этом не было ничего особенного, потому что я использовал дешевый прибор, который постоянно терял сигнал, но обычно единственное, что он не отображал, это недавно построенные дороги и районы недавнего строительства. Этот же город определенно не был новым, поэтому я решил, что GPS просто глючит. И самое странное было то, что никто из нас не помнил, чтобы видел какие-то знаки на дороге о приближении к городу такого размера. Здесь было несколько заведений быстрого питания, ресторанов, отелей, мотелей, продуктовый магазин (кажется, «Альбертсанз») и даже несколько баров. Если бы меня спросили, я бы сказал, что в этом городе проживало примерно 10–20 тысяч человек.

Поэтому мы решили остановиться и перекусить. Мы, вероятно, по своему обыкновению захватили бы какой-нибудь фаст-фуд в машину, но мой брат увидел «Рубиновый вторник» (Ruby Tuesday Inc) и очень захотел туда. В то время в районе Портленда была пара этих заведений, но никто из нас в них не был, мы только слышали, что у них довольно хороший салат-бар, и я думаю, мой брат был в не фаст-фудном настроении. Я согласился с его предложением, потому что мне тоже надоело есть всякую дрянь.

(Необходимое пояснение: до конца этой истории я буду N, а мой брат будет G.)

Мы заехали на парковку «Рубинового вторника», вышли из машины и вошли в ресторан. Сразу же у входа официантка, которая слонялась вокруг стойки администратора, вдруг, увидев нас, сказала: «О боже, это N и G!!!” Мы с братом ответили, что это действительно мы, и официантка продолжила расспрашивать, как нам живется в Портленде. Только тут до меня окончательно дошло: эта девушка знает, кто мы такие, но мы ведь находимся более чем в 1000 милях от дома!

Мы с братом оба дали односложные расплывчатые ответы на ее вопрос, и могу определенно утверждать, что она была встревожена нашими уклончивыми ответами. Когда мы сели за стол, брат сразу же спросил меня, откуда мы ее знаем, и это был тот же самый вопрос, который я собирался задать ему, уже открыв рот. Я ответил, что понятия не имею, кто она такая, и что она, очевидно, перепутала нас с какими-то другими людьми. Но через минуту подходит парень-бармен и говорит: “Ни хрена себе, Джи и Н.! Ты вернулся на работу?”

Что?!

Мой брат начал рассказывать парню, что они перепутали нас с какими-то другими людьми. Бармен рассмеялся и отмахнулся от ответа моего брата, как от шутки. И начал расспрашивать нас о том, как мы прошли трехмесячный курс анатомии и физиологии, который мы проходили в штате Орегон.

Вот тут-то мне и поплохело! Я вдруг понял: это уже не двойное совпадение (лиц и имен)! Мы с братом действительно прошли трехмесячный курс A & P по 15 кредитам в Портлендском государственном университете, когда нам было чуть за 20. Поэтому я просто взял и прямо спросил парня, откуда они нас знают, тот сделал паузу и начал внимательно оглядывать меня. А затем сказал: “О, черт, вы, ребята, просто очень похожи на других людей, которые раньше здесь работали”.

Он извинился и сказал, что ему нужно вернуться к работе. Через некоторое время принесли нашу еду, и мы с братом заметили, что нам сменили официантку: с той девушки, которая нас узнала, когда мы вошли, на другую. В этом не было ничего криминального, хотя и было немного странно. Затем парень, который, как я могу только догадываться, был менеджером, вдруг пошел к нашему столику с широкой улыбкой на лице. Но когда он оказался примерно в десяти футах от нас, посмотрел поверх моей головы и резко остановился. Я думаю, кто-то позади меня дал ему знак не разговаривать с нами. После этого менеджер резко повернулся на 90 градусов и ушел, не сказав ни слова.

Обед превратился в самую неловкую трапезу в нашей жизни. Началось с того, что люди повели себя так, будто встреча с нами – это праздник, а потом все стали избегать даже зрительного контакта с нами любой ценой.

После того как мы закончили с едой, подошла официантка и сказала нам, что кассовые аппараты зависли и наша еда за счет заведения.

Мне очень хотелось спросить ее, как называется город, в котором мы находимся, но я хотел побыстрее убраться оттуда и не стал этого делать. Возникла другая мысль: после выхода из ресторана мы решили заодно заправиться в этом городке, раз уж все равно тут остановились, так как бензин был на исходе. И я думал, что название города мы прочтем на чеке. Но нам не повезло!

Эта городская улица была дорогой с односторонним движением на восточной стороне шоссе. Когда мы выехали из «Рубинового вторника», единственный способ повернуть был прямо на трассу 285-север. А чтобы заправиться, мне пришлось бы ехать сначала на север по улице с односторонним движением, затем повернуть направо на боковую улицу, чтобы вернуться в южную часть города к заправочной станции. Но единственный доступный правый поворот с этой улицы с односторонним движением был закрыт, так что я был вынужден вернуться на шоссе, не заправляясь. А примерно через 20 минут мы нашли стоянку грузовиков на пересечении 285 и I-40, где наконец заправились.

Остальная часть поездки была самой обычной. Мы долго говорили о том, как странно, что «Рубиновый вторник» был в центре Нью-Мексико. Мы придумали решения о том, как у нас были двойники с одинаковыми именами. Мы шутили, что люди, похожие друг на друга, идут по одним и тем же жизненным путям независимо от их воспитания. Мы убедили себя в том, что это просто крупное совпадение. Но… Когда мы наконец вернулись в Портленд, то решили провести небольшое исследование и выяснить название этого города.

Вот изображение этого участка шоссе на картах Google.

Мы заправились на стоянке грузовиков на пересечении 285 и I-40 (точка В), и мы проехали через Вон и Энсино (точка А), так что между стоянкой грузовиков и Энсино должен быть искомый город. Но я нигде не вижу никакого города ни на обычной карте, ни на спутниковой, где он мог бы находиться.

Мы так и не смогли толком ответить на вопрос, что произошло в тот день. Но я до сих пор отчетливо помню выражение странного беспокойства на лице официантки из-за того, как повели себя мы с братом, помню, как изменился голос бармена, когда он понял, что мы не те, за кого он нас принимал». Synchronauto.

§ 4.