нужно её казнить!

— Сир... — прочие воины переглянулись и побледнели. — А если... если юная госпожа пострадает?

— Это... — не имеет значения, хотел было вскрикнуть Тан Вулэй, но потом замялся и даже побледнел. А вот это было опасно. Если бы он действительно сказал что-то такое вслух, могло случиться непоправимое. Честь клана разумеется превыше всего, но и девочка была наследницей... Она была внучкой Почтенного Тан Луня. Если она пострадает по его вине... Это будет непоправимо. Тан Вулэй вовремя