— Юная госпожа… Если вы и дальше будете притворяться спящей, я могу увести вашего Мастера… Или он может увести меня…

Уши девочки стремительно покраснели. Она резко дёрнулась и скинула одеяло.

42. Первая Руна?!

Фан Линь прошёлся по коридору, завернул направо и спустился по лестнице, — из ступенек, отдающих приятным звенящим стуком на каждый его шаг, — в просторное фойе. Примерно в это же время его нагнала Мая. Она хотела ему что-то сказать, но мужчина показал ей, чтобы она пока молчала, и осмотрелся. Людей в зале было немного, — пожилая супружеская пара сидела на буром диванчике перед высокой бежевой стеной, несколько девушек рассматривали вырезанную в белом камне статую дракона с ушками, похожими на плавники, и ещё несколько человек стояли в кучках и о чём-то говорили.

Когда Фан Линь спустился, его сперва не заметили, но постепенно, пока он шёл сквозь фойе, мужчина ловил на себе всё больше и больше взглядов — как магнит, которым провели над коробкой с иголками, — и уже на выходе он едва ли не физически ощущал покалывание многих глаз; Мая же опустила голову, и мужчина отметил про себя, что как-то странно что она, принцесса большого клана, вместо того, чтобы встречать чужое внимание с распростёртыми объятиями, как будто закрывалась от него. Причём делала это девочка как что-то очень для себя привычное.

Наконец они вышли за двери.

Но и там мужчина и девочка продолжили собирать на себе пристальные взгляды. В какой-то момент Фан Линю это надоело, он зашёл в туалет и вернулся оттуда с вантузом в руках. После этого на него стали обращаться чуть меньше внимания, принимая за сантехника.

Проблема была в том, что, как заметил мужчина почти сразу, они заселились в дорогой отель. Что в принципе логично, Фан Линь понимал Цинь Жуа, если есть деньги, то почему бы ими не пользоваться? Вот только большинство здешних жильцов были богатыми, а значит они принадлежали к кланам, а значит они были культиваторами. Может не очень сильными, но культиваторами. А культиваторы чем хороши, так это тем, что судят они друг друга не по внешнему виду, а по культивации. Поэтому для здешнего контингента появление Фан Линя, самого обыкновенного смертного, было всё равно что если бы на обычный курорт забрёл бомж в обносках.

Вообще мужчина и вправду был бомжом в обносках, но не суть….

Фан Линь ещё вовремя схватил вантуз, а так он уже заметил, как одна старая женщина поглядывала то на него, то на охранника, и явно уже подумывала обратиться к последнему, чтобы мужчину вышвырнули. А если его вышвырнут, будет довольно проблематично отыскать потом Тай.

Фан Линь покрутил вантузом и посмотрел на Маю, которая всё смотрела в пол.

— Пошли, — сказал он и побрёл по направлению, откуда дул нежный штиль. Вскоре мужчина вышел к тропинке, обрамлённой с двух сторон газончиком. За ним был резкий склон, ведующий на пляж. Над ним, проходя немного по песочку и уходя в нежный светлый океан, возвышался пирс. Мужчина зашёл на него по деревянным, выкрашенным в белое ступенькам, и медленно вместе с Маей прошёлся до самого краю; Фан Линь прилепил на перила вантуз, положил на них руки и выставил своё лицо навстречу ветру с моря.

— Ну, можешь… — не успел договорить мужчина, как раздался хлопок. Фан Линь повернулся. Мая упала перед на колени, снова вытягивая свои тонкие острые локти и вжимаясь головой в деревянные дощечки.

— Прошу… Прошу вас… Наказать меня Мастер.

Фан Линь подумал и ответил:

— Не хочу.

— Мастер, я виновата, я заслужила…

— Вставай, — сказал Фан Линь таким спокойным и глубоким, как океан, голосом, что Мая, сама не зная как, оказалась на ногах. Но голову она всё равно держала опущенной и мяла свои руки.

— Я понимаю, о чём ты думала… — завёл Фан Линь. — Правда, Мастер умнее ученика. Если нас и так уже преследует непонятно кто, то зачем признаваться, что за нами гонится ещё и твоя семейка. Я и так буду все меры использовать, чтобы нас не нашли, так что не важно, буду я знать из какого ты клана или нет.

— Ты правильно думала. Я даже не шучу сейчас.

Мая сжала свои ручки вместе.

— Но знаешь, мне это надоело, — Фан Линь постепенно давал волю своему раздражение. А оно было, просто он его сдерживал. Но предел терпения был достигнут. Мужчина, смакуя жестокость, произнёс:

— Я чуть не сдох там, вот прямо серьёзно. Тебе сыпали песок в горло, а? Мне сыпали, и это было неприятно. Я жив, всё хорошо, но по-твоему это повод просто падать на колени и просить извинения? А ты вообще думала, что будет, если я тебя не извиню? Или это так, формальная просьба простить? — напирал мужчина, пока девочка стремительно бледнела и сжимала до белизны губки.

Слова мужчины ранили её и едва не подкосили. Фан Линь даже сам себе казался жестоким, но ослаблять напора не собирался. Он уже понял свою ошибку: нельзя было просто так сдавать на попятную. Нужно было ещё тогда, перед отбытием, заставить девчонку назвать своё настоящее имя. Не из-за этой вот засады, нет, всё равно бы не получилось её избежать, даже если бы он знал, из какой именно она семьи, а просто потому что уже слишком много с этим делом получалось мороки. Фан Линь понимал, что уже который раз Мая винит себя во всём произошедшем. Эта её тайна висела на её собственном сердце тяжёлым грузом, это было уже нездорово. Такими темпами она превратится в трещину на фундаменте её культивации.

С такими штуками нужно разбираться быстро и решительно.

А потому мужчина намеренно давил на ребёнка, чтобы она наконец лопнула и выговорилась.

Пока что получалось даже слишком хорошо. Девочка напряглась, она теребила свой браслет и уже начинала краснеть, как будто действительно могла в любой момент лопнуть.

— Как тебя зовут? Говори, — сказал Фан Линь.

— Или я сейчас уйду… — добавил мужчина, вкладывая руки в карманы.

Молчание.

Фан Линь пошёл вперёд.

— Мэй! — сказала девочка. — Тан… Мэй. — произнесла она шёпотом.

— …Тан? — повторил за ней Фан Линь и замер. Он повернулся:

— Тот самый Тан?

Мая медленно кивнула.

— Надо же, — повёл бровью мужчина.

Клан Тан был одним из всего двух Небесных Кланов на всём Звездном Небосводе. Наряду с кланом Фан, у них был культиватор на стадии Звездного Владыки. В случае клана Тан это был их патриарх, тот ещё ублюдок. Да