— Достаточно, — наконец произнёс я. — Идём в дом, Нюша. Пообедаем, а потом можно будет выгулять твою питомицу. Думаю, ничего страшного при этом не произойдёт.

Сестра тут же расцвела довольной улыбкой, а из ямы послышалось удовлетворённое урчание гигантской улитки. Девочка воздействовала на неё даже без прямого контакта. В таком случае становилось понятно, почему аномальный зверь слушается её беспрекословно. Каждый раз, когда Нюша думала об улитке, та получала подкрепляющий приказ или запрос. А, зная свою сестру, происходило это пару раз в минуту точно.

Когда открыл дверь в дом, на меня обрушилась такая лавина запахов, что я с трудом устоял на ногах. Ароматы десятка разных блюд вымели из головы все мысли и я устремился в гостиную. Там за столом уже сидела Настя, которая с улыбкой смотрела на меня.

— С возвращением, ваша светлость, — невозмутимо произнёс стоявший чуть в стороне Антип. — Как прошла ваша поездка?

— Замечательно, — усаживаясь на своё место во главе стола, быстро ответил я. — Вижу, у вас тоже всё в полном порядке.

— Видимо, твои слова насчёт беседы за обедом были несколько преждевременными, — рассмеялась Настя. — Если кто-то тебя увидит сейчас, то по Твери сразу же поползут слухи, что князя Разумовского морят голодом, а еду он видит только по праздникам.

— Так и есть, — вынужден был признать я. — И праздники эти случаются крайне редко.

— Нельзя же так, Ярослав Константинович! — послышался от входа в гостиную возмущённый голос Евгении. — Исхудали совсем. За делами своими совсем о себе не заботитесь! Вам бы недельку дома посидеть, чтобы в себя прийти. Кушайте, ваша светлость, только из духовки достала.

Это оказалось самое суровое испытание за последнее время. Тётя Женя поставила передо мной глиняный толстостенный горшок очень приличных размеров и ловко сняла с него крышку. Внутри булькала какая-то невероятная мясная похлёбка с зеленью и картошкой. Мощный аромат ударил прямо в мозг, откуда тут же полетели приказы о запуске всех необходимых процессов в организме. Рот наполнился слюной, а желудок бросился на рёбра. Я зачерпнул ложкой дымящуюся похлёбку, но тут же убрал, едва коснувшись губами. Скорее всего, будет ожог. Действительно только из духовки.

— Да простят меня маги прошлого и будущего, — тихо пробормотал я и коснулся Источника. Температура всей жидкости в горшочке разом упала на пару десятков градусов и я принялся за еду.

Минут десять за столом стояла тишина. Нюша ковырялась в своей тарелке, а Настя с улыбкой смотрела на меня. Когда я утолил первый голод и мог уже вести внятную беседу, старшая сестра произнесла:

— Меня пригласили на мероприятие в честь годовщины становления Тверской губернии. Нужно быть в городском особняке графа Нисошева в четверг к пяти часам дня. Будет много гостей со всего города.

— И что ты ответила? — переходя к десерту, с интересом спросил я.

— Что приду, — пожала плечами Настя. — Граф устраивает такие праздники каждый год с того самого момента, как его назначили губернатором Твери. Это один из самых важных приёмов начала лета. И меня просили передать, что будут очень рады видеть не только княжну Разумовскую, но и князя…

В этот момент я вдруг понял, о ком именно говорит Настя. Отказаться от приёма у губернатора мог каждый дворянин. Вот только далеко не каждому присылали приглашение на это мероприятие. По какому принципу проходил выбор гостей никто не знал. В один год на приёме можно было встретить весь цвет общества, а в другой — только самых близких. Но одно можно было сказать точно — попасть на глаза самому главному человеку в Тверской губернии мечтали все без исключения.

— Справишься сама? — сразу спросил я. Желания целый вечер провести в обществе множества незнакомых людей у меня не было никакого. Оказалось, что для меня одного приёма в неделю более чем достаточно, чтобы удовлетворить свою потребность в общении. Да и выбираться из имения не хотелось. Своих дел хватало. В этот момент я очень хорошо понял позицию барона Кострова по этому вопросу.

— Не думаю, что будет сложно, — с улыбкой ответила княжна. — Но считаю, что тебе тоже стоит там появиться. В этом году граф обещал что-то необыкновенное. Инга Аскольдовна мне по секрету рассказала, что будут особые гости. В этот раз очень много приглашённых со всей Твери. Уверена, что там можно будет завести массу полезных знакомств.

— Знаешь, пока звучит не очень интересно, — честно признался я. — Раз приглашение было выслано тебе, то у меня есть выбор.

Настя слегка улыбнулась и взяла со стола конверт, который до этого момента был скрыт от меня за тарелками.

— Дело в том, что глава рода Разумовских крайне занят и до него зачастую невозможно дозвониться, — произнесла княжна. — Поэтому поверенный графа Нисошева очень просил меня передать это приглашение лично в руки Ярославу Константиновичу. А ещё он передал, что губернатор очень впечатлён успехами молодого князя.

— А если получилось так, что князь Разумовский так и не вернулся в ближайшие дни с проверки своих владений? — не торопясь забирать конверт, посмотрел я на сестру.

— Это всего лишь обычный светский приём, Яр, — закатила глаза Настя. — У губернатора всегда всё строго по этикету. Никаких игрищ с аномальными монстрами, дуэлей и пари между гостями. Всё будет отлично. Тебе тоже нужно немного расслабиться! Нельзя всё время носиться по лесам и охотиться на чудовищ!

— Нельзя, — забирая приглашение, согласился я. Говорить сестре о том, что на этом приёме монстров будет не меньше, чем в наших лесах, я не стал. Пусть хоть у кого-то будет праздник. — Тогда завтра утром едем в Тверь. Нам же нужно подготовиться к приёму у самого губернатора? Заодно разберусь с накопившимися делами. А в четверг тогда поедем знакомиться с высшим светом тверской губернии. Идём, Нюша. Пора посмотреть, как Шустрик ведёт себя на прогулке!

Императорская резиденция

Кремль, г.