У неподвижного танка встретили бойца.

– Забирать будете? – спросил Казбек.

– Да, вот сижу, жду своих. Будем эвакуировать.

С виду танк казался непригодным для продолжения своей службы. Впрочем, Казбек уверен, что восстановить или разобрать на запчасти его еще можно. В будущем пригодится. Службу свою еще сослужит.

Выехали на дорогу, окаймленную с обеих сторон мертвыми деревьями. Меж стволов виднеются брошенные окопы ВСУ. Отсюда открывается вид на Донецк. Первым бросается в глаза то, что когда-то было зданием донецкого аэропорта. Отсюда по нему можно было бить практически прямой наводкой. За ним – стволы шахт, силуэты жилых домов в Куйбышевском районе. При желании можно было и в центр города ударить. При виде такого пейзажа понимаешь в полной мере, что значила фраза «держать нож у горла Донецка».

Долго не задержались. Поехали дальше. Смотрю в окно и вижу снаружи в большом количестве противотанковые мины. Саперы собрали их в кучки.

– Украинцы больше всего боялись техники. Все поля усеяны минами. Живого места нет. Вот видишь шахту? Там пройти вообще нельзя, – рассказывал Казбек, когда мы ехали по знаменитой «Чебурашке» – позиции ВСУ на трассе, ведущей в Авдеевку.

Чуть дальше появилось здание воинской части ПВО. Казбек рассказал в подробностях о штурмах «Зенита». Взять его не могли очень долго. Буквально был костью в горле. Все дело в подземных бункерах, которые были построены в советское время на случай ядерного удара. ВСУ могли укрываться под землей бесконечно долго и сохранять боеспособность. Даже авиаудары не могли принести желаемого результата. Проблема в том, что украинские боевики сидели там в двухуровневых бункерах. Капсула в капсуле, как объяснил Казбек.

Ахиллесовой пятой обороны ВСУ стал один пулеметчик, который «проспал» штурмовой отряд Первой славянской. Бойцы смогли закрепиться в дачных домиках рядом с «Зенитом», таким образом перерезав тропу снабжения. Когда ВСУ из-за отсутствия снарядов, возможности проводить ротации и снабжать войска провиантом не смогли дальше оборонять воинскую часть, было принято решение отступить в город, а на их плечах в Авдеевку зашли штурмовые отряды ВС РФ.

Мчали, огибая сожженные бусы и подбитую технику, в сторону знаменитой стелы на въезде в город. Появилась «Авдеевка». Не успели перевести на украинский язык, хотя долгие годы киевская и западная медийная машины создавали из Авдеевки образ оплота украинства в Донбассе. Отсюда и сине-желтая мазня на каждом столбе, надписи про президента РФ Владимира Путина и прочая «наскальная живопись» украинских военных.

Посмотрел в сторону водительского сиденья. За окном, блестя куполами, появилась знаменитая церковь, которую в первые дни освобождения снимали журналисты.

– Туда сейчас лучше не ехать. Слишком опасно, – объяснил Казбек.

Всего несколько дней ВСУ понадобилось, чтобы прийти в себя. После активизировались вражеские операторы FPV-дронов. Ударить сюда им было несложно. Город за почти 10 лет они изучили хорошо, к тому же украинские спецслужбы отслеживают репортажи с российской стороны, поэтому место пристреляно. Казбек повез вглубь города, в район Химик.

Улицы города были окутаны дымкой. Солнечные лучи пробивались сквозь пустые глазницы окон частично разрушенных девятиэтажек. На усеянных мусором, осколками и прочими останками снарядов дорогах периодически попадались военные на мотоциклах и мопедах. В целом нельзя сказать, что Авдеевка радикально отличалась от других уничтоженных боями городов. С коллегами давно пришли к выводу, что стоит увидеть один разрушенный город, считай, видел все. Поэтому не вижу смысла в подробностях описывать увиденные «коробки» – некогда жилые дома, ставшие укрепами для ВСУ.

Казбек припарковал свою «Ниву» у одного из многоквартирных домов, который казался одним из менее поврежденных. Рядом с ним тлела вторые сутки глыба кирпича высотой в четыре этажа. Из-за нее часть Авдеевки погрузилась в плотный дым, который пронзали лучи февральского солнца. Устремился к источнику серых клубов. Немного замешкался, пока снимал останки «девятки». Бойцы вынуждены были меня всякий раз подгонять, чтобы не оставаться на одном месте подолгу.

– Понимаю, что не можешь насытиться, но нужно идти, – снисходительно сказал Казбек.

– А гражданских много в городе осталось? – переводя тему, спросил сопровождающих.

– Достаточно.

Мне на глаза попались двое людей, сидящих у подъезда. Таких же весной 2022 года видел повсеместно в Мариуполе, когда бои еще были в активной фазе. В Авдеевке мирняк в том участке, где мне довелось побывать, не выходил из подвалов. По крайней мере, в тот период, что мы были там. Причина стала известной практически сразу.

Отснял останки больницы. Когда вернулся к трем бойцам, которые ждали, пока сделаю свою работу, лицо Казбека резко изменилось. Он сосредоточенно смотрел куда-то вверх за моей спиной.

– Снаряд! – крикнул он и немного пригнулся.

Шуршание в воздухе отдалялась куда-то в сторону, откуда мы заезжали в Авдеевку. Через секунду прогремело три взрыва. Упало раскатисто, но не близко.

– Давайте-ка побыстрее, – командовал боец.

Добрались до «Нивы», погрузились и поехали обратно. По дороге не отставал с расспросами. Казбек вежливо отвечал, хотя его мысли явно были заняты чем-то другим, скорее всего, продолжающимися боями за поселки вокруг Авдеевки.

– Правда, что ВСУ при отступлении минируют своих погибших побратимов?

– Бывает, но нечасто. Чтобы таким заниматься, нужно быть опытным десантником. А там мобилизованные. Наверно, ты меня невнимательно слушал. Я же говорил, что они отступали в срочном порядке. Мы их застали врасплох. Поэтому им некогда было этим заниматься. Только опытный боец смог бы быстро оторвать чеку, положить под мышку трупу и спешно отступить.

Как объяснил мне Казбек, переброшенный бывший «Азов» тоже не смог помочь ВСУ в обороне Авдеевки. Слишком поздно их сюда закинули. Они уже не могли ничем помочь.

Через несколько десятков минут мы ехали по растворившимся в темноте улицам Спартака. Казбек рассказывал о боях за Опытное, которое брали несколько раз, но приходилось отступать. А я все думал о другом. Каких-то полчаса нужно, чтобы проехать маршрут от Авдеевки до Донецка. Этот путь стоил жизни многим бойцам. В том числе Поэту, который погиб 12 февраля 2024 года во время штурма Авдеевки. Тридцатиминутный путь длиною в 10 лет кровавых боев. Невыносимо долгих 10 лет…

Опытное после освобождения

29 февраля 2024 года

Фоторепортаж из поселка, который долгое время был полем боя

Небольшой поселок Опытное имел стратегическое значение при штурме Авдеевки. Обороняющиеся здесь украинские военные не позволяли подразделениям армии ВС РФ продвинуться в сторону Авдеевки. Также отсюда открывается вид на Авдеевский коксохимический завод. Оттуда ВСУ могли наносить удары по позициям ВС РФ в промзоне и прилегающих населенных пунктах, в том числе по