Поэтому мы просто пошли все вместе с максимальной скоростью, на которую были способны.

Это было сложное решение. Потому что всё во мне стремилось вперёд. Я понимал, что могу опоздать, что друзья могут погибнуть. Но могут и выжить, и стать сильнее. А вот барон и баронесса точно не смогут защитить себя сами, если на них нападут. И Пётр с Борисом тоже не смогут. Они были абсолютно мирными людьми, и в Складку отправились, чтобы их магия помогала им в быту.

Тем и тяжела роль руководителя, что приходится принимать неудобные решения.

В какой-то момент я почувствовал, как перед глазами появляется лёгкая дымка или пелена. Это была не та пелена, которая вот только скрывала от нас монстров. В этот раз что-то просто мешало смотреть, вызывало дискомфорт и желание отвернуться, отвести взгляд.

— Кажется, снова нападение… — проговорил я и использовал чёрный камень, чтобы в отражённой в светящихся кристаллах тьме увидеть тени монстров.

Они вынырнули из какой-то боковой норы и сходу атаковали нас.

Эти твари были ростом с овечек и их было около сорока. Даже стало интересно — монстры нападали возрастными группами. Возможно, каждая группа представляла из себя один выводок. И чем они были младше, тем большее количество монстров было в группе. К примеру те, которых уничтожила Сойка, насчитывали больше сотни особей.

Как выразился головастик, он был маленький, как и его собратья.

Получалось, до взрослого состояния доживали единицы. А остальные погибали в процессе. И становились пищей для тех, кто выжил.

Ну и выживали сильнейшие, хитрейшие с самой мощной ментальной магией. Или те, которые быстро развивали её.

Времени на прокачку не было. Поэтому я, кивнув на появившихся монстров, просто сказал:

— Сойка, Иван, они ваши! Пётр, Борис, если хотите, помогите им.

А сам оттеснил Агафью Петровну и Архипа Васильевича в сторону от схватки, чтобы они случайно не пострадали.

— А можно я тоже? — спросила Ольга.

— Можно! — кивнул я. — Только давайте быстрее! Не церемоньтесь!

И они не церемонились. Весь выводок был уничтожен за пять минут. Причём, монстров досталось всем.

Когда схватка уже заканчивалась, я крикнул:

— Догоняйте!

И мы с бароном и баронессой двинулись дальше.

Догнали нас быстро и молча пошли рядом. Как будто задержка была не из-за нападения монстров, а останавливались шнурки завязать.

Мы покинули пещеру и вошли в проход, по которому ушли наши друзья.

— Кто как увидел монстров? — спросил я, не останавливаясь.

Я имел ввиду не прямо сейчас, потому что сейчас перед нами пока никого не было. Меня интересовало, чья магия позволяет справляться с ментальными атаками?

Но уточнять не потребовалось, меня поняли как надо.

— Я вижу тени, — сказала Сойка.

— А я даже не вижу, а ощущаю, — призналась Ольга. — Но не точно, а как что-то, что мешает или даже раздражает.

— Я вижу словно какое-то уплотнение в воздухе, — сказал Иван.

— А я слышу их мысли, — негромко проговорила Агафья Петровна.

— А я чувствую словно плотность, которую нужно обойти, словно угол стола, — поделился Пётр.

— Я тоже как плотность, — сказал Борис.

— А я через камни, — проговорил Архип Петрович, о чём я уже и так знал.

Получалось, что у всех в какой-то степени открылась способность распознавать ментальную магию. И у всех она была пока слабой. А у меня и барона так и вовсе опиралась на камни.

Сначала мы услышали звуки боя. Вскрики, звон оружия. А также шипение и вой — явно не человеческие. Интересно, когда мы дрались с монстрами, воя не слышали, как и шипения. Это действие ментальной магии или у нас всё проходило несколько иначе?

Гадать не имело смысла, и мы прибавили хода.

Первое, что мы увидели, когда завернули за угол, это с десяток довольно крупных, крупнее, чем те, с которыми мы дрались, но пока ещё не взрослых монстров с хорошо развитыми щупальцами. Их огромные рты были открыты, а щупальцы атаковали наших товарищей.

Однако, эта группа была боевой. Из мирных людей там были только Артём и Лиза. Да и то Артёма мирным человеком можно было назвать теперь очень условно. А остальные все имели боевой опыт. Даже морские офицеры, хоть они пока и не обладали магией. Или уже обладали?

Не знаю, видели или нет напавших монстров наши ребята, однако, защиту они выстроили грамотно, и твари пробить её не могли, хотя держали наших в жёстком окружении.

Это было первое впечатление. Но потом я увидел, что двое офицеров и Сергей ранены. Артём тоже. Но они держатся, хотя силы явно не равны.

Видели и слышали мы монстров несколько мгновений. А потом они просто растворились в пространстве, словно их и не было, а мы почувствовали тошноту и головокружение.

После предыдущих встреч с этими тварями мы сразу поняли, что подверглись ментальной атаке.

Вместе с монстрами растворились и звуки, которые они издавали. Я даже в какой-то момент задумался, а у предыдущих монстров мы звуки слышали или нет?

Но сейчас думать об этом не было времени. Мы быстро перестроились в боевой порядок, убрав назад Агафью Петровну с Архипом Васильевичем и Петра с Борисом.

Однако, нам это не помогло — щупальцы этих монстров, казалось, были вездесущи. И если бы мы не столкнулись до этого с другими выводками, то нам сейчас пришлось бы очень тяжело. А так мы хотя бы видели щупальцы и самих монстров. Пусть и в виде теней или ощущений, но всё-таки.

— Они разделились, — сказала Агафья Петровна. — Я слышу, как часть монстров движется в нашу сторону.

Я тоже видел в отражённой от камней тьмы, что часть теней двинулась к нам.

Что ж, это было хорошо — мы смогли оттянуть на себя часть монстров, чем облегчили жизнь нашим товарищам.

— Внимание, атакуют! — крикнула Агафья Петровна.

В следующий момент самый ретивый монстр попытался выдернуть из наших рядов Сойку.

Вот только ему не повезло. Щупальце обхватило девушку, а она вцепилась в щупальце и направила некротическую энергию прямо в тварь.

Причём, Сойкина некротическая энергия мутировала. Я чувствовал её немного иначе, чем раньше, но разбираться что изменилось было некогда.

Раздался истошный визг, и щупальце буквально смахнуло Сойку.

Она пролетела несколько метров и, ударившись о каменную стену, сломанной куклой сползла вниз.

Волна бешенства захлестнула меня, и я призвал тьму.

Призвал по привычке, забыв, что против этих тварей моя