из крыш, зеленые ветви вытянулись из крыш самых высоких зданий. Над столицей быстро сформировалась сетка, закрывающая улицы. Юлла зацепила концы лоз за крыши, с горечью понимая, что надолго крепежа не хватит. Сила монстра была огромной, в одиночку она не выдержит давления. Но сейчас для людей внизу даже доли секунд имели огромное значение и могли подарить спасение от приближающейся смерти.

Юлла закончила формировать сетку и обессилено пошатнулась. Ян, наконец, догнал ее, приземлился рядом и подхватил падающую девушку.

— Ты с ума сошла! — выкрикнул он, встряхивая девушку за плечи. — Юлла, ты что творишь?

— Ха-ха, — слабо рассмеялась девушка. — Не злись. У меня осталась одна единица маны, я не собираюсь здесь подыхать. Ян, пожалуйста, прошу тебя! Помоги этой сетке сдержать удар монстра по столице. Люди ведь не блохи, чтобы их давить! Ян, пожалуйста, я одна не справлюсь. Помоги мне.

Ян стиснул зубы. Он подхватил ее на руки, сорвался с места и рванул к окраинам столицы. Мужчина использовал максимальную скорость, чтобы унести девушку прочь от места грядущей катастрофы.

Он в минуты достиг неба, свободного от Черных Врат. Опустив девушку, не способную даже пошевелиться, в зеленую траву, он вернулся обратно, ни слова ей ни сказав. Он сильно разозлился на поступок Юллы, и не стал ей давать зелье для восстановления маны. Вдруг, восполнив силы, Юлла опять совершит нечто настолько же рискованное?

Ян нашел Юлиуса на одной из центральных улиц. Он до хрипоты кричал на людей, что в панике выбегали из медленно ползущих прочь из города машин:

— Идиоты! Так вы тем более не спасетесь! Вернитесь в свои машины!

Творился хаос. Опустевшие машины пытались убрать с дороги отчаянные спасатели. Стоял шум от гудков, крики паникующих людей, звуки столкнувшихся автомобилей. Слышались хлопки и взрывы от самодельных гранат, то тут, то там вспыхивал огонь, пожирающий деревья вдоль аллей.

Ян ухватил за плечо кричавшего на всех парня и повернул к себе со словами:

— Юлла в безопасности. Она создала это!

Ян показал ни гигантскую сеть из зеленых полозьев над их головами.

— Юлла? — ошеломленно сказал Юлиус.

— Юля? — повторил следом за ним Артем.

Нагорный стоял рядом с Юлиусом, пытаясь помогать с экстренной эвакуацией в этом хаосе.

— Да, — Ян кивнул головой. — Она попросила удержать сеть над городом. Ее лозы вне ранговые, они не порвутся. Но крепление на крышах может не выдержать давление пальца. Юлиус, пошли!

— Я не могу оставить этих идиотов! — закричал на него блондин, указывая на колонны машин.

— Ты больше поможешь им, если сеть удержишь над городом, — справедливо заметил Ян. — А ты, Нагорный, уходи. Спасайся. Мы не сможем долго удерживать сеть. Юлиус, запусти дроны с голосовым приказом помочь нам удержать сеть в воздухе. Чем больше людей нам помогут, тем лучше!

— Я тоже хочу помочь, — слабо сказал Артем. — Я так сильно хочу всем помочь!

— Помог уже, и чуть наш мир не разрушил, — скептично сказал Юлиус. — Я понял тебя, Ян. Сейчас все организуем.

Блондин имел при себе пульт управления летающими дронами. Он подозвал их к себе один за другим.

— Я на север, ты на юг, — кивнул головой Ян. — У нас мало времени.

— Сам знаю, — коротко буркнул Юлиус.

Они торопливо разошлись в разные стороны.

Юлиус на ходу перезаписывал сообщения в подлетающие к нему дроны. Запись с предупреждением об эвакуации сменилась на запись с приказом удержать крепление сети на крышах города. Вертушки друг за другом подлетали к нему, а уходя от него прочь уже кричали в микрофоны новый приказ.

Палец гиганта к тому времени достиг высоту в пятьдесят метров над самыми высокими зданиями города. Оставались считанные секунды до момента, когда он упрется в зеленую сеть и порвет ее.

Артем Нагорный, задрав голову, наблюдал, как в небо поднялись десятки охотников, что до последнего пытались помочь с эвакуацией гражданских. Они услышали приказ Корта. То тут, то там, словно птицы, они присаживались на карнизы и хватались за концы зеленых стеблей.

Доктор наук отвел взгляд и понуро поплелся в направлении выезда из города. Рядом с ним медленно двигались машины. Он видел, как люди в них плачут от ужаса. Матери крепко обнимали своих детей, мужчины с перекошенными лицами изо всех сил вглядывались в машины впереди. Взгляды тысяч людей постоянно поднимались к небу.

Пять секунд. Четыре. Три. Два. Один.

Коготь на пальце коснулся сетки над городом. Он продолжал продвигаться вперед, натягивая ее. Но к тому времени десятки охотников уже сидели на крышах, крепко держа сеть над городом. Каждый из них молился про себя, чтобы у них получилось сдержать напор пальца гиганта. Лица сотен охотников покраснели от натуги, по телу полился пот от чрезмерных усилий сдержать сеть в воздухе.

Самое удивительно было то, что зеленые лозы, переплетные между собой, не порвались от остроты когтя.

Сейчас все решало количество охотников, удерживающих сеть и их физическая сила. Нелегко было удержать падающую «гору» на город.

Время шло.

Движение пальца прекратилось. Он был остановлен всеобщими усилиями людей, не испугавшихся близкого дыхания смерти. Десятки смелых охотников, храбрых духом, выбрали биться с монстром из Черных Врат до последнего.

Прошло пять секунд, десять. Прошла минута.

Стало ясно, что палец стоит на месте, из всех сил пытаясь прорвать блокаду на своем пути. Из-за того, что длинный коготь пальца был впереди него на несколько метров, охотники избежали участи быть раздавленными в лепешку. Сеть натянулась в том месте, где коготь монстра была острее всего. Но… лозы держались и не были порваны когтем. Они крепко удерживали палец от дальнейшего продвижения.

Горожане, поддавшись панике, по одному начали замечать происходящее в небе. Паника начали утихать, словно волной откатываясь от берега.

Движение на улицах стабилизировалось, больше никто не пытался выбежать из машин. Те, кто ранее убегал прочь из автомобилей, быстро возвращались назад.

Эвакуация горожан продолжилась, ускоряя свой темп.

Охотники удерживали сеть над городом в течении трех часов.

Но они не были всесильными, многие из них были В-ранга, и они не могли столь долго напрягать свои силы. В тот момент, когда один за другим ранкеры начали сдавать свои позиции, выпуская против своей воли лозы из рук, гигантский палец вдруг начал свое движение назад.

Ошеломленные происходящим, охотники наблюдали, как монстр медленно втягивает палец обратно в Черные Врата.

Монстру понадобилось три часа, чтобы сообразить, что ему что-то помешало. Он был невероятно туп.

Колонна из машин продолжала покидать столицу. По подсчетам Юлиуса, за три часа успели покинуть город около половины из оставшихся. Но людей, находящихся