- Криосимуляции сейчас не запущены, К-рил. Я еще раз просмотрела данные по вашему организму и поняла, что вам не нужна защита от порождений хаоса. Ваша кожа слишком крепкая для того, чтобы они нанесли вам критическое повреждение. По крайней мере никакая созданная мной защита не улучшит этот показатель.

- Тогда не трать на это свое время. Как там успехи с прорывом?

- Прорыв закрыт на пятьдесят процентов, К-рил. Но концентрация хаотических частиц там возросла неимоверно. И если бы не защита на ретрансляторах, они бы уже давно вышли из строя.

- Хорошо, что мы вовремя сделали защиту, - пробормотал Кирилл, едва ворочая языком.

Вернувшись в комнату отдыха, он лег и почти сразу уснул.

И в это время что-то страшно грохотнуло совсем рядом. Кириллу даже показалось, что пол под заходил ходуном. По крайней мере он с дивана сверзился на пол.

- Что случилось? - воскликнул он, выбираясь из-под стола.

- Здесь порождение хаоса! Оно сейчас взломает дверь. К-рил, вы должны поскорее надеть на меня защиту и спрятаться.

Глава 23

Почти не понимая, что кричала Сима, Кирилл выбежал в коридор и увидел, что сфера ретранслятора зависла напротив свежего пролома в двери, в который уже просачивались такие знакомые щупальца. Что-то засверкало, потом грохотнуло и щупальцы опали, а потом и вовсе всосались в пролом на двери.

- Я задержала его на некоторое время, К-рил. Вы должны надеть на меня защитное снаряжение.

- Сима. Открой дверь, а сама спрячься. Я уведу его прочь. Он полез сюда из-за меня.

- К-рил, я смогу задержать его, - ответила Сима, шевеля манипуляторами, словно пытаясь убедить себя в своих словах. - Уйдите вглубь и спрячьтесь.

- Сима, открывай, здесь негде прятаться. Я уйду, и оно уйдет за мной.

- К-рил, я не могу подвергать вашу жизнь опасности.

- Вот же ты противная железка, - выругался Кирилл и стянув с себя остатки верхней части комбинезона, накинул лохмотья на ретранслятор, схватил в охапку, замотал в тряпки хорошенько и со всей силы зашвырнул в ближайшую лабораторию, да так, что она половину консоли разворочала, и тотчас закрыл дверь. - Побудь там.

Сам он схватил аналог имплантата, висящий на шее и некоторое время смотрел на него не в силах сообразить, что нужно делать.

- Закрыть дверь в лабораторию, - скомандовал он, тряхнув аналогом.

- Выполняю, - послышался негромкий электронный голос.

В двери что-то щелкнуло. Подергав дверь, за которой остался ретранслятор Симы, Кирилл повернулся к другой двери.

- Открыть эту дверь, - скомандовал Кирилл, для надежности подойдя поближе к пролому, за которым виднелось что-то колыхающееся и черное.

- Выполняю.

Расслабились запоры на двери и она немного отошла, но не раскрылась полностью из-за того, что была покореженной.

- Надеюсь в этой стене не было акрокарбоната, - пробормотал Кирилл, толкая дверь плечом. Она поддалась с жутким скрежетом. - Иначе это подорвет мое доверие к этому супер материалу.

Кирилл уже раскрыл дверь достаточно, чтобы можно было выбраться наружу, когда щупальца вернулись. Растерявшись, он попятился назад.

- Топор! - воскликнул Кирилл. - Где этот чертов топор.

И он заметался по лабораториям. Клевец, собранный им из отдельных частей, синтезированных Симой уже целую вечность назад, лежал в лаборатории номер 345 у стены. Схватив его, а так же нож, лежавший рядом, Кирилл вернулся к двери, в которую с опаской протискивались щупальца.

- Сима. То, чем ты в него запустила, ему не понравилось. Сделай еще такого оружия. И себе и мне, - пробормотал Кирилл, надеясь, что аналог имплантата транслирует симулятору оператора его слова, или же быть может Сима расслышит его через дверь. - Ну ладно. Я пошел.

Рубанув по щупальцам, которые как-то уж слишком легко отделялись, он еще раз приналег на приоткрытую дверь все же сумел выбраться наружу. Оступаясь и поскальзываясь на бесконечных змеях щупалец, Кирилл побежал прочь. И единственное, что он при этом думал, что не стоит его вести к залу управления. Вдруг энергия Источника его превлечет, и он разрушит колонну. О том, почему это странное существо на него не нападает, Кирилл пытался не думать.

Выбравшись из сплетения щупалец на чистый пол, Кирилл побежал прочь. Но потом замедлился и обернулся. Монстр, казалось, не замечал его, но и в коридор с лабораториями больше не пытался забраться.

- Ну только не говорите мне, что он думает, - пробормотал Кирилл, окончательно останавливаясь. - Нет, Кирюха, ты же не собираешься этого делать? Ты не герой! Ты же убежал из коридора, потому что подозревал, что нужен этой твари все же не ты. Может она все же энергию чувствует?

Бормоча, что в голову придет, Кирилл подошел и потыкал в ближайший щупалец острием рукояти. Слишком мягкая для столь крупного существа плоть напомнила ему ягодное желе. Тварь как-будто ничего не заметила. Перехватив клевец поудобнее, Кирилл размахнулся, намереваясь размозжить щупалец.

- Сима, почему ты не сделала обычный топор? - пробормотал он, опуская оружие на огромную бесформенную тварь, но в последний момент остановился.

Припоминая прошлую свою встречу с подобным существом, и его разъедающее воздействие на скафандр, Кирилл задумался. Потом присел на корточки рядом с растекающимися по полу слишком мягкими щупальцами. Прикоснулся к лишь едва подрагивающей твари рукоятью клевца. Потом потыкал его ножом. Плоть твари легко поддавалась острию, и даже казалось, что этим самым ножом можно легко отрезать огромный щупалец. Но при этом особого вреда тварь не получала, так как реакции на ранение никакой не было. Отложив и нож, Кирилл протянул руку, чтобы потрогать тварь пальцем, а когда подумал, что не стоило бы этого делать, уже касался подушечкой указательного пальца липкой неприятной кожи твари. А вот лоскуток обычной ткани, свисающий с остатков рукава, прикоснувшись к желеобразной туше, зашипел и растворился буквально на глазах.

Тварь зашевелилась, ее бесконечные кольца щупалец перетекали друг в друга, но куда она движется, и движется, было не понятно. Кирилл, подобрав оружие, встал и попятился. Широкий недлинный коридор, куда выходила дверь из лабораторного комплекса, был заполнен щупальцами твари от края до края, а где основное туловище, если оно вообще есть, было неясно.

- А если она своими липкими лапами уже все лаборатории разнесла? - пробормотал Кирилл. - Эй, тварь. За мной иди, - и он