В день отъезда я дорисовала последнюю иллюстрацию, просушила страницу и спустилась с книгой вниз.

Дети сидели в гостиной. Я села между Эстебаном и Илларией на диванчик. Они с блестящими от любопытства глазами смотрели на книгу в моих руках. Вышло не так красиво, как если бы она была настоящей, но, кажется, детям нравилось.

Эстебан протянул руку и пальчиком провел по буквам на обложке.

— Ну, Эсти, что здесь написано? — спросила я.

— «Секретная книга для взрослых», — бойко прочитал.

— Молодчина, — похвалила его и открыла книгу. Начала читать текст с первой страницы:

— Эта книга только для взрослых, в ней хранятся самые взрослые секреты. Детям строго-настрого запрещается ее читать, иначе они узнают очень взрослые секреты и сами вмиг повзрослеют.

Иллария и Эстебан завороженно слушали, приоткрыв рты.

— Может не стоит лезть дальше? — спросила я их. — Еще есть время дать попятную.

— Нет! Я хочу знать взрослые секреты! — мотнула головой Илли.

— И я! Я хочу повзрослеть!

— И я хочу тут же повзрослеть!

— Ну ладно, — улыбнулась я. — Но потом не жалейте.

Я перевернула страницу и продолжила чтение:

— Первый самый взрослый секрет: ни один настоящий взрослый никогда не станет вытирать нос рукавом. Если вы вдруг увидели такого, знаете — это на самом деле ребенок, который с помощью магии притворяется, что вырос.

Иллария посмотрела на брата:

— Эсти всегда нос трет рукавами, — хихикнула она. — Это потому, что он малыш.

— Неправда! — возмутился мальчик. — Я так не делаю!

— Делаешь! Вон, магиар на картинке точь-в-точь на тебя похож.

— Нет, — надулся Эсти.

— Давайте дальше, — предложила я и перевернула страницу. — Секрет второй: настоящие взрослые всегда ложатся спать в десять часов вечера. Говорят, что дети, которые ложатся поздно, могут очень поздно повзрослеть.

— Я поздно не ложусь, — прокомментировал Эстебан.

— И я.

— Уверены? — хитро улыбнулась я. — Ну смотрите, будете часто не спать допоздна — будете долго расти.

— Что, совсем-совсем нельзя? — спросила девочка.

— Иногда можно. Но только иногда.

— А что там дальше? — поторопил мальчик.

Я перелистнула на следующую страницу. На иллюстрации, мной ж нарисованной, дама сидела за столом и ела огромный брокколи.

— Сладкое — это для детей. Взрослым не полагается его много есть. Третий секрет настоящих взрослых в том, что они едят много овощей. Поэтому они такие высокие, сильные и умные.

— Фу, брокколи, — сморщилась Илли. — Ненавижу.

— А я люблю, — улыбался Эсти. — Я бы и сейчас целую тележку съел, чтобы вырасти огромным, а Иллария была бы как букашка!

— Дурак! — обругала она брата. — Я тогда две тележки съем, и буду еще больше!

— А я три!

— А я…

— Хватит, магиары, — сказала я строго. — Четвертый секрет как раз для вас.

— А что там? — спросили они хором.

— Четвертый взрослый-превзрослый секрет: настоящие взрослые не ругаются по пустякам, особенно со своими родными. Они вежливые и воспитанные, а если это не так, значит они еще не выросли.

— Как магиар Фредерик, — хихикнула Илли.

Эсти подхватил, и они оба начали задорно смеяться.

— Что тут у вас, веселитесь? — в гостиную зашел Кристиан.

— Мы читаем секретную книгу взрослых, — похвастался мальчик.

— Вот как? Прекрасно. Только пришла пора прощаться.

— Уже? — протянул Эстебан.

— У нас скоро отплытие, нам с Эльтарией нужно уже выезжать в порт. Карета ждет.

— А как же книга…

— Вы дочитаете ее сами, а когда я вернусь, расскажете.

Эстебан расстроенно надулся, и я склонилась к его уху:

— Сами, как настоящие взрослые. Идет?

Он согласно кивнул.

Я отложила книгу и поднялась. Чемоданы стояли уже в холле, ожидая нашего отбытия. На крыльце мы попрощались со всеми и сели в карету. Летиссия даже пустила слезу, когда махала нам на прощание.

— Волнуешься? — спросил Крис, когда мы катили по улицам столицы.

— Очень.

Мой взгляд зацепился за начало улочки, по которой я часто ходила в детстве. Сердце защемило, и я печально улыбнулась. Я больше не девочка из трущоб. Я невеста магиара Кристиана Уортера, его будущая жена. Мне больше не придется ночевать на тюфяке, танцевать с бубном, чтобы купить еду, не нужно прятаться от пьяного отчима. Впереди только счастливая и спокойная жизнь.

И море. Бескрайнее море, которое унесет меня в другую страну, сделает ближе к брату. Мы снова будем вместе. Мы все будем счастливы.

«Я найду тебя, Киллиан, — повторяла мысленно я, сидя в карете. — Я тебя найду».

-

Дорогие читатели! С публикацией вышла немного странная ситуация. Должна была быть опубликована 48 глава, но почему-то вышел эпилог из еще старой версии текста. Поправила, поэтому не удивляйтесь изменениям.

Вместо эпилога

Киллиан

Мне несказанно повезло — я не был подвержен качка. С первой минуты, как корабль вышел из порта Нильвара, я почувствовал себя в своей тарелке. Море манило меня своими далями, тешило слух шумом волн, радовало белоснежной пеной. Мы уже были две недели в пути, и я не разу не пожалел, что оказался на корабле.

— Ты, мальчишка, настоящий морской волк, — посмеялся один из матросов, хлопнув меня по плечу.

— Может, как прибудем, ты не станешь в Тоалании оставаться? — предложил другой. — Айда с нами, по морским просторам? Мир увидишь.

— Я не могу — меня там сестра будет искать, — мотнул я головой.

— Жаль. Хороший из тебя юнга, смышленый. А узлы какие вяжешь…

— А как палубу драишь! — рассмеялся хрипло третий.

Я улыбнулся — меня не обижали их шуточки в мою сторону, не было в них злого умысла. Наоборот, эти моряки многому меня научили, относились как к сыну. Даже отчим обращался со мной хуже, нежели эти матросы.

Взяв ведро и щетк, у я направился чистить палубу. Но не успел дойти, как началась суета.

— Пиратский корабль слева по борту! — громогласно закричал штурман.

Меня словно громом оглушило. Щетка выпала из рук, по спине побежал пот.

— Пираты? — спросил я одного из матросов.

Он нахмурился.

— Зачастили они здесь, прохода не дают. Развелось как мух, уже каждый третий в море — пират. Вырезать пора этих собак, да королевский флот даже не чешется.

Он посмотрел на меня и сказал:

— Ты это… спрячься в трюме. Малой ты еще, не стоит тебе в этом участвовать.

— Но…

— Никаких «но». Делай, что велено, да поторапливайся. Увижу наверху — за борт выкину.

Матрос подтолкнул меня к трюму, и я спустился вниз. Мне было страшно, но оставаться здесь не хотелось. Хотелось как-то помочь своим, но какой от меня толк? Оставалось только ждать.

Час за часом я ждал, пока не начался шум на палубе. Судя по звукам,