Я взглянула на Вадима.

Суровость и жесткую решимость сменила брезгливая гримаса. Он даже передернул плечами, словно стряхивал с себя что-то гадкое и липкое, и крепче прижал меня к себе, будто хотел убедиться, что я рядом.

Подруга просчиталась. И Вадим найдет другой выход, а я ему помогу!

Яркой, почти ослепительной вспышкой возникла идея. Но, пока все как следует не обдумаю, я не торопилась озвучивать ее Вадиму.

— Пойдем, — продолжая меня обнимать, он повернулся к банкетному залу. — Все, что надо, мы услышали. Надо было сразу понять, что здесь что-то нечисто. Слишком Алиса стала спокойной. Но я даже представить не мог, что она задумает такое.

— Как они с недоумком нашли друг друга? — не понимала я. — У них же нет ничего общего. Где Алиска и где он? Я думала, она даже не подозревает о его существовании.

— Может, заметила как он смотрит на тебя? — удивил меня Вадим.

— Разве смотрел?

— Да, — как всегда кратко ответил он. — И очень красноречиво. Странно, что ты не заметила. Я заметил. Наверное, и она.

— Подожди, — вспомнила я. — Он заходил узнать все ли хорошо работает, потому что стилус вначале дурил, и как раз у меня была Алиска. Это было, кажется, после презентации у Градова. Может, уже тогда она все это придумала? Такая выдержка, непохоже на Алиску. Она ведь сразу действует.

— Видимо, мы ее недооценили, — процедил Вадим сквозь зубы. — Надеюсь, что она нас тоже.

Вы вернулись в зал и окунулись в перекрывающий музыку гомон, вскрики, звон бокалов, приборов и взрывы смеха.

— Слушай, — к нам подлетел Игорь, кажется, навеселе, и обнял обоих за плечи. — Вы бы не обнимались так на виду у всех. Или рассчитываете новой светской сплетней перебить отзывы о нашем показе?

Вадим тут же отпустил меня. Но прежде чем отойти, ободряюще пожал пальцы.

— Ребята, у меня хорошие новости, — слишком громко для трезвого, продолжал он. — Кажется, все не так плохо, как представлялось на первый взгляд.

— Тише, — шикнул на него Вадим и осмотрелся — все были заняты исключительно собой и разговорами.

— Так вот, — Игорь понизил голос и тоже обернулся, словно играл в шпионов. — Ко мне уже подошли несколько наших постоянных покупателей. Несмотря на задержку, они ждали нас и не соблазнились низкой ценой и заманчивым предложением «H-Сollection». Приятно, что в нашей сфере репутация еще что-то значит. Они готовы взять коллекцию, но, конечно, просят скидку. Может, хоть затраты сумеем отбить.

— Не самый плохой вариант, — сдержанно ответил Вадим. — Я думал будет хуже. Иди, еще покрутись, пообщайся с народом, а я буду принимать яд, замаскированный вежливыми улыбками. Пойдем, Марина, — он принял приветливый вид, взял меня под локоть, и мы окунулись в стаю крокодилов, готовых немедленно укусить, стоит тебе только зазеваться.

И мы улыбались, отвечали на изящные и не очень колкости и снова улыбались. Краем глаза я увидела, как вернулась Алиска и окунулась в волнующееся море лицемерия. Кажется, она чувствует себя в нем, как рыба в воде, мне же нестерпимо хотелось вымыться. Вскоре после нее вернулся и Градов.

— Еще раз желаю вам удачи, — он самодовольно пожал руку Вадима.

Не знаю, как он вытерпел, я готова была вцепиться ногтями в холеное лицо. Только ощущение теплой и надежной ладони на моем локте, ну и то, как в него вцепились сильные пальцы, остановило меня от немедленной расправы.

— Но мне уже пора, — он раскланялся с преувеличенной вежливостью и вышел. Мне даже показалось, что с его уходом воздух сразу стал чище, свежее.

А остальные и не думали расходиться. Все усиленно налегали на выпивку. Кто-то у же начал танцевать, словно это была не презентация одежды, а обычная тусовка.

«Господи, когда же все это закончится?» — думая я, ощущая, как начинают ныть ноги и поясница, шея затекает, а улыбка будто навсегда впечатывается в лицо.

И только Алиска веселилась от всей души. Она устроила себе праздник и намерена была взять от него все, что только можно. А Игорь и Марианна что-то оживленно обсуждали с потенциальными покупателями. Лена, оставшись без внимания покровительницы и покровителя, затерялась где-то среди гостей и не отсвечивала.

Глава 84. Марина. Самое лучшее утешение

Из ресторана я ушла как только появилась возможность.

Все вымученные интервью были розданы, фото на доску позора сделаны, и Вадим, посмотрев на мое превратившееся в неподвижную маску лицо, отправил домой.

Отчаянно не хотелось оставлять его одного на растерзание жадных до сенсации журналистов. Я попыталась спорить, уверяя, что в норме и могу продержаться до конца вечера, но он только обнял напоследок, вдохнул запах духов и подтолкнул к выходу.

— Иди, завтра будет сложный день.

Вадим говорил как всегда негромко, но в вибрирующем, как турбины самолета, гуле его все равно не было слышно.

— А ты? — все-таки обернулась я.

— Я дождусь окончания этого фарса.

И элегантно, как хорошо спроектированная яхта, вспарывает волнующее море, углубился в толпу гостей, расступающихся при его приближении.

Здесь я ему уже помочь ничем не могла, поэтому поспешила домой. Сейчас действительно лучше сосредоточиться на том, что я еще могу исправить.

По пустым улицам такси долетело быстро.

Писк домофона, тихое шуршание лифта, металлическое щелканье замка, и я устало прислонилась к мягкой обивке двери.

Сброшенные туфли на тонком высоком каблуке полетели в угол. Ноги гудели, и больше всего сейчас хотелось зашторить окна, забиться головой под подушку и постараться обо всем забыть. Но это слишком большая роскошь.

Я глянула на часы — времени, конечно, уже немало, но в Европе меньше, да и тот, кому собиралась писать, ложится поздно.

Обращаться за помощью после моей выходки было страшно, неловко, но нам это необходимо.

Нам?

Пальцы замерли над клавиатурой, настолько меня удивили собственные мысли.

Я редко ощущала себя частью команды. Да, я работала с людьми, мы делали общее дело, но при этом я всегда оставалась немного в стороне. Старалась выполнить работу как можно лучше, результат был несомненно важен. Но важен для моего имени.

Когда же компания Вадима стала для меня нами? Тогда же, когда Вадим перестал быть только директором? Или неравнодушие к судьбе компании не зависит от наших отношений?

«Разберусь потом», — решила я.

Взяла себя в руки, открыла мессенджер, выбрала контакт и начала писать:

«Buona sera, signor…»

К моему величайшему удивлению откликнулся он быстро, словно только и ждал от меня весточки.

С эгоистичным удовольствием я узнала, что Фабио так и не смог вытянуть линейку на заданный мной уровень, и выразила