— УНЕСИТЕ ФЕОФАНА! — ещё раз рявкнул я во всю глотку и бросил на поимку своего врага все силы и запасы эфира.

На пятом ранге сидарха скорости и мощи во мне заметно прибавилось, поэтому уже через пару секунд мне удалось перекрыть путь Волоту, так и не дав ему добраться до окна.

Он остановился.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

Я не боялся, что Волот ещё раз применит к кому-то ментальную магию, потому что он и без того был истощён. Если он сделает очередной удар менталиста, то свалится в обморок, а это лишит его последних шансов скрыться.

Из пекарни в панике выбежали последние посетители, Мефодий вынес Феофана на руках, но парнишка так и не пришёл в сознание. Единственный, кто остался мне помогать, был дядя Виринеи, профессор Ян Воронин. Он должен был добить послушницу Волота, чтобы она мне не помешала, если вдруг случилось чудо и она ещё не сдохла.

Сейчас мне было не до неё.

Я не отрываясь смотрел на Волота в теле несчастной женщины Нелли, худенькой блондинки в очках.

Её глаза покраснели, из их уголков показались кровавые потёки. Руки и пальцы окутали алые тягучие ручейки, подчиняясь воле великого мага, блузка пропиталась кровью, как и брюки. Волосы женщины покрылись красной жидкостью, с них закапало на пол.

Всё же самой мощной в нём была именно магия крови — его изначальная, родная, сила. Ею он пользовался виртуозно и в любом состоянии.

К тому же, Волот был опасен и по другой причине, потому что обладал силой всех девяти Путей магии, включая запретные. Бороться с таким врагом сейчас, даже имея пятый ранг сидарха, было бы рискованно, поэтому, собираясь сюда, я приготовил то, что лишило бы Волота преимущества. Ненадолго, но всё же.

Волот оскалился, из его рта потекла кровь, капая на блузку, и без того пропитанную красным. Он снял очки, с хрустом смял их и выбросил, после чего медленно пошёл на меня. Убегать он больше не собирался.

— Где же твои легендарные мечи для Дуо-То, Бринер? Ну же, покажи мне их, спаситель человечества… или как там тебя называют эти убогие люди?

Мои мечи были со мной, конечно, но я не спешил вынимать их из ножен.

Волот провоцировал ударить по его телу клинками, и я мог сделать это прямо сейчас. Да я бы с удовольствием отсёк его поганую голову, как когда-то уже было! Но это бы лишь усилило его возможности. Теперь-то я знал, что лучшая тактика — это максимально задержать его в новом теле и залепить его раны, чтобы они не кровоточили, а не выбивать из него ещё больше крови.

Вместо того, чтобы достать мечи и рубануть по врагу, я выбрал другое — одним рывком подскочил к Волоту и использовал удар кулака из навыков рукопашного боя Стиля Стра-То — ту самую биомагию, которой учил меня Лавр.

Мышцы наполнились энергией Пути Динамис, собираясь крушить всё вокруг, но памятуя о том, как правильно и аккуратно резать фрукты, я провёл настолько ювелирный удар, что сам удивился. Сейчас моё тело обладало возможностью легко и просто расколотить этого ублюдка в кровавое месиво, однако мой кулак настолько нежно приложился к его роже, что должен был просто вырубить. Без крови и шума.

Должен был.

Но не смог.

Волот даже на пол не повалился, лишь отшатнулся вбок и тут же выпрямился, оставшись в сознании. Он был магом всех девяти Путей, а значит, имел силу менталиста. Лишить сознания таких магов очень тяжело, даже с ударом биомагией.

— Ты настолько туп, Бринер? — оскалился Волот, глядя на меня снизу вверх, с высоты роста хрупкой Нелли (я был на голову выше неё).

Через секунду он и сам использовал биомагию.

Этот ублюдок был ещё и гладиатором. Сейчас он мог использовать всё, что угодно. Любую магию из девяти. Даже на ослабевшем уровне это был опаснейший враг из всех, что жили на этой Земле.

Его мышцы наполнились силой Пути Динамис, точно так же, как у меня, а потом он пустил магию гладиатора в ход. Волот не стал церемониться, а хлестанул мне точно в подбородок. Однако не причинил вреда. Его кулак прошёл сквозь моё лицо, потому что я успел принять образ призрака.

Волот этого и ждал.

Он улыбнулся и сам принял образ призрака…

Следующий его удар объединил силу уже двух Путей — Пути Динамис и Пути Сидарха. Он сделался моим силовым близнецом.

Началась схватка. Рукопашная в Стиле Стра-То. Возможно, со стороны это выглядело красиво и захватывающе: два сильных врага схлестнулись в драке, приняв образы призраков, но дерущихся, как гладиаторы. Два сидарха, да ещё и с биомагией.

В прошлом официальные бои магов Пути Сидарха почти не проводились, но когда дело доходило до драки, то другие маги обычно сторонились, потому что подобные схватки всегда были беспощадны и могли зацепить любого. Сила удара даже голого кулака у сидархов была невероятная, что уж говорить про эктоплазменные мечи, ударные волны и другие навыки мага.

Хотя Волота я никогда не стал бы считать настоящим сидархом. Эта тварь лишь украла силу, которую не должна была иметь. А сейчас он и вовсе будто издевался надо мной, повторял мои движения, изображал моего двойника. Он даже мои удары копировал, как зеркальное отражение!

Бой получился коротким, очень коротким, всего на несколько секунд. Зато настолько быстрым, что вряд ли даже дядя Виринеи, который всё ещё оставался в пекарне, смог бы проследить за нами взглядом.

Однако я пришёл сюда не просто подраться и что-то доказать Волоту. Мне нужен был он сам, и лучше в виде пленника. Он это тоже отлично понимал, поэтому в один из моментов сделал обманный выпад, а сам применил совсем другую магию — силу Пути Дендро, то есть Природы.

Волот резко вышел из образа призрака и стал друидом, ну а потом схватился за валяющийся стул и с хрустом отломил от него ножку. Это импровизированное оружие могло стать для меня опаснее любого другого. Даже на пятом ранге моё тело не справилось бы с таким материалом, как дерево, а значит, любое древесное оружие могло оказаться для меня смертельным.

Волот моментально наполнил его друидскими чарами, укрепив и сделав ещё опаснее, а затем пустил в дело. Он не был готов к полноценному противостоянию со мной, но не сомневался, что сбежать я ему не дам. Не