Я сразу решил: как только возьму новый уровень и откроется возможность изучить заклинания магии воды, однозначно первым делом возьму «луч холода». Вместе с молнией он будет весьма эффективен. Ну а так пришлось торчать до окончания боев, поэтому вновь вооружился подзорной трубой и последние двадцать минут делал вид, что внимательно слежу за схватками, а сам разглядывал противоположную ВИП-трибуну. Большую часть времени уделил, понятно, француженке. Эх, хороша… еще платье на ней вроде длинное и скромное, обычное белое, но выглядела она в нем какой-то нереальной красавицей. Точно без магии не обошлось. А вот королева… Мне почему-то показалось, что она все время смотрит в мою сторону. Бред какой-то. У нее не такое зрение, чтобы меня в толпе студентов рассмотреть, да и голова в другую сторону повернута.

«У нее хорошее зрение, — раздался в голове веселый голос Уны, — там какое-то непростое заклинание, она видит лучше сейчас, чем ты в подзорную трубу… да и ты тут единственный в окружении столь разношерстного гарема сидишь. Сам подумай, классная фея, кошкодевочка, светлые и темные эльфийки, даже орчанка затесалась. По твоему ты самый незаметный на трибунах? Но ты молодец, на мелочи не размениваешься, — в голосе феи зазвучали одобрительные нотки, — жаль, что ее к гарему присоединить проблематично будет. Муж там ревнивый, ишь как глазами по сторонам зыркает…»

«Невозможно — вот правильное слово. И завязывай со своими влажными фантазиями, мне таких проблем не нужно. Я еще хочу спокойно пожить, желательно в Российской Империи!»

«Чего сразу с влажными? — притворно обиделась фея. — Иметь — так королеву… любить — так…»

«Уна!» — прикрикнул на нее мысленно.

«Ну и ладно. Ну и молчу. Подождем, пока мейн-квест выполним и ты станешь повелителем мира. Тогда в гарем будем принимать не ниже королевы!»

Я только глаза закатил. Наконец бои первого дня закончились и мы смогли отправиться назад на виллу.

К нам присоединилась довольная и возбужденная журналистка, плотоядно посматривавшая на меня. Вот, блин, что с людьми любимая работа делает! Сразу видно, Белла нашла свое настоящее призвание.

— Знаешь что-нибудь про новую невесту наследника престола? — осведомился я у нее по пути и сразу отметил, как Ксения обратилась вслух. М-да. Серьезно девушку зацепило. Могу ее понять. «Из грязи в князи», только наоборот. Не всякий выдержит. Что ни говори, а характер у сестры моей жены, имелся.

— А, Кристина Арривал… недавно появилась во дворце. Наш досточтимый император принял предложение Людовика XXX Бонапарта, императора Франции. Это его средняя дочь. Старшая замужем за английским королем, младшая еще под стол пешком ходит. Я, между прочим, первой у нее интервью взяла! Она только начала учить русский, пришлось артефакт-переводчик использовать.

«Уна! Нам такой нужен! Особенно в Америке. Я английский… то есть эльфийский, в принципе знаю, но лучше перестрахуемся. Писать нормально смогу, а вот на слух… хотя насколько помню по общению с европейцами и азиатами, они на правила тоже любят забивать. Особенно на времена.»

«Сделаем!» — ту же отозвалась фея.

— И как интервью? — заинтересованно спросил у Беллы.

— Да никак, — слегка нахмурилась девушка, — тупая эта Кристина, как пробка. Я ее и так, и эдак пыталась разговорить… а она хрень несет какую-то. Я понимаю, конечно, они в своей Франции на моде и духах помешаны, но не до такой же степени! Прикинь, начала у меня расспрашивать, каковы русские мужчины в постели! У журналистки! Невеста наследника престола!

— Так это же сенсация! — рассмеялся я. — И что ты ей ответила?

— Нет уж, — замотала головой Белла, — мне еще не хватало разборок с Тайной канцелярией. Не нужны мне такие желтушные сенсации. А ответила, что русские мужики ого-го! Фору дадут всяким «лягушатникам». Ну, понятное дело, в более мягкой форме. Погоди, а чего это ты так заинтересовался? Хотя она красивая, у нее не отнять… — журналистка вдруг как-то ехидно посмотрела на меня и, проницательно улыбнувшись, невинным голоском осведомилась: — Понравилась?

Тут я сразу почувствовал, как на мне скрестились взгляды всех окружающих меня девушек. Ну его нахрен такой центр внимания!

— Симпатичная, — нейтрально ответил, но такой ответ, судя по всему, никого из моего гарема не убедил, и они начали многозначительно переглядываться. Кроме Ксении, которая загадочно смотрела на меня.

Слава Кицуре, никто дальше не продолжал тему и мы спокойно вернулись на виллу, где после сытного ужина я как раз урвал часок, чтобы уделить внимание Белки и присоединившейся к нам после первого оргазма Белле. К малому Полигону я подходил бодрый и готовый ко всему. Еле уговорил Алину остаться на ее вилле. Не нужна она на дуэли, только мешать будет.

Сам я решил с собой взять Уну и Зину. Вторая прекрасно могла сыграть роль секунданта, к тому же она оказалась крайне настойчивой, и отказать я ей не смог. Остальным твердо приказал оставаться на вилле. Не хватало мне еще внимание привлекать. Пришлось даже надавить на не желавшую отпускать меня Мурру. Охраны Зины на территории Академии более чем хватит.

Малый Полигон разительно отличался от преображенного большого. Во-первых, он располагался на территории Академии, во-вторых, представлял собой просто небольшую песчаную арену с деревянными домиками-переодевалками. Несмотря на то, что мы пришли раньше на десять минут, Вяземский уже ждал нас вместе с незнакомым мне парнем по имени Сергей Булатов, двадцать восьмого уровня, и девушкой-целительницей, симпатичной брюнеткой Ольгой Истоминой. Уна тут же доложила мне, что это студент второго курса Огненного факультета и студентка второго курса факультета Жизни. Оба из не особо известных мелких родов. Надо же. Не знал, что у Алексея есть другие друзья.

Темноту уже опустившейся на Академию ночи, разгонял висевший над ареной яркий шар белого света. Вяземский окинул меня хмурым и презрительным взглядом и, сложив руки на груди, задрал подбородок. Булатов оказался более вежливым и, поздоровавшись, традиционно уточнил, не хотят ли противники примириться. На эти слова Вяземский лишь возмущенно процедил: «Нет». Я же просто пожал плечами.

Взяв у Зины шпагу, вышел на арену. Ко мне присоединился Алексей. Он буквально прожигал меня глазами. Если бы это был поединок взглядов, то, думаю, я бы проиграл его вчистую. Но, слава Кицуре, мы сражались на шпагах. По сигналу мы, наконец, скрестили наши клинки. Дуэль началась. Не думаю, что уровень мастерства противника, был выше моего, но тем не менее решил не торопиться и действовать