Били сильно, не церемонясь и не задумываясь о таких «глупостях», как мораль и этика. Условием вступления в отряд Изи было «не бояться испачкать руки». Ей были нужны сильные бойцы, и при том такие, кто смог бы без колебаний бросить во врага Аваду или Сектумсемпру[16]. Таких, не считая Изи и Лизы, набралось всего девять человек: пять шестиклассников и четыре семиклассника, или по-другому, три девочки и шесть мальчиков. Поэтому и били сейчас сразу насмерть. Они же не супергерои из комиксов, чтобы отмутузить злодея, сделать ему сто первое китайское предупреждение и отпустить с миром, предоставляя преступнику еще один шанс на исправление. Увы, но печальный опыт человечества свидетельствует, что злодеи обычно не раскаиваются, а, если даже такое вдруг случиться в одном случае на миллион, то Изи не Авраам и Лиза не Лот, чтобы просить бога помиловать очередные Содом и Гоморру ради одного праведника. Да и откуда бы взяться праведнику среди напавших на школу пожирателей? Они же знали, куда идут. Сами когда-то учились в Хогвартсе и должны были понимать, что, напав на школу им придется убивать и калечить детей. Так что все более чем справедливо, ибо «кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом»[17].

Изи метнула Копье Ассов в одного «всадника», Лиза – Эльфийское копье в другого, а Лорна Скамандер – внучка самого великого Ньюта – запустила навстречу темным квиддичистам Конфринго[18] пятого уровня.

«Минус три…»

К счастью, «кавалеристов» у пожирателей оказалось не так чтобы много. Во всяком случае, авангард Изи и ее бойцы выкосили за считанные мгновения, но по ту сторону разбитого в дребезги витража собрались тоже не любители. И уже в следующий после «первой растерянности» миг, из ночной тьмы в ярко освещенное волшебными факелами пространство Большого холла ударили ответные «выстрелы».

«Недоработочка вышла» - признала Изи, принимая на свой Анкил несколько взрывных проклятий, а вот брошенную наобум святых Аваду нейтрализовал Виктор Лотброк, подняв на пути проклятия стену из каменных обломков и битого стекла. К слову сказать, этот семикурсник со Слизерина был одним из немногочисленных иностранных студентов, обучавшихся в Хогвартсе. С ним Изи и Лиза иногда трепались на староскандинавском, да и вообще он был хорошим парнем и очень сильным волшебником. По косвенным данным у Виктора был, как минимум, восемнадцатый уровень Силы. И, отразив чью-то Аваду, он швырнул свою стену во тьму ночи. Судя по крикам боли и ужаса кому-то этой шрапнелью неслабо прилетело.

«Аминь!»

К сожалению, радость победы оказалась преждевременной. Судя по всему, Темный лорд бросил против защитников Хогвартса огромные силы. В Штабе обороны никто такого даже представить себе не мог. В качестве худшего варианта предполагали участие в бою пяти-шести десятков пожирателей и наемников. Но уже в первые минуты боя стало ясно насколько занижены были их ожидания. Реальность оказалась куда хуже самых пессимистических прогнозов. Сейчас, отслеживая сражение, развернувшееся у стен замка, Изи была склонна оценить силы противника в две, а то и в три сотни бойцов. Разброс был связан с тем, что в мельтешении плохо различимых во тьме людей, трудно было вести нормальный подсчет. Да и времени на это практически не было. Воздушные атаки не прекращались ни на мгновение, а защищать «верхнюю полусферу» кроме отряда Изи было некому. Так что выйти из боя и помочь кому-то еще было не в их силах, а между тем пожиратели уже сломили сопротивление авроров и далриадских галлогласов на каменной баррикаде и ворвались на крепостной мост, тесня защитников Хогвартса в сторону внутреннего двора…

- Да сколько же вас, мать вашу за ногу! – выругалась она вслух, посылая в ночь бесконечные стрелы, дротики и копья в самом высоком темпе, на который была способна. – Саранча! Гребаная саранча!

Изи стояла в боевой стойке все там же, на верхней площадке главной лестницы и только и делала, что ругалась и стреляла, стреляла и ругалась и так до бесконечности. Щиты, прикрывавшие ее от ответного «огня», держали шестиклассники Зигги Гудив и Ивэнджелин Синклер. Ребята буквально жонглировали щитовыми плетениями разного типа и уровня, отлично дополняя друг друга и освобождая Изи от необходимости думать об обороне.

- Умри, гад! – Изи запустила в одного особенно ловкого и настырного пожирателя Скреппингом и увидела, как во вспышке голубого пламени щит Видрика Верландсона буквально рассек сукина сына пополам. Сам щит не светился, вспышка означала, что защитные артефакты пожирателя с ударом не справились…

«Минус на минус означает плюс!»

Эпизод 3: Хогвартс, 4 ноября1995 года

О том, что дело плохо, Эрмина поняла уже по первым проклятиям, которыми слизеринцы попытались пробить себе дорогу наверх. Слишком сильные чары и слишком высокая скорость волшбы. А еще их, этих чар, оказалось слишком много на единицу времени, что могло означать лишь одно: снизу в ротонду Салазара прорывалось сразу несколько, - не менее шести, - взрослых боевых магов. Остановить этих монстров «простыми» Бомбарда максима нечего было и думать, поскольку ставить мощные щиты атакующие, как выяснилось уже в первые минуты боя, умели тоже.

«Сомнут! - поняла Эрмина, запуская вниз по лестнице очередные Конфринго пятого уровня и Экспеллимеллиус[19] максимального седьмого уровня.

Внизу полыхнуло и рвануло одновременно, но чей-то Отражающий Щит послал огонь и каменную шрапнель обратно в защитников баррикады. К счастью, Драко успел отреагировать, выставив перед баррикадой уже свою защиту. Его щит оказался достаточно мощным, чтобы прикрыть своих, а Вега и семикурсница с Гриффиндора Корнелия Мар пробили прямо сквозь щит Малфоя Молниями Гефеста. Могли бы и молниями Тора, - они позаковыристей будут, - но в относительно узком лестничном пролете ступенчатые