— Да Песцов этот. Меня Катюха послала — мол, отнеси записку. Я и отнес. Только он так на меня вызверился, что я очухался уже в паре кварталов от того кафе. Хорошо еще, штаны чистыми сохранил.

— А записку-то передал?

Парень принялся рыться по карманам.

— Раз у меня нет, значит, передал.

Старший заинтересовался.

— А вызверился — это как?

— А буквально. Я к этому Песцову подошел, и вдруг вижу перед собой здоровенного такого зверя. Весь белый, только пасть красная и зрачки желтые. И зверь этот как на меня кинется! Думал, всё, писец мне пришел. Как на улице очутился — не помню. Но страшно было так, что до сих пор трясет.

И парень вновь принялся за пиво.

— А знаете, мужики, — задумчиво произнес старший, — если наш заход удастся, это будет самое большое везение в жизни.

— Это ещё почему?

— Да потому, что Песцову этому Предок помогает.

Парень, что пришел последним, поперхнулся пивом. Долго откашливался, наконец, смог спросить:

— Хочешь сказать, это я с его Предком свиделся?

— Да нет, если бы Предок там появился, от тебя бы и ремня не осталось. Это лишь тень предка была. И радуйся, что Песцов, похоже, ещё не умеет ей управлять. Так, на эмоциях выдал. А эмоции ему Катюха обеспечила.

— Кто тут обо мне без меня говорит? — сказала вернувшаяся Катюха. — И где моя пицца?

***

Компания сидела уже больше получаса, а звонка так и не было. Парни заскучали. Пиво и пицца уже не лезли. Пошли разговоры:

— Может, забил на нас этот Песцов?

— Может, Федя, ты телефончик не донес?

— Да нафига мы вообще ему нужны? Все знают, у аристо слуг как фантиков у дурака.

И тут лежащий в центре стола телефон разразился заливистой трелью. Старший схватил трубку:

— Алло? Это Олег Песцов. Вы, как я понимаю, хотели со мной переговорить. Я слушаю.

***

Олег поглядел на номер. Незнакомый. Но кому-то что-то от него понадобилось. И даже если это враги, лучше узнать, чего они хотят.

— Петр Семёнович, вы не видели поблизости сотового салона?

— Зачем вам?

— Нужен самый дешевый телефон для одного звонка.

Безопасник достал из кармана простой кнопочный телефон и протянул шефу.

— Знаете, Олег Иванович, с некоторых пор я всегда имею при себе пару таких. Вот, возьмите.

— Спасибо.

Олег набрал номер, дождался ответа.

— Алло? Это Олег Песцов. Вы, как я понимаю, хотели со мной переговорить. Я слушаю.

Несколько минут он выслушивая собеседника, потом с сомнением произнес:

— Знаете, у меня сейчас нет финансовых возможностей для найма вашей команды. Реально я могу только предоставить вам жилье и обеспечить питанием. Что же до зарплаты, то она будет отложена по крайней мере на год. Но и потом я смогу погасить свой долг перед вами лишь постепенно, частями. Ну и, разумеется, потребую магической клятвы. Хотите сказать, что вы согласны? Вы меня удивили. Но что ж, вы свое слово сказали. Я пришлю к вам человека, который отвечает за безопасность рода. Он с вами побеседует и даст окончательное заключение. Его слово будет решающим. Он перезвонит вам с этого номера через несколько минут, и вы договоритесь о встрече.

Олег завершил звонок и вернул телефон хозяину.

— Пётр Семёнович, это дело по вашей части. Слышали о Бурове?

— Это тот самый, который…

— Именно. Несколько его бойцов из тех, что не были замешаны ни в чем противозаконном, остались не у дел. Жили они на казарменном положении, и когда Бурова взяли безопасники, оказались без жилья, работы и вообще. В армию они не хотят, МВД в Воронеже и губернии свирепствует, деньги, какие были, у них кончились, и кому-то пришла в голову умная мысль попроситься всем кагалом ко мне. Так что теперь это ваша забота. Встретиться, переговорить, понять, что представляют из себя эти люди, что умеют, насколько надёжны, на какую зарплату рассчитывают и всё такое. И, в конце концов, принять решение: нужны они нам или нет. Их командир настаивает на сохранении отряда, но если кто-то из них откровенный шлак, он такого защищать, думаю, не станет. Можете воспользоваться возможностями Натальи Степановны, но продумайте всё так, чтобы ею ни в коем случае не рисковать. Другого сенсора у меня нет.

Где-то вне пространства

— А, явился — не запылился — почти стандартно поприветствовал Олега песец. — Ну, выкладывай, с чем пожаловал.

— Да так, царь наш анпиратор загадку загнул.

— Что, льва будить? — понимающе хмыкнул Предок. — Ох и пожалеет он потом.

— Это будут уже его проблемы. Сам пожелал, пусть сам теперь и огребает.

— Это так, — важно кивнул Песец. — Мало ему не покажется. Хотя прошлые его обещания и не будут контролироваться, но все будущие уже будут зафиксированы железно. Хапнет ваш император адреналинчику по самые ноздри. Но маны я за это возьму… клоунов пятьсот, не меньше. И времени понадобится немало. Пару дней точно.

— Приемлемо.

— Что, даже торговаться не будешь? — подозрительно покосился Предок на Потомка.

— Вот ещё, — фыркнул тот. — Конечно буду. Надо разбудить комара. Младшим родом пойдет. И ещё одна тема есть. Ты же видел мои разборки с Оленевыми?

— А то как же! Совсем они распоясались без присмотра.

— Вот именно, — подтвердил Олег. — Потому нужно и оленя пробудить. Подкинуть ему на пропитание месяца так на три, и хорошенько наябедничать на его род. На это отдам еще пять сотен клоунов.

Песец помолчал, обдумывая предложение, потом ощерился, предвкушая веселье:

— А что, неплохо выйти должно. Ишь, моду взяли — магические договора рушить!

— Воевать с оленями не хочу, — продолжил излагать Олег. — Пусть их собственный предок на подоконнике построит. И чтобы непременно с матрасами!

— Злой ты, Олежек, мстительный, — хихикнул песец. — Почти как я. У меня тоже на Оленевых зуб имеется, и не один.

И Предок продемонстрировал мечту стоматолога, полный набор идеально белых зубов.

— Кстати, песец, — решил поинтересоваться Олег. — А что будет, если человек, заключив магический договор, решит его нарушить?