— Быстро поклонитесь господину!

— Ой! — сказали мальчишки хором и тут же поклонились мне. Но потом повернулись к матери: — Что нам ещё делать?

— Подметите крыльцо! — сказала женщина.

Пацаны сорвались с места и наперегонки убежали на улицу.

— Простите, господин! Я накажу их, чтобы вели себя потише, — начала извиняться женщина.

— У вас хорошие сыновья, — похвалил я её.

На самом деле в моей душе была радость. Дом жил, люди были довольны переменам, чего ещё нужно для счастья?

Хотя о чём это я? Денег нужно да побольше! Чтобы люди ни в чём не нуждались! Чтобы я мог и дальше набирать силу. Потому что, как правильно сказал Архип Васильевич, мне потребуется много силы и много денег.

— Я попью чай в столовой, — сказал я. — А вы заканчивайте тут всё.

— Да, господин! — ответила служанка и, отжав тряпку, снова начала мыть пол.

Но спокойно попить чай мне не удалось. Подошла молодая женщина с двухлетним карапузом на руках.

— Господин, — поклонилась она. — Разрешите, я буду помогать Наде.

Я не сразу понял, что она имеет ввиду уборщицу.

— А вы кто? — спросил я у неё. Потому как среди оставшихся работать в усадьбе Свиридовых работников трактира была только одна женщина — уборщица.

— Ой, простите! — засмущалась женщина. — Я супруга Степана… — и уточнила: — Повара.

— Вон оно как, — я улыбнулся женщине.

Надо же, вот только вспоминал про семью повара, и вот она жена с дитёнком.

— А малыш не помешает? — спросил я.

— Бабушка с дедушкой присмотрят за Васяткой, — тут же ответила женщина.

— Как-то, наверное, не очень хорошо напрягать баронессу с бароном, — ответил я, на что женщина смутилась окончательно.

— Нет, что вы! — поспешила она объяснить. — Я имела ввиду родителей Степана. Они плохо ходят, но за ребёнком присмотрят, пока я буду работать. Мы посоветовались с мужем и решили, что это неправильно, если будет работать один он. Вы нас так выручили! В таком доме хорошем живём! Будет правильно, если я тоже буду работать.

Я не сразу понял, в чём проблема. Но потом до меня дошло: она переживает, что я передумаю и откажу им в жилье. Вот и хочет тоже быть полезной. Хотя как я могу отказать? Я же не хозяин! С этим вопросом по-хорошему нужно идти не ко мне, а к Архипу Васильевичу и Агафье Петровне.

— Вы не переживайте, — сказал я. — Занимайтесь ребёнком и стариками. Можете помогать Наде, если будет необходимость и возможность. А так живите спокойно.

— Спасибо, господин! — женщина снова поклонилась.

Я хотел сказать, что никакой я не господин, но махнул рукой. Какая разница, как люди называют меня. Главное, они счастливы жить в этом доме.

Причём, счастливы не только новые работники, но и старики Свиридовы. Я это понял после разговора с Архипом Васильевичем.

Не успел я вспомнить про Свиридовых, как в столовую вошли Агафья Петровна и помощник повара.

— О, Виктор! Доброе утро! — поприветствовала меня баронесса.

А помощник повара тут же расплылся в благодарной улыбке.

— Виктор Алексеевич! Здравствуйте! — поклонился он. — У меня вчера не было возможности сказать вам спасибо!

Агафья Петровна смотрела на это и улыбалась.

У меня тоже на душе было хорошо. Хоть я и чувствовал некоторое смущение.

Я кивнул, принимая благодарность.

А помощник повернулся к баронессе:

— Я тогда пойду? — спросил он у неё.

— Да, Борис, идите, — отпустила его баронесса. — Действуйте пока по первому списку. Позже обсудим остальное.

Борис поклонился мне и Агафье Петровне и вышел из столовой. А баронесса присела за стол.

— Не помешаю? — спросила она.

— Что вы, Агафья Петровна! Вам принести чаю? — предложил я.

— Не буду портить аппетит до завтрака, — улыбнулась женщина. И потом вдруг сказала: — Спасибо вам большое, Виктор! Я уже и не надеялась увидеть, как дом Свиридовых оживает.

— Это только начало, — ответил я.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь! — ещё шире улыбнулась женщина.

Я понимал о чём она хочет поговорить, но не решается. А потому сказал сам:

— Сегодня-завтра должны забрать со склада ящики. И рассчитаться с нами. И тогда деньги будут.

— Не беспокойтесь об этом, — махнула рукой баронесса. — Я понимаю, что вы делаете всё возможное и невозможное. Так что потерпим. Я хотела поговорить с вами о другом.

— И о чём-же? — удивился я.

— О вашем статусе, — ответила баронесса.

Я сразу же вспомнил все свои мысли про то, что я тут простой наёмный работник, а веду себя, как хозяин. Возможно, Агафья Петровна именно это имеет ввиду.

И хоть мы этот момент и обсудили с Архипом Петровичем, всё равно я готов был уйти, если мне скажут сейчас, что моё поведение неподобающее. Потому что у меня есть цель, и я иду к ней.

Однако, Агафья Петровна сказала совсем не то, что я ожидал услышать.

Глава 36

— Мы всё обсудили с Архипом, — сказала Агафья Петровна. — И хотим предложить тебе стать полномочным доверенным представителем клана Свиридовых. Как ты на это смотришь? У тебя будет право решать вопросы от лица клана, ты сможешь представлять клан на приёмах. Сможешь многие вопросы решать сам, не советуясь с нами. У тебя на это будет полное право.

— Неожиданно, — растерялся я.

Хотя, надо отдать должное, такой статус просто узаконит мои действия. Потому как к своей цели я пойду хоть со статусом, хоть без него, хоть со Свиридовыми, хоть без них. Потому как должен разобраться в происходящем и вернуть доброе имя своим товарищам, защищавшим людей, не щадя своих жизней.

Агафья Петровна поспешила объяснить своё решение.

— Наш дом снова наполнился жизнью благодаря тебе. И если развитие какое будет, то тоже только благодаря тебе. Мы с Архипом старые уже. Мы можем только поддержать тебя.

— Я вот только разговаривал с Архипом Васильевичем, и он ничего такого не сказал, — попытался я как-то осмыслить слова Агафьи Петровны.

— Да, мы с ним так и решили. Он поговорит с тобой о хозяйстве, а я о статусе, ты же помнишь, какая у меня способность? — Агафья Петровна улыбнулась