Глава 14

Увы, всё это оказалось пустышкой. При ближайшем рассмотрении, исследовательская станция, находящаяся далеко в стороне от зоны аграфов в диком космосе, действительно была исследовательской. Только неизвестно когда. Сейчас она представляла собой намертво спаянный шар композитных материалов, после воздействия оружия архов. И находилась она в таком состоянии… Да вот с последней войны.

Зато были найдены не менее четырех автоматических зондов, граммотно расставленных, которые фиксировали любую неприродную активность в системе. И вот это уже были поделки ушастых. Второе поколение. Взлом зондов не занял много времени. На этом этапе развития повторить систему гиперпередатчиков выжившее Содружество еще не могло, так что информация с зондов снималась как в старые, добрые времена – почтальоном. Курьерским кораблем, в смысле. Анализ информации не внес никакой ясности в систему прибытия курьера. Такое впечатление, что они вообще залетали по случаю. Могли и по десять раз за три декады наведаться, а могли и полгода не появляться. И информации о себе никакой не оставляли. Откуда, куда и зачем. Новые данные требовали, по крайней мере, пояснения.

Напрямую связались с Императором и довольно настоятельно попросили сведения об этой «исследовательской» станции. Уж очень всё было похоже на подставу. Естественно, с передачей всех данных о системе. Через сутки получили дело.

Разведотдел флота получил информацию, что аграфы вербуют разумных с высоким интеллектом. И не могли не воспользоваться такой возможностью. Подставили агента, после чего он передал координаты системы и затем связь с ним была потеряна. Это то, что было в официальном отчете. Сколько за эти сутки, «пока искали дело», отчет правился – одним Ушедшим известно. Но Рон уже обратил свой монарший взгляд на всех честных исполнителей, виноватых и примазавшихся. У него как раз чистка рядов в самом разгаре.

Ну а нам ничего другого не оставалось, как садится в засаду, в ожидании курьера. «Нет ничего тяжелее, чем ждать и догонять» - гласит старая русская поговорка. Не знаю. В армии на Земле мы только тем и занимались. Причем, в условиях, менее комфортабельных, чем каюта космического корабля с отдельным санузлом и пищевым синтезатором, который может воспроизвести любые земные блюда. Это вам не давится холодной тушенкой с галетами, ибо огонь разводить низзя, укрывшись плащ-палаткой от промозглого осеннего дождя. Так что лично я ожидание перенес вполне нормально.

Забавно, но выученные базы знаний абордажников и штурмовиков тут помогали мало. Ибо были рассчитаны на активное действие носителя. А тут виси в стальной коробке посреди пустоты и всё. Нет, до этого мы тоже висели под маскировочными полями в других системах, но там хоть какая-то работа была. Вели разведку. Отслеживали прибывающие и убывающие корабли. А тут как будто в патоку попали. Новых баз знаний на изучение не осталось. Морды друг-другу в спортзале набили. В космосе какие только извращенные бои не устраивали малым флотом. Типа, штурмовой бот против истребителя, против двух истребителей, крейсер против эскадры из двух истребителей и штурмового бота, спойлер: на седьмой раз Найк и Элиот довели меня до обшивки. Ругань между оставшимся на борту «Тора» Солом и искином разносилась по всей системе. Зато закрыли брешь в обороне.

Нет, особого дефицита общения мы не испытывали. У меня была шибко любознательная Сара и Тимофей, который почтил нас своим присутствием. От которого Сара пришла в восторг и унеслась в потолок. В прямом смысле. Только уточнила: «Ты меня реально видишь» и на утвердительный ответ от кота сложила ладошки перед грудью и ввинтилась в подволок с дебильной улыбкой. Спасибо, что звездочек не оставила, как фея в диснеевских мультфильмах. Ну еще бы, еще одно живое существо, способное разговаривать с потустороннем. Я боялся, что Сара Тимку задолбает, уж очень у нее были яркие проявления любви. Но, на мое удивление, им хватило всего минут пять общения, после чего призрак присоседилась за моим левым плечом и выдала: «серьезный мужчина». Может только я его котом вижу? Да не… И Сол и Найк и Элиот воспринимают Тимку как кота. Найк с Элиот, кстати, заняты только собой, в свободное от обязанностей время, понятно. Так что им скучать не приходится. Ну а Сол… Сол насилует аппаратуру гиперсвязи, всасывает все новости и выдает выжимку наиболее интересных. Его бы в редакторы портала какого-нибудь. Хотя Тор, который искин корабля, и предлагал ему ограничить доступ на некоторые сайты, я запретил. Если мужчина интересуется молодыми девушками, даже если им всего четырнадцать лет, но вымахали, как кобылы двадцатилетние – ну… Не могу я такое запрещать. Тем более Сол, после первого же общение в видеочате понял, что перед ним дуры малолетние, у которых ни чего за спиной, и сам прекратил такое общение. Теперь разговаривает с дамами постарше. Постарше самого старшего из нас, в биологоческом смысле. Найк попытался было потроллить его на эту тему, но получил дизлайк от меня в виде локтя под ребро (мы рядом тогда в это время за столом сидели) и шипение разъяренной змеи от Элиот в ухо суженного с другой стороны. После этого у Найка желание троллить Сола пропало. Как отрезало.

Но долго это продолжаться не могло, и я уже подумывал отослать экипаж на отдых с помощью портала, когда, после очередной активации системы гиперсвязи, мы все получили по письму от Императора с пометкой «срочно». И у всех был один и тот же текст. Просьба связаться. Блин… Прямо как в анекдоте: «Телеграмма: волнуйтесь. тчк. подробности письмом».

Слава Древним, ничего страшного не случилось. Просто один из очень «жирных» чинуш, когда дошла его очередь во время чистки, очень резво встал на лыжи, да так, что его не смогли перехватить. И ушел по направлению к тому сектору, где затаились мы. Была ОЧЕНЬ сильная просьба от Императора вернуть блудного сына в лоно Империи. Желательно живого. На крайний случай – его ментограмму.

Экипаж с блеском в глазах воспринял перемены. НО. Оставлять систему без присмотра тоже нельзя было. Мы тут целых три декады просто так валандались? После недолгих пересудов «Тор» оставил в астероидном поле один истребитель, один абордажный бот с двумя звездами дроидов на борту и одного меня. А сам отправился на перехват «бегунка».

Уровень комфорта на борту абордажного бота, конечно, не сравнится с каютой на крейсере. Но у меня был шикарный козырь – портал. Пока мои соратники кисли в гипере, я трескал запеченную рыбу с овощами с планеты Иванион, знаменитые ребрышки вуфов, приготовленных на углях и прочие деликатесы