- Анника! – попыталась было возразить Алиса.

- О сыне подумай! – бросила ей Анна и, кивнув ожидавшему ее Сириусу, пошла вместе с ним и Люциусом по направлению к замку.

Бой на крепостном мосту разгорался и становился все яростнее. Даже отсюда было видно множество разноцветных заклятий, летевших в обе стороны: от обороняющихся к атакующим и наоборот.

Эпизод 2: Хогвартс, 4 ноября1995 года

Все началось как-то вдруг и сразу везде. Не то, чтобы они не ждали атаки. Знали, что Темный лорд слов на ветер не бросает, и понимали, разумеется, что счет идет уже не на часы или минуты, а на секунды и мгновения. И все равно, когда рвануло в Хогсмите, и в небо где-то в районе железнодорожной станции ударил кроваво-красный луч, это оказалось для всех полной неожиданностью. Такого никто просто не мог себе представить. Предполагалось, что враг ринется к замку через пустошь и от опушки запретного леса. Ну, может быть, еще и от берега Черного озера. Но ожидалась именно атака, подразумевавшая волшебников, с криками и руганью бегущих к замку и посылающих в его защитников разноцветные лучи боевых заклинаний. А тут взрыв и не просто взрыв, а Взрыв с большой буквы. Рвануло где-то там, довольно-таки далеко от замка, но от взрыва ощутимо дрогнул под ногами выложенный гранитными плитами пол, жалобно задребезжали стекла в витражных окнах, и докатившийся до Хогвартса громовой раскат больно ударил по барабанным перепонкам. Кто-то испуганно вскрикнул, кто-то запричитал или заблажил от ужаса, хотя вокруг нее не было, - попросту не могло быть, - слабаков и паникёров. Но взрыв и взметнувшийся в зенит столб света, окрашенного в цвета войны, напугал многих. Как, впрочем, и повисшая после этого над миром мертвая тишина.

— Это не против нас, - успокоила людей Изи, успевшая сообразить, что это не пожиратели так развлекаются, а воюет где-то в Хогсмите ее мама или кто-то из старших Блэков, Бэлла или Сириус, — это за нас, дамы и господа. Помощь в пути!

Она не стала объяснять, разумеется, что Черная гроза – это редкое мало кому известное темное колдовство. И что чары такой силы сейчас в Англии способны бросить во врага всего четыре волшебника, говорить тоже не стала. Но в уме отметила для себя, что боевые действия начались, и теперь дело считанных минут, когда война докатится до порога Хогвартса. И, к сожалению, Изабо не ошиблась. Уже через несколько минут и снова же неожиданно бой вспыхнул сразу вдруг, сначала, с одной стороны – где-то на южной границе, а потом, словно бы кто-то поджог бикфордов шнур, сражение едва ли не мгновенно охватило полукольцом территорию Хогвартса и стало стремительно приближаться к границе антиаппарационной зоны. И это снова застало защитников замка врасплох, но такова уж природа войны, что на ней никогда и ничего не идет по плану и никакие ожидания никогда не оправдываются.

Изи в окружении ребят из своего отряда стояла сейчас на верхней площадке главной лестницы и могла видеть отсюда все обширное пространство Главного холла с собравшимися в нем защитниками Хогвартса, - в основном, это были профессора, их ассистенты и студенты старшекурсники, - распахнутые настежь огромные створки дверей парадного входа и видимый через его арку внутренний крепостной двор, где стояли в ожидании атаки боевики ее матери и «бандиты» ее собственного Галеаццо. Еще дальше - если смотреть магическим зрением сквозь огромный витраж над парадными дверьми, - за пилонами[12] Мостовых врат, на крепостном мосту и в живописных руинах древнего барбакана[13] оборону держали присланные для охраны школы авроры и группа пробившихся к Хогвартсу еще днем галлогласов[14] из Дал Риада[15]. И именно на них накатывался сейчас вал вспыхнувшего в отдалении сражения. Судя по всему, это было именно то, о чем написала им мать: там на границе антиаппарационной зоны в бой с пожирателями вступили спешащие на помощь своим детям отряды Энгельёэнов, Блэков и Малфоев, ну и других семей наверняка, не говоря уже о выступающих против Волан-де-Морта политических группировках. Однако увиденное не успокаивало, а напротив заставляло готовиться к худшему: слишком много было штурмующих Хогвартс пожирателей.

В нервном ожидании прошло, наверное, еще минут пять или шесть, - Изи за временем не следила, не до того было, - сражение уже вплотную приблизилось к барбакану, и авроры с гэльскими воинами вынуждены были вступить в бой. Впрочем, они были к этому готовы. Едва дерущиеся между собой люди оказались в опасной близости от предмостных укреплений, как кто-то из авроров обрушил Взрывным заклятием южную стену барбакана, и образовавшийся каменный завал прикрыл обороняющихся от убивающих проклятий и, как минимум, от половины других боевых заклинаний пятого-шестого уровня. И вовремя. Не успела еще осесть поднятая взрывом пыль, как гребень импровизированной баррикады взорвался сразу в нескольких местах. Брызнула каменная картечь, но от нее уже легче было прикрыться обычным щитом. Впрочем, уже в следующее мгновение Изи стало не до наблюдения за ходом схватки в предмостных укреплениях.

С грохотом и звоном лопнул и обрушился вниз каскадом битого стекла огромный наддверный витраж, и только повышенная скорость реакции позволила Изи вовремя отреагировать на начало новой атаки. Из ночной тьмы в образовавшуюся гигантскую брешь ринулись сразу несколько оседлавших метлы пожирателей. Еще немного и они ворвались бы в Главный холл, и страшно даже подумать, сколько бы пролилось тогда крови. Атаку сверху Штаб Обороны просто прошляпил.Но, на счастье, здесь, - в подходящем месте и в нужное время, - находились правильные люди. Изи и Лиза почти одновременно ударили навстречу атакующему врагу, а еще через мгновение в бой вступили и другие ребята из