Манопа щупала эфир вокруг, и результаты были не слишком веселые. Чужеродные системы, местами вообще непонятные, подстроенные под Чимча, но самое главное - отдаленное положение их системы. Они контролировали гиперпередатчики и просто так подключиться к сети и бросить сообщение не вышло.

Возможно, они хотели оплаты, а у Лошадкина, как назло, не было ни гроша!

— Ты сталкивалась с ними ранее? - спросил он у Дионары, уже не скрываясь.

— Нет, в эти края меня не заносило, - ответила та.

— Зато тут любят дитранок, - с очень двусмысленной улыбкой заметил Нессайя.

Они пролетели коридором и вылетели опять на открытое пространство, которое больше подходило насекомым, как вдруг сообразил Лошадкин. Нечто вроде игровой площадки великанов, с собачьими сюрпризами и кривыми куличиками, брошенными лопатками и следами полуночных выпивох.

— Большой переговорный зал, - потер руки Нессайя, колыхнул пузом, - не подземное дерьмо бачкуков! Ха!

— Вас ожидают, - повернулся стрекоз, указывая на один из куличиков.

— Отлично, отлично, не то, что нас ожидают, это плохо, но вот то, что наши услуги нужны — это всегда приятно слышать! - неожиданно разразился тирадой Нессайя, направляясь вниз.

— В каком смысле тут любят дитранок? - спросил Михаил, оглядываясь на стрекоза.

Тот остался висеть в воздухе, но глупо было бы думать, что их не слышали. Контролируемое пространство, пусть и ограничивающее Чимча, как летунов. Нессайя не ответил, лишь продолжил ухмыляться и колыхать пузом, словно предвкушал выгодную сделку и нехорошее подозрение зародилось в груди Лошадкина.

Неужели они прилетели сюда продать Дионару?!

Глава 30

— Нессайя, - прожужжал еще один стрекоз, вылетая откуда-то снизу.

— Жыжбалован! - радостно вскричал капитан, вскидывая руки.

Лезть обниматься не стал, то ли боялся помять, то ли тут не прибегали к такому. В целом, живые галактики не слишком боялись тактильных контактов, но и не лезли чуть что пожимать руки, то ли переросли первобытное желание нащупывать камень, то ли изначально не завели таких привычек. Иногда Михаил думал, что легко мог бы податься в живологи - как антропологи, только живые в космосе - так интересно было наблюдать со стороны и молчаливо сравнивать.

В другие моменты он думал, что все это следствие его статуса новичка, не насмотрелся, не наелся еще.

— Ты опять что-то натворил, Нессайя? - без обиняков спросил Жыжбалован.

Взгляд его фасетчатых глаз остановился на Михаиле и Дионаре. Манопа регистрировала обмен сообщениями, но клан Чимча явно пользовался продвинутыми технологиями, а не пиратским и пограничным "с миру по нитке".

— Двойная такса, - выдал Жыжбалован.

— Побойся Ушедших! - вырвалось у Нессайи.

В обычной ситуации он помянул бы дерьмо бачкуков, но тут, похоже, сдерживался.

— Чего их бояться, - вдруг загудел стрекоз, и Михаил не сразу понял, что тот смеется, - они уже давно ушли! Но ты решил влезть в дела с Сильными.

— Я не ищу убежища, - покачал животом Нессайя, - просто успешно помог паре живых спастись, они теперь помогают мне, все тихо и мирно.

Михаил, прикидывавший варианты "сдаться Чимча", тут же выбросил из головы все эти мысли. Стрекоз, Жыжбалован, отлично понял Нессайю и посмотрел на Михаила и Дионару уже иначе. Оценивающе. Рука Лошадкина потянулась к оружию, даже мелькнула мысль, что следовало бы первой застрелить Дионару, чтобы не мучилась, как Хлоя, а затем Нессайю за все то, что тот сделал с агемкой.

— Ты прилетел с пустыми трюмами и урезанным кораблем, Нессайя, - прогудел Жыжбалован. - Ты не ищешь убежища, но попросил о встрече с кланом.

Кланом! Они тут что, тоже были как ысынгуны? Построили свой гигантский стрекозник в космосе, чтобы не разлучаться? Накрутили технологий, да не отсталых, и Михаил ощущал присутствие рядом еще нескольких Чимча.

— Я же всегда рад встрече со старыми друзьями! - объявил Нессайя.

— Ты так и не научился врать, - пожужжал Жыжбалован. - Что ищут твои живые, пока ты отвлекаешь меня разговорами и видом Сильных? Или ты пошел под руку Дитрана? Скажи честно и я дам тебе улететь, даже не вызову на дуэль.

— Ах, как жаль, - притворно огорчился Нессайя, - ведь я как раз прибыл, чтобы предложить поединок!

Вопрос о живых он проигнорировал, возможно, пираты внизу что-то искали. Или нет?

— Поединок.

— Поединок, - подтвердил Нессайя. - Такой, какого еще не видела ваша станция! Землянин против твоего чемпиона!

Ебать-колотить, чуть не вырвалось у Михаила. Но он удержал скучающее выражение лица, попутно пожелав Нессайе проглотить раскаленную кочергу.

— У нас тут был землянин, циклов пять назад, впечатления не произвел. Хотя дрался до последнего, да. Поединок, хм, хм. Такое будет любопытно, но ты еще не назвал цену, Нессайя!

— Что может быть ценнее информации? - неожиданно разумно ответил жирный капитан. - Контакты, связи, возможность упомянуть, что клан Чимча замолвит за меня словечко? А также полный список ваших свободных наймов, я выберу один из них.

— В чем подвох?

— Ни в чем. Я честно выполню его.

Жыжбалован, похоже, тоже понял, что Нессайя летит в каком-то определенном направлении, но попутно еще и подрабатывает перевозками и прочими... поединками. Поединок! Стрекозы не выглядели такими уж крепкими, но мордаха им в глотку, они же летали! И оружие, современное оружие, что тут у них имелось? Поединки, дуэли, стычки, влияние воинственных Трасков, громил с зеленоватой кожей, которым к тому же еще и хватило мозгов, чтобы вырваться в Сильные.

— А взамен?

Нессайя молчал указал на Дионару, и та метнула пламенный взгляд. Жыжбалован оживился, разве что свои стрекозиные лапки потирать не стал. Похоже, Дионара была дитранкой, ладно Михаил, но местные! Впрочем, с Нессайи сталось бы провернуть аферу, и Лошадкин чуть прищурился, ожидая, что сейчас последует требование проверки.

— Наемники - одна семья, да? - ядовито спросила Дионара.

— Мы спасли тебя, а ты грубишь, - почти ласково ответил Нессайя. - Сходишь с нами на пару дел и будешь своей, у нас все честно!

— А вы мне дали шанс сходить на эти дела? Или вообще улететь домой?

Да, кстати, подумал Михаил. Сколько этот жирный бурдюк таскал за собой Хлою? Оставляя в стороне удовлетворение от насилия и власти, ведь Нессайя хотел выкуп! Выкуп! А тут вдруг ему попалась дитранка, и он ничего за нее не