Впервые вижу такое сильное сопротивление не у мага холода, — удивлённо заметил Шам. — Ещё эта твоя Молния Хаоса, она же может разрушать практически любые заклинания. Такое впечатление, будто это не я, а ты имеешь больший уровень. Если ты планируешь драться с кем-то своего ранга, то у него не будет никаких шансов.

— К сожалению, там уровень не решает.

— А с кем планируется поединок, если не секрет? — поинтересовался маг холода. — Возможно, я смогу посоветовать что-то более конкретное?

— Со снежным эльфом. Точнее, полуэльфом, — после короткой паузы «на подумать», ответил я. — Это местный, то есть, непись.

— Понятно, что непись, — хмыкнул «Дед Мороз». — Такой расы пока ещё нет для выбора, хотя, говорят, скоро всплывёт Ледяной Город и появится возможность смены расы и старта игры для новичков уже там. Это просто какой-то воин или более конкретный персонаж?

— Ты что-нибудь слышал об Айсхёрт Бладштейн?

— Конечно, — тут же ответил Шам. — Полуэльфийка, героиня войны с альдмерами, пожертвовавшая собой ради убийства их Кровавого Императора. Ты будешь драться с ней? Но она же вроде как мертва.

— Не совсем, — уклончиво ответил я. — У нас будет бой на Арене Справедливости, поэтому и уровни наши будут идентичны. Так ты что-нибудь слышал о её способностях?

— Хмм… дай-ка подумать, — почесал затылок Шам. — У нас были классовые квесты, связанные с её наследием. Это же герой Арктании, легенда, спасшая материк, — он перешёл на пафосный бас: — от бесчувственных холодных альдмеров, мечтавших поработить все расы и превратить Арктанию в царство льда и холода.

— А ты уверен? — недоверчиво уточнил я. — Потому что я практически из первых рук получил другую информацию, что снежные эльфы никогда ни на кого не нападали и это другие расы соблазнились их богатствами и разграбили ледяные города.

— Конечно уверен, у нас же богиня покровительница — Скади, она была богом альдмеров, но потом отвернулась от них из-за их гордыни и жестокости. Кстати, недавно кто-то разбудил Повелителя Холода Николауса, он стал новым покровителем снежных эльфов. Теперь Николаус планирует с их помощью превратить весь этот мир в ледяную пустыню, и для этого поднимает из Ференийского Моря земли альдмеров и возрождает их народ. Видимо, Айсхёрт тоже возродили как раз для того, чтобы она вновь повела армию Империи против снежных эльфов, это будет серьёзная заварушка!

Упс. Похоже, я случайно умудрился запустить глобальный эвент, который затронет весь материк Арктании. Ещё и несколько ранее из всех пролетавших мимо гробов выбрал именно тот, в котором находилась Ледяная Леди, так же косвенно связанная с этим эвентом. Какова вероятность, что весь паззл сложился именно так благодаря мне? Или и здесь вновь как-то подсобил хитрый Хотей?

— И всё-таки, что известно о её навыках? — устало вздохнул я.

— Тут я могу тебе только посочувствовать, — покачал головой «Дед Мороз». — Она изучила всю магию холода, все доступные заклинания. Если речь об Арене Справедливости и её уровень понизят до твоего, её способности всё равно останутся при ней, а значит, можно ожидать применение всего, что я перечислил ранее, и даже больше. Гораздо больше.

— Времени осталось не так много, боюсь, мы слишком увлеклись, — заметил я, запоздало взглянув на таймер и начав нервничать всерьёз. — Осталось всего двадцать минут, и потом меня перенесёт отсюда на Арену…

Даже не знаю, правильно ли я сделал, потратив большую часть времени на теорию, а не сами бои. Но чего теперь сожалеть, если время уже потрачено.

— Ну, думаю, я объяснил всё, что мог. Остальное поймёшь на практике, — согласился Шам. — Давай начнём. И, кстати, имей ввиду, мы получаем деньги за каждый бой, поэтому мне выгодно убивать тебя как можно быстрее. Так что готовься умирать, как минимум, каждую минуту.

Ого, вот такого я от Бориса не ожидал. Хорошо же общались, с чего вдруг такой суровый подход к обучению? С другой стороны, как говорил где-то кто-то когда-то, а я подслушал — «нет учителя лучше, чем боль». А уж с моим уровнем болевых ощущений я должен учиться очень быстро.

— Принято, — кивнул я, настроившись на то, чтобы потратить оставшееся время с максимальной пользой. — Не жалей меня.

И мы начали практическую часть тренировки. Первые пять боев я проигрывал очень быстро, меньше чем за минуту. Хоть Шам и удивился тому, насколько мало урона наносят его заклинания, но для него это не стало незначительным препятствием. Прежде всего, я сразу почувствовал разницу между боями с монстрами и дуэлью с опытным игроком, заточенным именно под поединки один на один. Шам очень быстро приспосабливался к моему стилю боя. Например, стоило мне несколько раз прыгнуть, уворачиваясь от Ледяных Пик, вылезающих из земли, как в следующий раз мой прыжок был неожиданно прерван льдиной, сформированной прямо у меня над головой. Ударившись в неё со всего размаху, я получил оглушение такой силы, что добить меня льдиной в сердце не составило ему никакого труда. После смерти я вновь появился на арене с полным здоровьем, счетчик боёв уменьшился на один, и мы продолжили.

Уже спустя десяток боёв, увидев и ощутив применение разнообразных способностей мага холода «в динамике», я почувствовал себя значительно уверенней. Спасибо огромное Борису, что он озаботился поиском человека, который был готов не только провести поединки, но и на пальцах объяснить принципы действия каждого заклинания прямо в процессе. Теперь я понял, что благодаря отсутствию какой-либо защиты прокачал навык мобильного уклонения до такой степени, что стал очень неудобным противником. Отталкивание вкупе со Сдвигом позволяло мне менять направление движения даже в воздухе, вся сложность была в том, чтобы понять, какую именно способность против меня собираются использовать и двигаться максимально непредсказуемо. Больше я головой в ледяные глыбы не влетал, всегда реагируя на их появление очередным Отталкиванием или разрушая их Молниями Хаоса.

Неожиданно выяснилась огромная польза от Сердца Вьюги, дающего дополнительные 20% защиты от холода. Пришлось мне всё-таки привыкать постоянно держать её в руке, что немного затрудняло передвижение, но уменьшало урон и время воздействия обездвиживающих заклинаний стихии холода, являющихся для меня главной опасностью. А ещё, если держать между собой и противником пространство, заражённое Хаосом, можно было и вовсе избежать чужих атакующих заклинаний — они разрушались ещё на подлёте. Правда, и самому нормально атаковать через него не получалось, Хаос одинаково разрушительно влиял на