— Ты…, — сердито протянула я и принялась бубнить, — наглый, упрямый, бесстыжий…

— Да-да, во мне много хороших качеств, — широко улыбнулся Киллиам довольный тем, что мы друг друга поняли. После чего пустил коня тихим ходом, давая мне возможность привыкнуть к его движению.

Неосознанно вцепившись в камзол Киллиама, я опять прижалась к нему, но уже боком. Раз уж прогулки не избежать, то нужно хотя бы ей насладиться, потому что в одиночку я такого подвига точно больше не совершу. Как оказалось у меня имеется фобия верховых прогулок.

Хм, мне почудилось или из-за спины послышался свист, который сменил ехидный смех? Очень знакомый. Он прямо-таки побуждал по возвращению откопать кое чьи уши в рыжих вихрах и от души их оттаскать.

— Хорошую ты себе стаю собрала, — вдруг сказал Киллиам, вынуждая посмотреть на него. — Преданную.

Скептически поразглядывав гордый профиль, оставила эти слова без ответа. Тем более отметив, что я перестала так сильно трусить, Киллиам ускорил коня, и мне пришлось снова привыкать к новым ощущениям.

Уж не знаю нарочно ли, но оборотень повёз меня на другой конец города, при этом используя центральную и самую шумную дорогу. Будто бы нарочно демонстрируя наше, эм, тесное знакомство. Может, он так хотел донести до лисы весть, что я под колпаком ищеек? И заодно другим её прихвостням показать: лучше ко мне не лезть, если, конечно, они не хотят быть очень быстро схвачены. На мой взгляд, крайне нелогично — обычно, таких как я, используют в качестве наживки, чтобы быстрее завершить дело, но сейчас Киллиам собственноручно затягивает его. Вот только для чего? Он не показался мне так уж глуп.

Расспрашивать не хотелось, потому что я ещё не отошла от некоторых недавних признаний. Да, самую малость трусливо, но на сегодня мне хватило впечатлений.

Достигнув цели — просторного двора заставленного каретами, повозками и телегами на любой карман — меня, наконец, опустили на землю, твёрдо отправив выбирать среди представленных богатств. После чего у нас с оборотнем разразился спор, больше похожий на словесную баталию. Просто я хотела обычную, поддержанную телегу с максимальной вместительностью, а Киллиам настаивал, что первым делом мне нужна более компактная повозка для передвижения. Бедный торговец то и дело оставлял нас один на один, боясь попасть под горячую руку, однако старался держаться поблизости, чтобы успеть заключить сделку.

Понятия не имею, в какой момент, но меня всё же сломили, подавив аргументами, и конь был укомплектован в нечто похожее на ландо, но с достаточно просторными козлами, которые можно использовать как большой багажник. Модель позволяла править лошадью с пассажирского сиденья, что мне понравилось. Плюс она была потрёпана жизнью и потому стоила в разы меньше новой и при всём при этом имела складную, почти без заеданий работающую крышу.

— Бери её, — как-то подозрительно быстро согласился со мной Киллиам. Но я уже не предала этому значения, потому что устала с ним препираться. И да, к тому времени этот двуликий демон высосал из меня всю душу, так что четвероногое вознаграждение было безоговорочно принято под моё начало.

После покупки повозки мы ещё долго колесили сначала по окраине, а потом и по всему городу, и всё для того, чтобы Киллиам был уверен, что я справлюсь с управлением. На самом деле это оказалось куда проще, чем водить машину. Ну, или мне попался самый покладистый конь — Яхонт, такое имя я дала чёрно-белому красавцу, потому что на солнце тёмная часть его шкуры отливала красным, был очень послушен, чутко следовал за поводьями и не реагировал бурно на громкие звуки как некоторые его сородичи. Сокровище, а не конь. К тому же здесь было не так много правил движения, и запомнить их с ходу не составило труда.

Во время нашей прогулки мы также заехали к мастеру-кузнецу, о котором говорила Аринка. На удивление Киллиам умудрился подхватить упущенное мной лукошко и, пока я паниковала, прицепить его к седлу позади себя. Стыд и позор, но о своей “сумочке” с важным приспособлением в ней, удалось вспомнить уже перед покупкой повозки. Просто там хранились парочка жетонов, что здесь использовали по типу чеков для банка. Что ж, иногда зловредный оборотень бывает очень полезным. Ну да, ну да, это я скорее ворчу, ведь Киллиам приносит пользу куда чаще, чем хотелось бы. А ещё не душит глупыми вопросами.

Вот и при посещении мастера тонких механизмов оборотень лишь не мешаясь, стоял в стороне, при том, что мне было очевидно его любопытство или скорее профессиональный интерес.

— Сделка? — довольно быстро предложил седовласый мастер, после того как со всех сторон разглядел предложенный мной агрегат. Неужели уже поползли слухи о моих “золотых” идеях? Иначе с чего бы старик даже не уточнил, а не украла ли я диковинную вещицу?

В любом случае если спрошу напрямую, он ничего не скажет. Значит, остаётся только чаще оглядываться по сторонам, пока не укреплю своё положение в городе. А ещё прекратить сыпать направо и налево идеями, сделав вид, что их источник себя исчерпал. Иначе так недолго оказаться в подвале под богатым особняком, где из меня будут раскаленными щипцами вытягивать всё новые средства обогащения. Бр-р-р.

Под конец разговора мастер Ньерн согласился отдавать мне жирный процент от готового товара, изготовленного по виду моего ручного миксера. При этом, не торгуясь так рьяно, как это делал тот же Ирвин. Возможно, так произошло, потому что кузнец был человеком, а не гномом, в чьих жилах текла не кровь, а концентрация скупости. А возможно он разглядел скрытый потенциал изделия и уже знал, как с ним поступить, чтобы получить максимальную выгоду. В любом случае ещё один ручеек дохода станет неплохой опорой для моей таверны. По крайней мере, пока она не зарекомендует себя.

Дождавшись пока мастер зарисует ручной миксер со всех сторон и тут же схематически разложит его на составляющие, я забрала прибор и мы отправились дальше. Хотелось, конечно, сегодня заглянуть к Ирвину, но в итоге пришлось отказаться от этой идеи. Киллиам и без того не прекращал на меня коситься — уверена, теперь он ринется ещё активнее под меня копать, если не делал этого до сего дня.

Чувствовала ли я обиду после подобных мыслей? Нет. Что уж тут поделать, таковы издержки профессии ищейки — прежде чем устраивать очную ставку, оборотню нужно откопать как можно больше доказательств, чтобы поймать цель на вранье. И что с того? Пусть копает. Как только Киллиам придёт с допросами, я тоже в долгу не останусь — тогда-то ему придётся сначала самому быть честным, а уже потом спрашивать с меня. Раз мне так старательно показывают симпатию, то грех этим не воспользоваться. Видимо, иногда я могу быть коварнее любой лисы, но думаю, оборотень рядом прекрасно осведомлен на этот счёт и его слова о том, что он меня не знает, скорее были отговоркой, чтобы я не бесилась ещё больше.

По возвращению же домой меня ждал новый сюрприз. Часть коновязей успешно трансформировалась в закрытое, но просторное стойло, внутри которого уже вовсю резвились Мирта и Ройша — судя по всему, девочки наполняли “однокомнатную” конюшню сеном, но увлеклись, отчего теперь походили на два маленьких пугала. Увидев нас, обе девочки с радостным визгом вылетели на встречу.