Позади остались и все приготовления к грядущей операции.

Впереди же, пока невидимый невооружённым глазом, ждал Дом — третья планета Альфы Работорговца.

Местное светило неумолимо увеличивалось в размере, занимая всё больше места на панорамных экранах. Оно выглядело уже не просто в несколько раз больше и ярче, чем все остальные звёзды — оно теперь действительно походило на настоящее солнце. Предстояло пролететь от него совсем близко — Дом находился в максимально неудобной для межпланетных перелётов точке орбиты, фактически с противоположной стороны от Горнила.

Маршевые двигатели «Косатки» пахали на полную мощность, и лететь предстояло всего около восьми часов. Вполне достаточно чтобы выспаться, отдохнуть… Или чтобы ударно поработать.

Темнозар с головой погрузился в решение разного рода управленческих проблем, которых всплыло великое множество. Глава недавно созданного рода постоянно выходил на связь то со Струевым, то с Окуневым, то с Кобцом, то с директором завода на Старухе, то со Снегирём — которого, как самого опытного военного, оставили этот завод охранять.

От того, сколько всего надо понять, продумать, исправить и решить, просто голова шла кругом. Казалось удивительнм — как оно всё умудрилось не развалиться раньше, без этого всего?

Яромира сначала тоже пыталась во всё это вникнуть, как-то помочь… Но быстро поняла, что только мешается. Там, где Темнозар тут же, с ходу, предлагал какое-то решение, она лишь надолго зависала, пытаясь понять — в чём же, собственно, заключается проблема. Опыта и багажа знаний просто не хватало.

Он не гнал её. Наоборот, с лёгкой улыбкой наблюдал за всеми этими потугами, даже хвалил. Но Яромира понимала, что будь на её месте кто-то другой — получила бы разнос наподобие того, как её супруг устраивал Струеву и компании, с использованием непечатных бранных слов и отнюдь не лестных эпитетов.

И в конце концов, когда Темнозар предложил ей заняться чем-нибудь, на что у него самого времени и ресурсов не хватает — это он так завуалированно обозвал второстепенные и не очень-то и важные задачи — Яромира, к своему стыду, согласилась.

Первым вариантом, к чему можно было приложить свои силы, было создание новой формы, флага, герба и прочих внешних атрибутов. Это девушке показалось слишком несерьёзным.

Тогда ей выдали добытый Струевым список людей и предприятий, перечислявших некогда средства в казну рода Белых. Список был сильно устаревшим, но другого, к сожалению, просто не сохранилось.

Яромиру попросили, используя все доступные средства — в основном, открытые ресурсы в сети — проверить этот список. Что сохранилось, что отошло другим семьям, а чего уже нет.

Задача была масштабная. Чтобы не мешать и чтобы ей не мешали, Яромира ушла в каюту… И внезапно оказалась одна.

Она как-то не обратила внимания на то, что все эти дни постоянно, буквально — от пробуждения и до следующего пробуждения, находилась рядом со своим новоиспечённым мужем. Если они и разделялись, то ненадолго — как тогда, когда в хозяйских апартаментах на лапуте Яромира ушла в ванную комнату, не зная, чем занять своё время… Но даже тогда Темнозар внезапно пришёл и нарушил её уединение.

Девушка невольно залилась краской, вспоминая, что за этим последовало. Надо признать — ей понравилось, это оказалось даже лучше, чем она когда-то воображала. Да и вообще, по сравнению со всей прошлой жизнью жизнь новая была очень необычна и крайне интересна… Яромиру не покидало ощущение, что всё происходит с кем-то другим, а не с нею.

И до сих пор у неё почти не было ни секунды покоя.

Сейчас же, когда Темнозар весь ушёл в дела, а она осталась предоставлена сама себе, девушка почувствовала себя несколько странно и непривычно. Хотя — казалось бы, прошло совсем немного времени. Точно не столько, чтобы успели выработаться новые привычки. Но нет, теперь она чувствовала себя без него будто голой.

Даже ненадолго мелькнула мысль — не вернуться ли к супругу, не сесть ли рядом с ним… Но, конечно же, девушка сдержала этот глупый минутный порыв. Что она, в конце концов — какая-то комнатная собачка, которая не может и минуты пробыть без хозяина?

Такой редкий теперь ресурс, как одиночество, хотелось использовать по-полной.

И вовсе не для того, чтобы поработать — насчёт этого Яромира была уверена, что возложенная на неё задача займёт много часов, и если ненадолго отложить её начало, ничего страшного не произойдёт.

Закрывшись в ванной комнате, Яра набрала воду, погрузилась в неё… И залезла с помощью коммуникатора в мировую сеть.

Когда она говорила, что боится мужа — не врала ни капли. Нет, девушка боялась его не так чтобы сильно, понимала, что самой ей ничего не угрожает… Наверное. Но что-то всё же было.

Скорее даже, она боялась его не как чего-то, несущего явную опасность, а как чего-то непознаваемого и неведомого.

И с некоторых пор это чувство овладело Яромирой с новой силой. Конечно же, не само по себе — тому была совершенно определённая причина.

После той безобразной бойни на посадочной площадке и внутри транспорта, когда пострадало столько невинных, Темнозар зачем-то убежал с места трагедии и направился… В тюрьму.

Она настигла его у самого входа, с огромным трудом и с помощью Тита. Догнала, остановила, порадовалась что муж невредим, спросила, куда он… А он сказал, что поговорить с пленными десантниками — теми, самыми опасными, кто взорвал один из транспортов. И попросил не ходить с ним.

Скинул с себя бронескафандр, остался почти без всего — в одном комбинезоне, и прямо так, без всего, зашёл в камеру.

Конечно, Яромира знала, что у него есть нож, Когти Гнева, и вообще её Темнозар может постоять за себя. Но ей всё равно от такого было сильно не по себе. Словно этот человек, который называется очень странным словом «муж», зашёл в клетку к мирийскому тигру.

Она осталась снаружи, дожидаться. Наблюдала за происходящим через камеры, почти наверняка уверенная, что точно так же он наблюдает за ней…

И когда Темнозар спустя долгое время наконец вышел, а она, радостная, кинулась ему навстречу — Яромира будто напоролась на глухую стену.

— Что… Что случилось, Зар?

— Ничего. Не бери в голову.

— На тебе лица нет…

— Призраки прошлого. Бывает.

— А… Что эти люди, в камере?

— Они — хорошие солдаты. Действительно хорошие. Настоящие люди чести. Не будут предавать тех, кому присягнули, даже когда их предали и бросили…

— Ну так и ладно, Зар… На них свет клином не сошёлся! Так ведь? Не они, так другие присягнут нам… Зачем так расстраиваться?

— Яра. Говорю же — ничего страшного. Просто…

Он не договорил фразу. Но она, кажется, поняла, что он хотел сказать. Просто — наверное, он сам когда-то был таким же, сам вступал в безнадёжный бой, когда не было шансов победить. И потому этот совершенно незначительный, казалось бы, эпизод был для него так важен.