более низкого или более высокого уровня, система подсчета баллов более сложная. Пока не натворили глупостей, внимательно ознакомьтесь с «Руководством по вызову». И не стоит, наверное, говорить, что я бы не рекомендовал сразу бросать перчатку шестому уровню. – Кит подмигнул. – Вы спросите, зачем это нужно? – Он задал вопрос, подражая голосу спортивного комментатора. – Все это делается для симуляции существующей реальности. Большинство выпускников Лицея будут заниматься именно этим – сражаться в поединках. Только там, в реальном мире, поединки будут называться не вызовами, а войной. И на кону будут стоять не какие-то баллы, а территории, ресурсы, сельскохозяйственные угодья, продукты, дома. Жизни, – добавил он уже серьезным тоном. – Эти вызовы дают нашим потенциальным рыцарям возможность подготовиться к выходу в открытый мир. Осознать, что вы бьетесь не только ради себя и что ваши тренировки и учеба, победы и поражения имеют значение для всех, кто с вами рядом.

Сего задумался. В Подземье каждый дрался за собственное выживание, за денежный интерес своего хозяина. Здесь речь шла о цели куда более значимой.

– Надеюсь в скором времени увидеть вас в одном из наших кругов, – закончил Кит и, уже уходя, бросил: – Не забудьте – у вас занятия. Преподаватели не любят лицеистов, которые опаздывают.

Профессор Китака читал лекцию уже второй час, и это отражалось на лицах слушателей. Сего, в общем-то, и не надеялся, что курс «Повышение характеристик» будет увлекательным, но действительность превзошла его ожидания. Половина класса держалась из последних сил, стараясь не уснуть.

– Все мышечные волокна в вашем теле так или иначе связаны, даже если это неочевидно. Мышцы шеи далеки от мышц стопы, но тем не менее они тоже связаны…

Китака был пожилым, крепким на вид гриваром с маленькой лысой головой, большими сплющенными ушами и проницательными желтыми глазами. Лекцию он читал ровным тоном и при этом ни разу не изменил интонацию.

Большая классная комната была заполнена всевозможным оборудованием – гирями, тренажерами, дорожками, лестницами и еще какими-то штуковинами, назначение которых Сего угадать не мог. Волнение и любопытство, вызванные видом всех этих машин, постепенно сошли на нет под монотонно бубнящий голос профессора.

– Дыхание – это то, что мы делаем ежедневно, постоянно и естественным образом. Мы не думаем о нем в течение дня, не говорим себе снова и снова, что вот сейчас я вдохну. Мы просто дышим. Вдох – выдох. Вдох – выдох…

Предмет «Повышение характеристик» был обязательным для лицеистов первого уровня, поэтому на лекции присутствовали все двадцать четыре ученика; они сидели на полу скрестив ноги.

Коленки расположился вместе со своей командой, «Бейхаундами». Сего несколько раз пытался поймать взгляд друга, но Коленки даже не покосился в его сторону. Этого Сего понять не мог. Да, конечно, в «Бейхаунды» вентуриец попал не по своей воле, но как он может преспокойно сидеть рядом с Шиаром? Будто и не было никакого общего прошлого. Неужели симулятор так взболтал бедняге мозги, что он не помнит, какое ликование светилось в шакальих глазах, когда Плакса упал на землю под градом ударов?

Сол сидела прямо перед Сего, ее рыжая коса лежала на плече. Девушка продолжала делать какие-то пометки в своем лайтдеке, хотя лекция шла уже второй час. Время от времени Сол проводила пальцем по панели, распределяя записанные фрагменты по промаркированным папкам. Сего уже отметил эти ее черты – организованность и аккуратность во всем, что она делала. Помнил, как Сол складывала вчетверо простыни на койке и в каком порядке держала свои вещи, включая боевые принадлежности. Захват, который она провела против Джобы, был словно списан до мелочей из какого-то учебного клипа.

Сего взглянул на сидевшего справа Дозера и улыбнулся – какой контраст! Его друг тихонько посапывал, опустив голову на колени, и на позабытом лайтдеке уже собралась лужица слюны.

Китака умолк и воззрился на Дозера.

Сего толкнул друга ногой – тот всхрапнул, разлепил веки и, уставившись на профессора Китаку, быстро пробормотал:

– Э… извините, профессор, я не нарочно…

– Дозер… – перебил его Китака все тем же ровным, бесстрастным голосом. – Впервые увидев это имя в списке класса, я задумался, что бы оно могло значить. Знаете ли вы, что каждое имя гривара имеет свое происхождение и значение? У большинства чистых в этой комнате кровные имена. Возьмем, к примеру, нашего друга Грифина Тергуда… – Китака кивнул на сидевшего впереди Грифина, который сверкнул своей фирменной жемчужной улыбкой. – Твой брат Лиор учился в моем классе два года назад, а за два года до него другой брат, Тихо. А сейчас в нашей команде рыцарей есть еще один твой брат, Таллен. Они все хорошо учились. И их всех объединяет добротная, прочная трудовая этика. Надеюсь, Грифин, ты их не подведешь. Ваша сила идет от кровного имени – Тергуд. Когда-то мы, гривары, путешествовали на дальние расстояния на больших бескрылых птицах, которых называли роками. Птицы отличались большой выносливостью, и мы использовали их вместо мехов. О самых лучших и надежных, на которых люди могли по-настоящему положиться, отзывались с уважением – те роки. Три первые буквы стали тремя первыми буквами вашего кровного имени – Тергуд. Ваше семейство хранит силу роков. Поэтому и название вашей команды так актуально.

Слушая комплименты Китаки, Грифин надулся от гордости, и как раз в этот момент на его крепкой шее появилась покрытая перьями голова с крючковатым клювом.

– Дозер, – повторил профессор, и Дозер снова напрягся.

За то время, что Китака рассказывал о птицах, он, похоже, уже забыл, что с ним еще не закончили.

– Поскольку у тебя нет чистой гриварской родословной, то нет и кровного имени, которое имело бы значение. Вот почему многие так называемые серые определяют и передают свое значение через взятое имя. Увидев твое имя в списке, я задумался. Сначала предположил, что оно как-то связано с твоей физической силой, на которую ясно указывают биометрические данные. Но теперь я понимаю, что оно обозначает способность крепко спать даже во время самой важной лекции.

Дозер снова принялся извиняться и оправдываться, но профессор остановил его, воздев палец.

– Подойди сюда, и, поскольку тебя явно утомили мои слова, мы сделаем кое-что, более соответствующее твоему уровню понимания.

В другом конце класса радостно закудахтал Шиар.

Опустив голову, Дозер приблизился к профессору, который уступал ему по всем физическим параметрам.

– Я хочу, чтобы ты поднял над головой этот вес. – Профессор указал на тяжелые металлические диски, лежащие у стены.

Дозер направился к ним с улыбкой. Сего хорошо знал эту улыбку – другу не терпелось покрасоваться перед классом, ведь поднятие тяжестей было одним из его любимых занятий.

Дозер взял диск за ручки, согнул колени и одним резким движением поднял его над головой.

– Постой немного так. – Китака подошел к нему