— Доченька, — на том конце слабый голос мамы. — Так рада тебя слышать.

Она говорит ласково, что за всю мою жизнь бывало не так часто.

— Ты как?

— Справляюсь. Наверное, заслужила кару. Много беды наделала.

— А что врачи говорят? У тебя все есть? Лекарства какие-то надо?

— Совестно мне. Не поддержала я тебя в сложный период. Так что поделом мне. Ты прости меня, доченька, — голосит в трубку.

— Там Зоря ж у тебя и Дима, вы как справляетесь? — пытаюсь перевести тему, потому как не знаю, что ответить на мамины причитания.

Что она загубила моего отца? Что из-за нее мои брат и сестра в таком состоянии? Когда услышала голос, обиды накатывают с новой силой. Понимаю, что все же мать стала мне чужой. А было ли когда-то иначе?

— Зоря мне только в радость. Да, и не вижу я ее почти. Ромка ее и Димку позавчера вечером привез, сказал на пару дней. Она утром мне завтрак делает и на весь день убегает. И сейчас от Аленки мне звонила. Димочку и не слышно, то уроки делает, то читает.

— Зоряна у Алены?

— После школы к ней помчала. Хорошая внучка, предупредила, чтобы я не волновалась.

— Ясно… — протягиваю.

Прощаюсь с матерью и замираю с телефоном в руке.

Куда запропастился Рома? Почему Зоря мне соврала, что у бабушки? Не хотела расстраивать, что продолжает с Аленой общаться или…

Вот про это «или» совсем не хочется думать.

Еще сильнее жду вечера, чувствую, эта встреча мне необходима.

Глава 67

Николай приезжает ко мне с букетом цветов. Белый свитер, черные джинсы, в карих глазах пляшут золотые искры.

— Спасибо, не стоило, ты и так слишком много для меня сделал, — принимаю букет белоснежных роз и зарываюсь в них лицом.

— Мало, если в твоих глазах по-прежнему боль.

— Увы, — пожимаю плечами. — Но мне дышится гораздо легче. Спасибо.

— Будет еще лучше, — заявляет с уверенностью, в которую так хочется верить.

Целую доченьку, благодарю Светлану, которая снова остается с Аришкой.

— Не переживай, мне только в радость. Всю жизнь помогала деткам на свет появиться, а мне судьба кроху не подарила. А с маленькой красавицей хоть душу отведу. Да и мама расцветает рядом с Аришкой, — сестра смирилась со своей судьбой.

Но отсутствие женского счастья гложет ее, хоть она и старается этого не показывать. Невольно думаю про свою мать, которая так спокойно прошлась по судьбам этих людей. Нет, не может быть ей прощения.

По дороге Николай пробует меня развеселить. Рассказывает забавные случаи из жизни, его голос действительно успокаивает. Смеюсь от души, но тревога не отпускает сердце.

Никогда не думала, что буду так волноваться перед встречей с родной дочерью.

Мы приезжаем к очень уютному ресторану, расположенному в одной из старинных улочек города. На столах горя свечи, посетителей мало, и для нас забронирован столик, отгороженный от общего зала.

Зоряна появляется с опозданием на пять минут. Я выхожу к дочери, получив от нее сообщение. Она стоит у входа, смущенно переминается с ноги на ногу. Волосы дочери заплетены в две косы, на ней длинная юбка, коричневый свитер грубой вязки и коричневая куртка. Надо признаться, никогда не видела дочь, одетой подобным образом. Обычно Зоря предпочитает или спортивный стиль, или более современные и короткие платья. В руках пакет с логотипом известной фирмы для детей.

— Вот, — протягивает его мне. — Я тут сестричке кое-что выбрала. Надеюсь, тебе и Аришке понравится, — протягивает его мне.

— Спасибо, — принимаю подарок.

И тут наступает неловкость. Обычно мы всегда обнимались при встрече, целовали друг друга в обе щеки. А сейчас не могу переступить, и она не делает шагов к сближению.

— Ты не взяла ее? — в глазах сожаление.

— Не думаю, что это подходящее для нее место. Идем, — зову дочь к нашему столику. — Это Николай, мой друг. Это моя дочь Зоряна.

Представляю их друг другу. Николай встает и приветливо улыбается дочери.

— Много о тебе наслышан. Рад знакомству.

— А я вот о вас ничего не слышала, — Зоря рассматривает нового знакомого с нескрываемым интересом. — Надеюсь, сегодня наверстаем упущенное. Вы давно маму знаете?

— Недавно познакомились. Она ко мне зуб пришла лечить. Разговорились. Подружились.

— Так вы стоматолог! Как вовремя! Мне не повредит консультация, — тут же опускает взгляд, — Если мама не будет против.

— Буду рад помочь, — опережает меня Николай.

А мне неприятно, что дочь уже пытается получить выгоду, едва села за стол.

— Расскажите о себе! Так интересно, — говорит лучезарно улыбаясь.

— Не думаю, что эта тема сейчас актуальна. Ты же с матерью пришла встретиться, — отвечает мягко Николай.

— Так мне интересно, как теперь живет мама. Мы не так давно виделись, а кажется, прошло больше года. Все очень быстро изменилось, — вздыхает.

Снова приходит официант, принимает у нас заказ. Зоря ведет себя скромно, не заказывает никаких излишеств.

— Простите за опоздание! — к столику походит Артем. В строгом черном костюме, с темно-синим галстуком. В руках два букета. Один диковинный, нежно-розовые цветы, необычной формы, второй — полевые разноцветные.

Второй букет мужчина вручает моей дочери. Первый — мне.

— Ого, сюрприз, — восклицает. — Я Зоряна, — сама представляется.

— Артем Сергеевич, рад знакомству, — отвечает дочери, а взгляд направлен на меня.

— Что это за цветы? Никогда таких не видела? — спрашиваю, вдыхая невероятный аромат.

— Альстромерия. Или если проще Лилия инков. Считается, что в этом цветке очень много солнечной энергии, и он дает силы и приносит удачу, — взгляд его глаз прожигает меня, так что невольно краснею.

Не хотелось мне, чтобы дочь видела подобное. Это можно неправильно истолковать.

— А вы романтик, Артем Сергеевич, — Зоряна улыбается и рассматривает его с еще большим интересом. — Не знала, мамуличка, что у тебя так поменялась жизнь. Я очень рада, что ты больше не плачешь.

— Я не ожидала этих изменений, —