— Я даже не сомневался, что так будет, — засмеялся ведьмак. — Можно сказать, предвкушал.

— Алиса, я тебя недавно в балет приглашал, но еще вакантно место настоятельницы нашего главного храма, — подколол Адриан. — Приведем к тебе всех убогих, будешь их спасать.

— Не-не, — вставил Альрик свои пять копеек. — За Алисой уже закреплено место идейной вдохновительницы благотворительной организации. Только представьте, вот она выходит вся в белом, по правую руку олененок идет, на плече белочка сидит, по левую руку какой-нибудь страшный монстр в грехах кается и слезно просит ему помочь. Мой народ будет в восторге!

Ха. Ха. Я неодобрительно на них посмотрела, но губы сами расползлись в улыбке. Да, да, я такая, а как иначе?

— Чего же мы ждем? — воскликнула Яна. — Пойдемте поить горбачей. Страсть как хочется посмотреть на них поближе. У нас они не водятся, я только в книгах их видела.

И мы пошли к каравану. Я, конечно, не разбираюсь в возрасте верблюдов, поэтому не могу сказать были там старики или нет, но вот маленькие верблюжата определенно были. Высовывая узкие головы из-за горбов лежащих на песке матерей, они с любопытством смотрели, как мы подходим ближе.

Один жеребенок подбежал к Камилю.

— Это мой сын, Камель, — гордо представил его отец. — Самый быстрый среди молодежи. Ноги как ветер.

— Хочешь пить, Камель? — спросила я, протягивая руку Пашке, который уже доставал скатерть.

— Очень! — не стал отпираться Камель. — А до воды еще топать и топать. А вы кто?

— Мы тоже путешественники, — рассмеялась я и, заказав у скатерти ведро воды, поставила его перед ребенком. — Пей, Камель, не бойся.

Верблюжонок посмотрел на ведро, потом на отца, потом на нас и снова на ведро. Подошел поближе, понюхал воду и изумленно воскликнул:

— Вода! Чистая вода! Откуда вы ее взяли?

— Магия! — я сделала большие глаза. — Пей скорее, твои сородичи тоже хотят.

Призванные доставали скатерти и стали заказывать ведрами воду. Камиль позвал своих, и к нам выстроилась очередь из верблюдов. Сначала маленькие жеребята, потом уже взрослые особи.

— Пс, Алиса, — тихонько позвал ведьмак. — А давай им урура дадим. Уж благодетельствовать, так на полную катушку. Смотри, какие они вялые.

— Думаешь, им поможет? — я с сомнением посмотрела на верблюдов. — Они, все-таки, животные.

— Не проверим, не узнаем, — подмигнул Реган, заказал большую кружку энергетика и передал ее мне, глазами показывая на Камиля.

— Камиль, попробуй это, — предложила я напиток. — Это бодрящее зелье. Ноги сами понесут вас вперед!

— Хммм, дай-ка понюхать, — заинтересовался верблюд. — Компоненты натуральные, ядов не чувствуется.

— Какие яды! — ужаснулась я и демонстративно отпила из кружки. Энергия волной пронеслась по организму. — Чистая живительная сила!

Камиль вытянул мохнатые губы, и я осторожно влила ему содержимое в рот. Распробовав урур, горбач удивленно на меня посмотрел:

— Саксаул мне под хвост, это потрясающе! Я чувствую себя орланом, парящим в небесах! Я готов обежать всю пустыню! А вы можете раздать это всем?

Я довольно улыбнулась и показала Регану большой палец. Раздача началась по второму кругу. Большим верблюдам мы вливали по кружке, жеребятам по половинке. После дозы энергетика, табун заметно оживился. Верблюжата нарезали круги по песку, а взрослые просто притоптывали лапами.

— Спасибо вам, Призванные, — от души поблагодарил нас Камиль. — Мы не останемся в долгу! Садитесь на нас, домчим вас с ветерком.

Ух ты! Скачки на верблюдах! В голове заиграло «Арабская нооооочь, волшебный востооооок». Я повернулась к товарищам и рассказала про щедрое верблюжье приглашение.

— Ну, что я говорил? — хмыкнул Альрик, поворачиваясь к Призванным. — Оленята по правую руку… Скажи им, что мы, безусловно, согласны. И это для нас большая честь.

— Мы же не дураки отказываться от транспорта, — товарищи довольно загомонили.

— Вы нам очень поможете, Камиль, — обратилась я к верблюду. — Сами мы будем идти тут еще очень долго.

Горбач кивнул, подошел к своим, и от каравана отделились семнадцать самых сильных представителей и легли, чтобы нам удобнее было забираться. Камиль лег передо мной, приглашая устраиваться между горбов, а когда я села, резко встал. Я взвизгнула, схватившись за коричневую шерсть. Так, главное не сверзнуться отсюда. Падать в песок тоже не слишком приятно.

Цепочка верблюдов бодро пошагала. Передвигались мы довольно резво, а в некоторых местах даже переходили на бег. Тот еще аттракцион! Я вцепилась в Камиля, как клещ, а потом догадалась попросить костюм отрастить пару петель спереди и сзади, и накинула их на горбы, накрепко привязав себя к животному.

Мы ехали очень долго. Один раз остановились быстро поесть, и снова тронулись в путь. Смеркалось, а мы все ехали. Опустилась ночь, а верблюды и не думали останавливаться. Попа болела, и даже верхом, я устала, хотя всю работу делали за меня. Ноги без стремян затекали, но я понимала, что надо просто потерпеть. Без верблюдов мы будем идти в два, в три, в четыре раза дольше.

В полной темноте караван передвигался по одному им известному маршруту. Не представляю, как они ориентировались, видимо, какой-то встроенный природный компас им помогал. Пашка говорил, что мы приближаемся к цели, он проверял по карте.

Покачивание убаюкивало, и в какой-то момент я задремала. Не знаю, сколько я проспала, проснулась от того, что меня звал Камиль:

— Алиса, мы приехали. Ложитесь спать на песок, мы покараулим. Здесь вам ничего не угрожает.

Не видно было ни зги. Камиль лег на землю, и я с трудом спешилась. Рядом раздавалось кряхтение моих товарищей. Не одной мне тяжело дался этот переход. Чувствовала себя отвратительно. После сна в неудобном положении все тело затекло, а ноги и вовсе были ватными. Пашка зажег файербол, и в тусклом свете огонька я увидела, что нас сгрузили на песок, а верблюды кольцом легли вокруг, разместив нас и верблюжат в его центре.

— Давайте поспим, — предложил зевающий Адриан. — До рассвета осталось немного, а нам надо нормально отдохнуть.

Никто не возражал. Мы легли там же, где стояли, замотавшись в плащи. На удивление, никто не храпел. Я лежала в тишине и любовалась умопомрачительно-прекрасным звездным небом с неизвестными мне созвездиями. Ярко-мерцающие огоньки завораживали своей красотой. Как-будто бриллианты