Ами пожала плечами. Еще прадед учил ее выполнять обещание, если дала его. А если не была уверена, что выполнит его, то и не давала. Но от чужих людей этого не требовала, ведь по большей части она вообще никому не верила, что бы они ни говорили.

— Я жила в маленькой деревне, и в основном мы занимались тем, что мастерили корзины, стулья и даже столы из лозы, что росла неподалеку в болотистой низине. — Тамина прислонилась к шкафу и закрыла глаза, полностью погрузившись в воспоминания. — Продавали их в соседнем городе и жили хорошо. По крайней мере на налоги и сытную еду хватало. И мне такая жизнь нравилась, я не хотела ничего менять. И когда я достигла десятой звезды закалки, то не сказала об этом никому, кроме старшей сестры. И в день, когда к моим родителям пришли клановые рекрутеры с духовной яшмой, дорогими зельями, высокоранговыми техниками, артефактами и прочим, я поняла, что сестра предала меня. Она конечно говорила, что сделала это ради семьи, а я эгоистка, и думаю только о себе, но я знаю, что Эрика сделала это, чтобы заполучить в женихи одного богатого городского парня, в которого была влюблена уже давно.

— Вот подлая тварь, — Ами ударила кулаком по спинке кровати.

— Я ее так любила и доверяла ей полностью, — сказала Тамина с горечью в голосе. — Поэтому я сказала Озии, что войду в их круг только вместе с тобой. Озия отказала. Я выбрала тебя в союзники, и не собираюсь менять своего решения.

Ами встала и, сделав два шага, решительно обняла девочку.

— Спасибо, подруга.

А теперь они стоят друг напротив друга, чтобы сражаться. Ами знала какие техники использует Тамина. Та тоже знала все техники Ами. Но при этом у Тамины с боевой медитацией все хорошо, она уже чувствует опасность с пятнадцати шагов. Также у нее талант к мечу. И Ами не поставила бы на свой выигрыш в этом бое и ржавого гвоздя, даже учитывая все изученные техники.

Следуя наскоро состряпанной тактике боя, Ами сразу после отмашки наставника послала в Тамину Шип, а следом Стрелу Духа. Ничего из этого в девочку не попало, она ушла с линии атаки используя Путь Тумана. Ами знала, что подпускать к себе противницу нельзя, если они сойдутся на мечах, Ами считай уже проиграла. Сдвиг, и Ами оказывается на том же месте, на котором стояла Тамина. Сама же девочка уже была там, где вдох назад стояла Ами. Поменявшись местами, они будто начали бой заново.

Тамина побежала к Ами, которая начала убегать от нее. Со стороны они наверняка выглядели очень забавно, но Ами ждала пока остынут истоки меридиан, и она снова сможет использовать Сдвиг, и атакующие техники. Ами бегала от Тамины, посылая в нее Стрелы Духа.

Как только появилась возможность, использовала Сдвиг, отправив печать чуть назад и правее, оказавшись сбоку от Тамины на двадцать шагов и отправила в нее Шип. Но девочка каким-то чудом смогла отбить его мечом и уже она устремилась к Ами используя технику передвижения. Ами успела сделать всего несколько шагов назад, как на нее обрушился град ударов. Сначала она толкнула энергию в Покров. Следом за ним Духовную Броню, и постоянно отступая пыталась отбивать сыплющиеся на нее со всех сторон удары.

После использования Сдвига, истоки меридиан остывали двадцать вдохов. Покров действовал два вдоха, Духовная Броня — десять вдохов. И когда Броня прекратила свое действие, Ами пришлось отбиваться совсем без защиты. За шесть вдохов Тамина успела исполосовать руки и ноги Ами, корпус она худо-бедно успевала защитить. На то, чтобы послать в противницу атакующие техники, у Ами совершенно не было времени. Использовав Покров, Ами ожидала что вот-вот сможет уйти Сдвигом подальше от противницы и атаковать ее Шипом и Стрелой. Но Тамина отступила на шаг и прочертила мечом горизонтальную черту чуть выше колен Ами. В следующее мгновение Ами упала, потому что ноги перестали ее держать.

Призрачный Клинок. Глядя на кровавую кашу, в которую превратились ее ноги выше колен, Ами вспомнила об еще одной технике Тамины. Как Ами могла забыть о ней? Опасность от очередного удара она конечно не почувствовала, но должна была сообразить, что Тамина просто не могла так глупо промахнуться. Использовав на ранах лечебную технику, она остановила кровотечение, но о том, чтобы продолжать бой или даже дойти до лазарета речи не шло.

Когда слуга-лекарь поднял ее на руки и понес с арены, Ами мельком увидела потрясенно распахнутые глаза подруги. Девочка дернулась было, чтобы успокоить ее, что не обижается, но от резкого движения боль в ногах вспыхнула с такой силой, что она потеряла сознание.

Очнувшись, Ами поняла, что находится в лазарете, а рядом с ее койкой, прямо на полу, сидит Тамина. Соседние койки были заняты ее одногруппниками. Пошевелив ногами, Ами обнаружила, что ноги уже почти в порядке, только тупая боль выше колен напоминала о ранении. Девочка попыталась встать, но ноги пока плохо держали ее, и она рухнула опять на койку.

— Ой, ты уже очнулась, — робко улыбнулась Тамина.

— Как видишь, — Ами пожала плечами. — Обед закончился? А то так есть хочется.

— Да, но я взяла тебе булочку и яблоко, — Тамина достала из кисета продукты и протянула их Ами.

— Спасибо, ты лучшая подруга на свете, — девочка с жадностью набросилась на еду.

Тамина счастливо улыбнулась.

— Ты прости меня, что я так тебя покалечила, — затараторила девочка. — Просто когда я сражаюсь, то впадаю в такое состояние странное, будто бой сам диктует мне что делать, чтобы победить. Я не могу это