В конце разговора Диана пнула сугроб и ушла в сторону своего дома.

А через пару минут мне от Голицына-старшего пришло на телефон сообщение: «Алексей, буду вам очень признателен, если присмотрите за моими дочерьми. Они находятся с вами в одном лагере. Диану вы легко узнаете по голубым волосам. Есть сведения, что ей угрожает опасность». Я ответил князю, что он может на меня рассчитывать.

Задумался, что же предпринять. Ведь Романов точно не успокоится, пока не получит своего… и согласие девушки для сына императора не нужно. Какая-то у них нездоровая семейная тенденция.

На завтраке увидел, как Романов подошёл к Диане, когда она выбирала еду. Здесь тоже была система шведского стола, и кадеты могли брать сколько угодно еды. Только ассортимент был меньше, чем в училище.

— Схожу за десертом, — сказал я друзьям и поднялся.

Романов встал перед Дианой, преграждая ей проход.

— Я не люблю, когда от меня убегают, — говорил он ей.

Девушка дрожала. Казалось, ещё одно слово от этого урода, и поднос упадёт из её рук.

— У нас ничего не будет, — дрожащими губами ответила Голицына.

— Не зарекайся. Мне ещё никто не отказывал, — настойчиво сказал парень.

— Владислав! — окликнул я его, подойдя со спины. — Девушка же сказала, что ты ей не интересен. Зачем дальше до неё докапываться?

Окружающие кадеты с замиранием смотрели на нас. Конечно, никто не предполагал, что у простолюдина Алмазова Алексея хватит наглости и смелости, чтобы возразить сыну императора.

— Ты ничего не перепутал? — спросил у меня парень, смотря как на дурака.

— Нет. Дай девушке спокойно позавтракать.

— Алмазов, ты на дуэль нарываешься? — Владислав злобно ухмыльнулся.

Так вот что он задумал! Специально достаёт Диану, чтобы я за неё заступился и был повод вызвать на дуэль. Раньше я склонялся к тому, что нападения от Владимира стоит ждать исподтишка. А нет, он решил проучить меня с размахом. Хах! Ну, пусть попробует.

Мы уже неделю вместе тренировались, и я имел представление о его потенциале. Владислав — сильный и опытный противник.

После того случая, когда ректор отчитал его за неэффективное заклинание, парень стал выкладываться на полную.

Ещё бы, с ним не один год занимались лучшие видящие маги империи. А я начал только при поступлении в училище.

— Я не стану тебя вызывать, и не надейся, — сразу ответил я Романову.

Владислав хмыкнул. Пусть сам вызывает, раз хочет решить наш конфликт таким способом. Тогда я, как вызванная сторона, смогу выбирать условия дуэли.

А ему я не дам возможности выбрать! Обойдётся.

— Простолюдин боится проиграть, — с насмешкой продолжил Романов.

— Тебе меня не задеть, и не пытайся, — спокойно ответил я.

Романов пытался вывести меня на эмоции. Фиг там! Я сам часто эту стратегию использую.

— А если так? — спросил он и обернулся к Диане.

Она сразу отвернулась и стала делать вид, что рассматривает десерты.

А Романов воспользовался возможностью и шлёпнул девушку по попе! Она так офигела, что уронила поднос из рук.

— Да ты совсем охренел? — бросила она Владиславу, сжимая кулаки.

— Ты как разговариваешь? Забыла, кто перед тобой? — угрожающим тоном продолжил он. — Сама будешь мои ботинки от супа отмывать.

Тут Диана не выдержала и влепила ему смачную пощёчину! А потом демонстративно развернулась и пошла за новым подносом.

— Ты мне за это ответишь, Голицына. И тебе ещё понравится наказание. Будешь у меня стонать и просить ещё и ещё, — процедил парень ей вслед.

Надо отдать Диане должное, она смогла промолчать. А то не будь здесь меня, она бы могла сама додуматься вызвать сына императора на дуэль.

— Владислав, как видишь, девушка против, — продолжил я. — А у нас в империи все отношения строятся на добровольной основе. Законы и на тебя распространяются.

— А ещё законы чётко разграничивают права дворян и остальных, — усмехнулся парень. — Я могу прямо тут тебя убить, и мне за это ничего не будет.

— Попробуй, — я ответил такой же усмешкой.

— И попробую!

Ладони парня начали сиять магией…

— Ребят, выясняйте отношения на улице. Столовую разносить не надо, — обратился к нам работник столовой.

— Конечно, — кивнул я, а затем обратился к Владиславу. — Если ты вызываешь меня на дуэль, то продолжим в специальном месте.

Парень ответил после нескольких секунд раздумий:

— Вызываю тебя на дуэль, Алмазов!

— Тогда бьёмся до первой крови. После ужина на центральной площадке, — ответил я и развернулся.

Очень хотелось сейчас расквасить ему физиономию! Но из этого ничего хорошего выйдет. Последствия буду разгребать дольше, нежели соглашусь на дуэль, где уже законно смогу сделать то же самое. Ох, и чешутся же руки!

— Бьёмся насмерть! — возразил Романов.

— Нет. Раз ты меня вызвал, то и мне выбирать условия, — я старался говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.

— Хм, ладно, — Романов злобно улыбнулся.

Да и без того было ясно, что он не собирается сражаться по правилам.

— И не подходи к Голицыной. Иначе мне придётся не только разбить тебе морду, но и обратиться за помощью к службе безопасности лагеря, — строго сказал я и взял с раздачи первый попавшийся десерт.

— Ты — никто, чтобы мне указывать, — процедил он.

— То же самое могу сказать о тебе, — ответил я и пошёл к своему столику, не давая парню возможности ответить.

На всю столовую он угрозами мне вслед сыпать не стал. Значит, пара извилин в его осталось.

— Лёх, тебе совсем крышу снесло? На дуэль с Романовым соглашаться… — спросил Серёга, только я сел за стол.

— Мы бы всё равно сошлись. Не стала бы поводом Диана, так он бы придумал, что ещё, — ответил я и стал есть шоколадный торт.

Какой же он сладкий оказался. Даже чересчур… А раньше мне такие десерты нравились.

Эх, взрослею!

Странно думать в таком ключе, когда в прошлой жизни я успел дожить до седины на висках.

— Ударить княжну по заднице — это мощно! Я думал, ты его прямо там испепелишь, — прокомментировал Илья.

— Хотелось. Но сам понимаешь, что тогда от столовой бы ничего не осталось, — ответил я.

— Ага.