Спустя полтора часа после нашего выхода, мне пришло еще одно сообщение:

«Ваше поселение подверглось атаке.»

Быстро просмотрев подробности немного удивился – опять Форт Степной. Получается, его утром атаковали, и теперь опять. А топать еще долго до него. Подъехав к Рагнару, поинтересовался у него:

-Рагнар, можно ли как то ускориться в движении?

- Можно то можно, Лорд, только если мы будем бежать, стамина будет быстро расходоваться. Первыми выдохнутся эльфы – Рагнар называл эльфами и Мариам тоже, хотя строго говоря она была полуэльфой – Потом наименее выносливые гномы. Остальные, с неполной стаминой будут хуже сражаться, и если в бою она совсем кончится – будет худо. Поэтому перед боем силы надо беречь, просто так не тратить их на беготню. Или после бега качественно отдыхать.

Я отметил себе это момент, возможно, позже будет решение. Но сейчас пришлось только смириться с небольшой скоростью передвижения отряда.

Наконец мы прибыли к Форту. У его ворот, на некотором отдалении крутилось несколько всадников – по виду типичные кочевники, и пытались выстрелами из луков выбить защитников со стен. В ответ летели редкие арбалетные болты, которые, впрочем, приносили много больше ущерба, чем легкие луки всадников. Несколько мертвых тел уже лежали под стенами, поэтому нападавшие были осторожны.

С ходу, не давая роздыха, Рагнар построил хирд, и как обычно, оставив арбалетчиков под защитой, атаковал кочевников. Натиск с тыла заставил атакующих сначала рассыпаться, и после потери еще тройки, нападавшие бросились в бегство.

Ворота перед нами открылись и мы зашли во внутренний двор. Защитники, как оказалось, тоже пострадали – раны от стрел были у всех, кое-где повязки, но большинство просто не успело перевязаться. Рагнар сразу начал действовать:

-Где комендант? Доложить обстановку!

- Капитан Рагнар, комендант Манут попал в плен к кочевникам-номадам после утреннего нападения. – Один из оборонявших Форт гномов выступил вперед и ответил на вопросы командующего.

-Так. С этого момента, давай подробней, с деталями.

- Утром, как только встало солнце, на Форт было нападение кочевников. С пару десятков всадников обстреляли сторожевых, но сделать ничего не смогли – по тревоге все были подняты к арбалетам, и дали достойный ответ нападавшим. Было убито два кочевника и несколько ранены. После стычки, сержант Манут, оставленный Вами в качестве коменданта Форта, приказал собрать целые арбалетные болты, и сам вышел на сбор. Как оказалось, кочевники не покинули окрестности, а засели в засаду. После выхода отряда, было проведено повторное нападение, весь наличный состав срочно вернулся в Форт, сержант, как самый опытный и сильный боец, прикрывал отход, но кочевники смогли захватить его в плен. Выстрелы отогнали кочевников на расстояние, но, к сожалению, мы не могли вызволить сержанта, и держали оборону, пока не подоспел ваш отряд.

Рагнар, по мере рассказа багровел, и мне стало казаться, что он просто лопнет, как помидор, но нет. Никакой вспышки гнева не последовало, лишь сухой кивок головой – свободен – и затем повернувшись ко мне, мой командующий произнес:

- Недостаток личного состава, Лорд. Если бы в охране было с десяток арбалетчиков, и несколько воинов, мы бы не потеряли сержанта.

- Манут был хороший командир?

- Достаточно перспективный. Во всяком случае, у нас не так много сержантов, что бы ими разбрасываться.

- Возможно, удастся его выкупить из плена. Кочевники содержать рабов не будут – для сельхоз работ и добычи руды и камня у них существует отдельная раса – негры, а все остальные расы идут для продажи. Даже на жертвоприношения не используются пленники – нет у них такой традиции.

Рагнар с сомнением на меня посмотрел, но спорить не стал.

Форт, постройки орков представлял собой довольно забавное зрелище: кривоватые стены, как будто недостроенный донжон, побитые ворота, полузасыпаный ров перед стеной, но я понимал, что это большей частью антураж. Стены были достаточно толстыми, донжон выполнял свою функцию, и даже ров, хоть и без воды и с обрушившимеся стенками, вообще не входил в стандартный комплект Форта, постройки гномов. То есть по функционалу он был полностью идентичен всем остальные фортам, но по характеристикам, конечно отличался – так гномьи постройки, в том числе и Форт, были более защищенными, орочьи форты сразу получали бараки гоблинов с недельным призывом, форты волшебников имели на выбор или гремлинские мастерские или мощный накопитель маны, хуманский донжон имел в своем арсенале башенную аркбаллисту на крыше донжона и так далее. Каждый Форт своей расы имел изюминку, которая отличала его от построек других рас, но не всегда это было на пользу чужакам. Например гремлины и гномы очень недолюбливали друг друга, и эффективно функционировать мастерские в таких условиях просто не могли. Почему я сразу не перестроил орочий Форт, не могу понять, но сейчас этот промах исправлю

Ставлю на перестройку, но перед этим включил режим «Строитель» - и сразу появились возможности модификации перестраиваемого здания. Покрутив и так и эдак, и сравнив получившиеся варианты с собственным бюджетом, остановился на двух дополнительных башнях в контуре стен – они отняли 6000 монет, и я остался с жалкими 3060 золотых в казне. Стройка вообще дело недешевое, а военная стройка отнимает просто кучу денег. Тяжко вздохнув, запустил стройку. Теперь через сутки получу гномий Форт с дополнительными возможностями усиления защиты, но это будет в будущем (если будет, конечно). В качестве гарнизона долго совещался с Рагнаром,- арбалетчиков в моей армии оставалось всего 9, скаутов на охрану я совсем не хотел выделять – ведь надо было активно исследовать прилегающие гексы, и застолбить ценные ресурсы, пока их не взяли под контроль алчные соседи. Хирдманов тоже было не так много – всего 16 бойцов на всю армию, а ведь приходится оставлять гарнизоны в Замках и других Фортах, да и эффективность хирдманов в гарнизону вызывала сомнения. После долгого размышления, решили все-таки оставить пятерых арбалетчиков, двух скаутов и десять гномов-воинов. Арбалетами они пользоваться тоже могли, хотя и не так искусно, как скауты и тем блее арбалетчики, но дать отпор организованным залпом вполне могли. А в случае штурма, могли оказать достойное сопротивление. Ну против несильных номадов, или небольшого числа орков, конечно.

Слабым моментов являлось снабжение довольствием гарнизона. Проще говоря не было в окрестностях ферм, которые могли бы взять на себя поставку продуктов для бойцов. Ближайшим поселением была деревня Лесная, но это было достаточно далеко, да еще через брод на реке. Плюс на ее содержании были укрепления на самом броде, построенные викингами, в котором