— Всё образуется.

Он прижал девушку к себе, сквозь ткань ощущая жар прижавшегося к нему стройного девичьего тела, счастливо улыбнулся и с наслаждением вдохнул запах её волос, которые немножко пахли апельсином. Всё и раньше было правильно, а с этого момента стало ещё правильнее.

Они ещё долго целовались в полумраке, стоя посередь тёмной тускло освещённой гостиной, не имея сил разорвать кольца сплетённых в объятиях рук и разойтись по своим спальням.

— До завтра! — Грида, наконец, выскользнула, облила Ирга немного смеющимся ласковым взглядом чуть мерцающих в полумраке глаз и исчезла за стеной гардеробной.

Он, ошеломлённый и словно пьяный от неожиданно свалившегося на него счастья, не раздеваясь, раскинул руки и упал на кровать. Казалось, кровь бурлит, пенится и играет в нём словно шампанское в бокале.

— Я клянусь, что сделаю всё, чтобы мы были с ней вместе, — клятва вылетела из него совершенно неожиданно для него самого.

Кому он это обещал, Ирг и сам не знал. Кому-то очень доброму и мудрому, с улыбкой наблюдающему за ним из небесно-звёздной вечности.

А на следующий день Грида пропала.

Глава 21

Тигрис был построен на холмах.

Чем выше и дальше удаляться от порта, тем чище и зеленее становились улицы, нарядней дома, ярче витрины лавок и магазинчиков, тем чаще встречались кондитерские, кафе и ресторанчики, тем лучше была видна линия горизонта, где синяя гладь моря переходит в небесную синеву.

Сам порт шумел и топорщился складами и неказистыми домами внизу у моря, а вот управа, дома знати и храм располагались на вершинах. Высокая белокаменная фигура Всеблагого, украшающая купол храма, была видна издалека и не только жителям в самом городе, но и кораблям, только лишь заходящим в бухту.

Днём, когда Иргант отправился на встречу с неожиданно явившимся из столицы графом Крогером, Грида наконец получила возможность добраться до центральных магазинчиков Тигриса. Она планировала вернуться до обеда, но потом немного задержалась — не смогла удержаться от беззаботной прогулки по живописным улочкам южного города.

Здесь, на юге, многое было иначе, чем у неё дома или в столице. Другой климат, другие строения, другие цветы и птицы. Даже воздух здесь был другим: влажным, жарким и немного солёным.

Она шла по той стороне улицы, где от домов падала тень, и внимательно рассматривала людей, потоком текущих ей навстречу, затейливо украшенные витрины магазинчиков и лавочек, что попадались ей по дороге.

Грида, пряча любопытный взгляд, приглядывалась к местным модницам, прислушивалась к чужой речи и непривычным для неё звукам. Наверное, поэтому в уличном шуме и гомоне она ясно расслышала до боли знакомый голос, услышать который здесь совершенно не ожидала:

Грида вздрогнула и в ошеломлении рефлекторно повернулась.

— Откуда он тут взялся?

Хотя поворачиваться явно не следовало, потому что тогда она не встретилась бы взглядом с Кейтом, который о чём-то разговаривал с приятелями в десятке метров от неё.

Он тоже мгновение ошеломлённо смотрел на неё, видимо, совершенно не ожидая её здесь увидеть, но зато потом глаза у него загорелись. Кейт сделал быстрое текучее движение, как-то сразу оказавшись рядом, и схватил Гриду за руку.

— О, кого я вижу! Какая неожиданная встреча! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, дорогая! — он довольно осклабился: — Ты так быстро исчезла из академии, что мы так и не успели толком попрощаться. А я тебя искал! Какая удача! На ловца и зверь бежит.

Кейт с гадкой предвкушающей улыбкой стоял перед растерянной девушкой. Со стороны казалось, что они просто мирно беседуют, взявшись за руки. Его приятели, такие же рослые парни, как и он, стояли у него за спиной, глядя на Гриду с недоумением и любопытством.

Она подёргала руками, однако его пальцы крепко обхватили оба запястья, не давая освободиться.

— Ну теперь-то я не сделаю такой глупости, не отпущу тебя, — тихо прошептал он ей на ухо наклоняясь и одной рукой якобы дружески обнимая её за плечи, однако этим движением прижимая девушку к своему боку так, что ей совсем было уже не дёрнуться.

— Ребята, сегодня наша прогулка по городу отменяется, — радостно сообщил он приятелям. — Представьте, какой удачный у меня день! Совершенно неожиданно прямо на улице я встретил мою прелестную подругу, которую безуспешно искал уже несколько недель. Так что я прямо сейчас вместе с ней возвращаюсь!

Кейт толкнул её куда-то в узкую боковую пустынную улочку и уже оттуда сразу же, не медля ни секунды, открыл портал.

Миг, и они вышли в каком-то саду, рядом с аккуратным двухэтажным каменным домиком, напоминающим пустующий флигель или хозяйственный дом.

— Смотри, не ошибись, как в прошлый раз, — прошипела Грида, понимая, что вырваться из этих крепких рук нет никакой возможности.

— Не волнуйся, дорогая! Даже если где-то я и ошибаюсь, то быстро исправляю ошибки. — пропел ей Кейт приторно ласковым тоном.

Грида огляделась. С одной стороны недалеко от флигеля торчали металлические прутья высокого забора, а с другой за деревьями возвышался огромный особняк, который своими лепными украшениями был больше похож на небольшой дворец. Ветер пах морем, а холмы всё также украшали горизонт. Получается, бывший друг не смог или не захотел утащить её куда-то очень далеко и они всё также находятся в Тигрисе или его окрестностях.

Она с облегчением вздохнула. Как только Иргант обнаружит её пропажу, то начнёт её искать, задействует все ресурсы местной секретной службы и в конце концов найдёт своего ценного тайного сотрудника.

— Весь вопрос в том в каком виде и живой ли? — мелькнула предательская мысль, и Гриду замутило от страха.

Кейт пинком открыл дверь флигеля и потащил её за собой. Она упиралась, пищала, визжала и сопротивлялась, однако сама постоянно оглядывалась, оценивала обстановку, надеясь найти лазейку для спасения.

Они миновали пустынный полутёмный зал при входе, из которого в разные стороны расходились лестницы и коридоры, и оттуда Кейт поволок её куда-то вниз по лестнице, в подвальные помещения. Загоревшийся на стене фонарь осветил уходящий вглубь мрачный коридор с чередой массивных деревянных дверей.

— Вот тут в карцере для провинившихся ты пока и посидишь! — Кейт открыл одну из дверей, втолкнул Гриду в её тёмный зев и сам вошёл следом.

Девушка по инерции сделал несколько шагов в темноте и коленями больно ткнулась в низкий деревянный топчан, стоящий у стены напротив. Она быстро забралась на него с ногами и забилась в угол, с ужасом глядя оттуда на своего нежданного тюремщика.

Кейт зажёг осветительный шар величиной с мяч, опёрся