Вместе они вернулись к лабораториям, и пока Кирилл стоял у развороченной двери на карауле, Сима в лаборатории номер 345 синтезировала новые ручные синтезаторы для ретрансляторов.

- Теперь, К-рил, мы отнесем синтезаторы к прорыву. Я останусь там, а вы соберете оскольки ретрансляторов и отнесёте их к пульту.

Сложив целый ворох небольших устройств в сумку, которую до этого сначала пришлось синтезировать, Кирилл зашагал следом за Симой. Идти оказалось далеко.

- Сима, а у меня разве получится собрать все осколки? Они ж вряд ли в одном месте лежат?

- К-рил, для начала можно собрать то, что получится, и восстановить хотя бы два-три ретранслятора. А позже уже я смогу подсказать, где остальные выведенные из строя ретрансляторы. Самые мелкие осколки можно будет найти с помощью сканера. Но это уже потом. В первую очередь нужно заделать прорыв, а затем нужно будет проконтролировать процесс фильтрации воздуха от хаотических частиц.

- Сима, а почему нельзя просто синтезировать ретрансляторы? Это же проще.

- Создать сферу подобную этой несложно, К-рил. И она даже будет функциональна. Но чтобы это был именно ретранслятор - то есть устройство, которое я могу контролировать непосредственно, и через которое могу манипулировать изолированными от системы устройствами необходимо вещество, которое невозможно синтезировать. Это вещество образуется при трансформации станции рядом с источником.

- Понятно. Сима. А для чего делать из этого вещества весь ретранслятор? Он же хрупкий получается. Можно же сделать на синтезаторе крепкое многофункционально устройство, и уже в него поместить ретранслятор минимально возможного размера для связи, так сказать. И тогда подобных устройств можно наверное несколько тысяч сделать, и при этом почти весь пульт целым останется.

Летевшая впереди сфера ретранслятора замерла. На долю секунды Кириллу показалось, что она вот-вот полетит обратно. Но нет, она двинулась дальше. В тишине они миновали несколько тоннелей и лестниц.

- К-рил, - наконец Сима заговорила. - Я думаю, что прежде чем что-то делать, стоит обсуждать это с вами. Каким бы оптимальным мне не казалось то или иное решение, позже, после ваших замечаний, оно мне кажется необдуманным и поспешным.

- Э-э-э, всегда пожалуйста, Сима. Конечно обращайся.

- До этого я была уверена, что при возможном восстановлении вашего носителя, стоит записать в него прежний слепок сознания, который бы помнил свою жизнь вивера. Но сейчас я понимаю, что…

Сима не успела договорить. Появившаяся будто из ниоткуда черная маслянистая стена преградила дорогу и ретранслятор едва сумел остановиться.

- К-рил, я отвлеку его, а вы…

- Вот только не начинай, а? - прервал ее Кирилл. - Я без тебя даже дорогу не найду. Давай, прячься, а потом уж как-нибудь дотащи сумку до прорыва.

Аккуратно поставив сумку к стеночке, Кирилл перехватил копье поудобнее и вышел вперед.

- Сима, не вынуждай меня к необдуманным действиям.

Правильно понимая его намек, сфера ретранслятора полетела назад и скрылась за ближайшим углом.

- Ну что, слизняк, будем стоять и смотреть друг на друга? А где твои щупальца? Рассосались?

Неожиданно стена опала, расплескавшись по полу большой черной лужей, а потом из нее поднялся полностью черный гуманоид. И если Кирилл правильно понял, то он полностью копировал его нынешнее тело, за исключением цвета. Кожа, немногочисленные волосы, костяные отростки на голове и глаза, а также обрывки одежды были не только одного цвета, но и фактура у них была одинаковой.

- Сима, - пробормотал Кирилл. - Почему мы не сделали мне одежду?

Лужа, посреди которой стоял гуманоид постепенно полностью в него втянулась. Потом он сделал несколько неуверенных шагов вперед и протянул руку. Кирилл попятился, но рука вдруг вытянулась, будто была резиновая, да с такой скоростью, что избежать соприкосновения было невозможно. Кирилл ожидал удара. Ожидал чего угодно, но не того, что эта желеобразная тварь пробьет его своим отростком, похожим на руку, насквозь.

Глава 24

Когда Кирилл открыл глаза, то понял что лежит на полу, в коридоре. Первой мелькнула мысль о том, что слишком часто он в последнее время просыпается и ничего не помнит. Вот почему он на этот раз не в кровати?

Потолок над ним был сетчатым. А еще над ним нависал какой-то шар, с которого что-то свешивалось. И это что-то касалось его щека.

Резко дернувшись, Кирилл перекатом ушел в сторону и вскочил.

- Блин, Сима, нельзя же так пугать, - простонал он, привалившись к стене, и сползая по ней на пол. - Я опять проснулся не дома. Я бы даже согласился проснуться под лавочкой у своего подъезда в облеванной одежде.

- К-рил, я видела, что существо пронзило вас насквозь. Вам нужно в медблок. Вы сможете дойти туда? Я вас провожу.

Кирилл, припоминая встречу с неведомым гуманоидом, поднявшимся из черной лужи, нахмурился. Он и сам помнил, что тот пронзил его вытянувшейся рукой. Потом он упал и наступила темнота. И вот сейчас он не чувствовал никаких ранений. И крови нет.

Кирилл вновь вскочил и принялся оглядываться в поисках лужи крови.

- Сима, со мной все в порядке. В порядке же, да?

- Похоже на то, К-рил. Но все же стоит провериться.

- Обя-бя-бязательно, Сима. А где та тварь?

- Пройдя сквозь вас, она вновь обратилась лужей, которая растаяла за считанные минуты. Я думаю, это существо больше не материализуется. Скорее всего содержание хаотических частиц стало для него критически низким.

- Сима, навернео у нас были галлюцинации. Иначе этого не объяснить. Ведь хаотические частицы ведь еще присутствуют?

- Да, К-рил. При такой концентрации вивер погиб бы за несколько минут.

- А что там с ремонтом?

- Прорыв устранен на семьдесят пять процентов, К-рил. В работе остался лишь один синтезатор. Его ресурса хватит на пару минут работы. В лучшем случае будет покрыт еще один процент прорыва.

- Пойдем скорее, Сима. Сначала устраним прорыв, а потом уже все остальное.

- Хорошо, К-рил. Но если вы почувствуете себя плохо, обязательно скажите мне.

Кирилл огляделся и отыскав взглядом сумку, направился к ней. Подхватив ее, а также остатки клевца, он поспешил следом за улетающим прочь ретранслятором. Уходя следом, Кирилл оглядывался, но не находил никаких подтверждений того, что его всего несколько минут назад что-то проткнуло насквозь. Хотя боль эту он до сих пор помнил.

Они шли не меньше двадцати минут и Кирилл не