И вот, я вновь дома. А меня уже дожидались… Но не в резиденции, а в отеле, но тут же приехали ко мне, когда я вернулся. Так что в комнате для гостей я встречался с казахом в строгом костюме.

— Добрый вечер, я граф Алихан Жангалиев-Торе, — заявил тот, присев на диван.

— Добрый, Алихан, но вы ошибаетесь, вы больше не граф.

— Царь выдал мне эту землю, вы не вправе её отбирать, — возразил тот рассерженным тоном. Но держал себя в руках.

— Алихан, а вы читали договор с Царством? — улыбнулся я в ответ, а тот нахмурился. — Видимо, нет, а вот я читал. Вы, Алихан, точнее, ваш отец, получили землю на границе, став Фронтовым Аристократом. Так?

— Да, это так. И мы с честью защищали свой участок границы!

— С честью? Тогда скажите, пожалуйста, почему там нет укреплений? Я всё осмотрел, и там ничего нет. Лишь плодороднейшие земли, которые были вам даны и с которых вы десятилетиями извлекали прибыль.

— Возможно, всё было демонтировано или разворовано, когда мы… — он замолчал, а я вновь улыбнулся.

— Когда вы бросили эти земли?

— Вынужденно оставили… — ответил Алихан.

— Значит, вы бросили свои позиции, оставив участок фронта без защиты. Но при этом вы активно пользовались своим статусом Фронтового Аристократа.

— Прошу прощения, что отнял ваше время, — он резко поднялся, видимо, поняв, к чему я веду.

— Сядьте, — приказал я, но тот не послушался. Он поспешил к выходу, но за дверью стояла Первая.

— С дороги, женщина! — заявил тот и попробовал оттолкнуть её, однако тут же был схвачен и уложен на пол. — Су-у-у-ука! Отпусти!

— Пожалуй, нет. Ты и твой род арестованы. Счета будут заморожены, а имущество конфисковано в пользу герцогства, — я подошёл и, присев, начал выкачивать энергию, а то что-то Алихан энергией вспыхнул.

— Ты… не посмеешь… — прошипел тот.

— Уже посмел.

Когда Алихана унесли в тюрьму, дабы он стал «батарейкой», я связался с Царской Канцелярией, а потом слетал в Челябинск, где написал пачку заявлений.

— Как интересно, Сергей Кириллович, очень интересно! Даже я не вникал в это… Собственно, на это даже не было времени, а вы всё раскопали. Очень интересно, — Егор Максимович довольно улыбался, читая документы, которые я предоставил. — Но, боюсь, придётся немного поправить вас, всё же Царь выдавал земли, и там должок перед Царством. Однако и вам немало перепадёт. Подумать только… у нас в области тридцать девять родов Фронтовых Аристократов, о которых даже я не знал…

— И которые ни рубля не вложили в оборону границы, лишь пользуясь землёй, а сами имеют предприятия и заводы по всей стране, — добавил я.

— Именно. Непорядок, да. И знаете, что самое приятное, Сергей Кириллович? — ехидно заулыбался тот. Я же покачал головой. — В том, что уже через пару дней всё будет решено. Царская Дума быстро всё согласует, и начнётся распил имущества. Заводы, имения, предприятия, акции — всё будет распродано на аукционах. Царство же пополнит казну.

— Хм. Тогда вот, — я вытянул из кармана флэшку, которая только что там оказалась. — Здесь имена, фамилии и документы на ещё шестьсот семнадцать Фронтовых Аристократов. Взамен я прошу Царскую Думу ускорить одобрение продажи мне систем ПВО.

— Хо-хо-хо-о-о-о! Впечатляет! Очень.

— И ещё один пункт… Если эти аристократы окажутся в тюрьме, то я прошу перевести их в мою тюрьму.

— Слышал-слышал о ней. Японцы пытались такое сделать, да и что-то в Америке было. Но у янки провалился проект. Вроде там побег случился, и кучу народу перебили.

— У меня не случится. Ошейник и все оковы со взрывчаткой, — улыбнулся я. — Да и датчики всё фиксируют. Кто в коме, а кто нет.

— Хорошо, я обо всём позабочусь.

Мы пожали руки, и я покинул офис Царской Канцелярии. А затем на Возмездии улетел в Магнитогорск.

Так как меня пытаются убить, то я получил разрешение на передвижение по воздуху.

И, к слову, о «пытаются убить». Ожидаемо, Железняков «не виноват». Наивно полагать, что он самолично нанимал тех египтян. А те БТРы были угнаны месяц назад и находились в розыске. Но, как можно угнать и спрятать БТР, я не представляю…

Во всяком случае, войне быть. Железняков стягивает силы и готовится к моему приходу. Особенно активно он закупает ПВО. Видимо, впечатлился Зоной и моей вылазкой.

Ну а я с командой всю неделю «гулял» по Зоне. Генерал безуспешно пытался придумать, как можно нас подловить. Всякое пробовал. Даже мух посылал, но наше Шило показало, что оно — отличная мухобойка.

Мы понемногу пакостили, но в основном собирали материалы для клана Василисы. Заодно протестировали новые разведывательные дроны. Они сделаны из более прочного материала и могли находиться в Зоне гораздо дольше.

И ещё. По итогу туман отошёл от Астаны аж на сорок пять километров. Это позволило остановить все пропеллеры, и даже смысла нет говорить, сколько денег они сэкономят на этом. И не только Астана, но и Караганда. От неё тоже отошёл туман.

Благо, что Девятые и Десятые заранее обо всём позаботились и перекрыли границу. А то ушлые аристократы да наёмники рванули бы в «освобождённые земли». Всё же там немало сокровищ. Мутанты, особые растения, новые химические элементы — да много чего, что стоит больших денег.

Теперь очистка этих земель будет происходить под строгим контролем. Ну и с уплатой всех налогов.

А насчёт Фронтовых Аристократов… Егор Максимович оказался прав. Расправа над ними была мгновенная. Губернаторы всех приграничных областей, самолично, по приказу Царской Думы, осмотрели и подтвердили, что да, приграничные земли брошены. При этом эти аристократы получали все блага статуса Фронтовых Аристократов.

Стоит уточнить, что Фронтовой Аристократ не платит налоги по Закону Зоны. Так что громче всех взвыл Штаб, обвинив эти шесть сотен аристократических родов во всех своих неудачах.

Так что порка была показательная. Практически всенародная. И очень-очень быстрая. Но вопрос, почему за этим не следили, никто не поднял, лишь поругали прошлого царя. Но осторожно…

Правда, тут же поднялся национальный вопрос, ибо приграничные земли были розданы казахским аристократам, которые бежали от расширения Зоны.

Но тут всё просто. Те, кто хотел сражаться и защищать свою землю, уехали в Астану, Караганду и Алма-Ату. Остальные, которые хотели сидеть на чужой шее,