убить меня, но я исправлюсь, честно!

— Я верю тебе, - ответил ей Бранд, гладя драконицу по ноздрям.

Чувство Опасности молчало, нападать она не собиралась. Жалеть драконов, да, подумал Бранд, этого пункта в списке точно еще не было. Он ухватил эту искру жалости, раздул в себе в огромный пожар.

— Правда?! Вы не убьете меня? Отпустите? - Арнага даже не пыталась скрыть свою радость.

— Правда, - ответил Бранд.

Злость на драконов, за все, совершенное ими, в отношении живых и в отношении самого Бранда и его друзей. Нимеона Шлема и Марденуса, ставшего хозяином подземелий. Злость на них за служение богам и угрозу живым, с которой они не могли справиться.

Еще один пылающий пожар эмоций, который Бранд выплеснул на Арнагу.

— Только ты сама не захочешь улетать, - добавил он с презрительной усмешкой

— Не сердитесь на меня, ну не сердитесь, - Арнага скулила и плакала, но теперь уже не от страха за свою жизнь. - Я заглажу свою вину!

Очарование подействовало и презрение Бранда ранило ее сильнее тысячи ударов.

— Кулак, старый ты ду..., - Громоптах, выслушавший Скрытника, развернулся.

— Не такой уж и дурак, да? - саркастично отозвался Бранд.

— Ну так, на половину, - проклекотал Трентор. - Только еще не решил, на верхнюю или на нижнюю.

Хвост Арнаги обвил ноги Бранда и начал потирать их, обозначая то ли заигрывания, то ли попытки попросить прощения. Ранее он просто не дал бы хвосту приблизиться к себе, сейчас же не стал мешать, начал развязывать драконицу.

— Рад, что ты внял доводам, - сказал Ролло ему в спину.

Бранд изобразил телом молчаливое ворчание. Пусть Ролло думает, что кое-как уговорил его и что Бранд больше не применит Темного Очарования. Еще один мелкий сюрприз в рукаве на будущую битву. Никакой радости от воздействия он не ощутил, а отвращение задавил в себе, повторяя "Надо! Так надо!" Мысли о том, что это стремительный спуск по скользкому склону в бездну к тем, с кем собирался бороться, он тоже старательно задавил.

— Ты проводишь нас к своему дедушке, дракону Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынгу?

— Да!

— Поможешь одолеть его в поединке?

— Да!!

— До этого ты рассказывала нам правду?

— Да!!!

Арнага подпрыгивала с таким энтузиазмом, что скала вокруг тряслась и сыпались камни. Бранд бросил взгляд на Трентора, но тот лишь качнул головой, мол, драконов рядом не видел.

— Я молодец, я сдержала слово! Да? Да? Да?

— Да, - коротко ответил Бранд, которому все это было крайне неприятно.

Осуждающий взгляд в сторону Ролло, который сделал вид, что не заметил, так как аккуратно придерживал рукой клюв Громоптаха, не давая тому пошутить про сношение драконицы и первое яйцо. Арнага вилась рядом, потиралась, заглядывала умильно Бранду в глаза и, если бы не его сила, может даже повалила бы и начала вылизывать.

— Расскажи Громоптаху все о вашем обществе.

— Да! Повелители небес - драконы - самые совершенные из всех живых под небесами, и их общество самое идеальное, - немедленно затарахтела Арнага, не хуже Минта. - Красота их и мощь признаны даже богами, создавшими для драконов, в честь их заслуг, кусочек неба в мире живых - драконьи горы!

Трентор морщился, словно склевал тухлого жука, а Бранд помимо воли посмотрел на Арнагу. Кусочек неба на земле! Она практически прямым текстом говорила о том, до чего Бранд доходил так мучительно и долго, и может даже не дошел бы, без книги Ордалии (еще пунктик в общий список того, что он нарушал).

Сказать Ролло или нет? Знает ли сам Скрытник или нет? Сказать и проверить реакцию?

— Я сделал, как ты хотел, теперь твоя часть, - проворчал он в сторону Ролло.

— Разумеется, - ничуть не смутился тот. - Обвязка из канатов, Громоптах несет драконицу, которой ты приказал не трепыхаться и не дергаться. Заодно она сверху видит горы и указывает куда лететь, гнездовья обходим южнее и делаем в целом крюк. Как только видим драконов - снижаемся, якобы за добычей, если подлетят проверять - врем по ситуации. Я прикидываюсь чешуйкой, ты лежишь на спине драконицы в алмазном теле, чтобы заклинания не брали, заодно телесный контакт и прямой контроль. Покров Тайны дает плохую имитацию чешуйки, так что могу спрятаться к тебе в карман. В дороге драконица продолжает выдавать информацию, а ловушку на Брандашмыга строим уже на месте, опять по ситуации.

Бранд подвигал челюстью, но не нашел, что возразить. Раньше они пробирались внизу, так как не знали, куда идут, теперь у них был надежный проводник, знающий путь. Все риски полета уравнивались скоростью и тем, что не требовалось тащить Арнагу со сломанным крылом через зверье и хребты, можно было срезать и не петлять по ущельям.

Поэтому Бранд задумчиво изрек.

— Ну, если Громоптах не возражает, то полетели.

Глава 30

20 день 4 месяца 880 года, где-то в драконьих горах

Вы ощущаете воздействие недостатка "Деградация"! Удача -2!

— Затем дриады возгордились и стали считать себя равными богам, раз они охраняли Перводерево, по которому некогда поднялись из Бездны властители небес, - вдохновенно вещала Арнага, - за это их и наказали, сбросив с дерева и небес, и оставив ползать в грязи, под корнями деревьев, без надежды на возвращение.

Без надежды, холодно отметил Бранд. Он и без того не сомневался, что попытка вырастить Перводерево тут же вызовет ответ богов и демонов, но слова юной драконицы переводили его догадки в разряд практически фактов.

— Ой, а мы уже прилетели! – счастливо взвизгнула Арнага. – Вон та гора с желтым склоном впереди, там живет мой четвероюродный дедушка!

Она повернула голову, до хруста чего-то в шее, оскалила страшную пасть. Выметнулся язык, облизывая прозрачного, голого Бранда, и, как и в прошлые разы, сверху насмешливо заклекотал Трентор. Арнага и лежащий на ее спине алмазный Бранд начали резко снижаться, плавно опустились на каменный склон. С уровнями Брандашмыга он вполне мог ощутить их и на таком расстоянии, даже за тремя ущельями, но легенда была уже готова – Арнага летела в гости и упала, сломав крыло. Так себе легенда, но от нее и не требовалось запредельной достоверности, лишь чуть-чуть отвлечь Брандашмыга.

— Ты не замерз, дорогой? Ты совсем холодный! Сейчас, сейчас, я согрею тебя своим телом!