В конце июля 1941 года первая тысяча датских добровольцев была направлена в учебный центр в Германии. А к концу 1941 года в корпус записались около 6000 датчан (около 25 % из них — этнические немцы из южной Дании).

В феврале 1942 года подполковник Криссинг был переведен на службу в войска СС (где впоследствии дослужился до бригадефюрера), а командиром датского корпуса стал Христиан Фредерик фон Шальбург. Он же Константин Федорович Шальбург, родившийся в 1906 году в городе Смель Киевской губернии. Этот человек был сыном прибалтийского помещика датского происхождения, женатого на русской дворянке.

8 мая 1942 года датский корпус был направлен на Восточный фронт, где был передан в состав 3-й танковой дивизии СС «Мертвая голова».

Датчане воевали в районе Демянска, недалеко от Великого Новгорода. Вместе с другими немецкими подразделениями корпус попал в Демянский котел, где до конца мая потерял около 80 % личного состава, в том числе и двух командующих: Кристиана Фредерика фон Шальбурга (2 июня 1942 года) и Ганса фон Леттов-Форбека.

Последний был убит через два дня после назначения, и в июле 1942 года командиром корпуса стал Кнуд Бёрге Мартинсен (он будет расстрелян по приговору суда в Копенгагене 25 июня 1949 года).

В августе остатки корпуса были направлены на пополнение в Данию и к октябрю — вновь возвращены на Восточный фронт. С декабря 1942 года корпус действовал в районе Великих Лук.

В марте 1943 года корпус был отправлен на отдых в Германию, а 6 июня 1943 года — в тренировочный лагерь в районе Нюрнберга. Но там, в связи с проблемами с набором новых добровольцев, было принято решение о расформировании корпуса.

Б.В.Соколов утверждает, что «в составе германской армии погибло около 3,9 тыс. датчан». Плюс «в советский плен попало 546 датчан, из которых умерло 35».

А в это время в Дании в августе 1943 года, после введения в стране чрезвычайного положения, датские моряки потопили свой флот.

Затопленный датский броненосец «Педер Скрам»

Произошло это так.

27 августа вице-адмирал Оге Ведель провел на главной военно-морской базе в Холмене срочное совещание, где довел до офицеров флота сложившуюся в стране политическую ситуацию. Принципиальное решение о вооруженном сопротивлении попыткам разоружить и захватить флот было принято уже давно, теперь оставалось уточнить детали. Спустя два часа по флоту была объявлена повышенная боевая готовность.

Утром 28 августа состоялось еще одно совещание, по итогам которого были запрещены все увольнения личного состава на берег.

Министр обороны Дании Сёрен Брорсен категорически запретил оказывать вооруженное сопротивление немцам, но допустил возможность затопления кораблей. В итоге было принято решение, что все экипажи должны немедленно начать затопление кораблей.

Броненосец «Педер Скрам», четыре подводные лодки, четыре минных заградителя и два тральщика подлежали безусловному затоплению как небоеспособные.

На уничтожение основных сил своего флота датчанам понадобилось всего 22 минуты.

Датские историки утверждают, что столь радикальный вариант был выбран потому, что немцы установили прожектора и армейскую артиллерию, чем сделали попытку прорыва невозможной. Тем не менее, в Корсёре, Нюборге, Каллундборге и бухте Киеге немцами были захвачены миноносец «Хайен» и восемь тральщиков, в проливе Малый Бельт — патрульный корабль «Ингольф». Патрульный корабль «Видбьорнен» выбросился на мель и был подорван экипажем. Прорваться в Швецию удалось только четырём кораблям: миноносцу «Хавкаттен» и трем тральщикам. В береговой охране ситуация была еще более удручающей: из 59 сторожевых катеров лишь девять ушли в Швецию, остальные достались немцам в полном порядке.

Самой большой проблемой немцев, как и ожидалось, оказалась нейтрализация флагмана датского флота броненосца «Нильс Юэль» в Исе-фьорде.

Командир броненосца Карл Вестерманн получил приказ на прорыв в Швецию в 04:20, но выйти из гавани Холбек кораблю удалось только в 05:50. Маневрам корабля на фарватере, даже с помощью буксиров, мешали сильный северный ветер и волна с моря. В 06:00, когда «Нильс Юэль» взял курс на выход из фьорда, над ним уже непрерывно висели самолеты Люфтваффе. Спустя два с половиной часа броненосец оказался на подходе к порту Хундестед у самого выхода из фьорда. С берега семафором передали, что северный фарватер заминирован, а флагман должен встать на якорь и ждать дополнительных приказов от командования флота. Вестерманн решил, что это не отменяет его основного приказа, и лишь уменьшил ход до самого малого.

Береговой пост немцев доложил в штаб, что броненосец продолжает движение, а его орудия находятся в боевой готовности. Вурмбах действительно убедил Веделя отдать броненосцу приказ об остановке прорыва, но нарочный офицер еще не успел прибыть в Хундестед. С дальнейшим продвижением Вестерманна блеф немцев терял смысл, и в дело вступили самолеты Люфтваффе.