— Хм… Вот как, — призадумался Горький. — Ты не почувствовал, какая у него сила?

— Какая предрасположенность? Я еще не так хорошо изучил все виды магии. Но одно могу сказать точно, энергии у него было практически как у князя Есенина.

— Что скажешь, Алефтин? — повернулся к нему директор.

— Да, наши радары зафиксировали, что он направился дальше в Дикую Зону. Думаю, в центр или к монголам.

— Разве возможно пересечь Дикую Зону без помощи Каравана? — искренне удивился я.

— Да, конечно, — кивнул Горький. — Но на это способны всего несколько человек в Империи. И судя по всему, наш друг один из них.

Пока вопросов появлялось все больше, но никто не спешил давать ответы.

— Зачем ему я? — прямо спросил я у директора.

— Это мы пока не знаем, но пытаемся понять, — он перевел взгляд на Звездочета. — Тебе, Алефтин Генрихович, даст учебные материалы. Мы знаем, что ты завтра отправляешься в поездку с Александром, так что кое-какие учебные материалы будешь изучать в дороге. Думаю, Александр, подскажет, если что. Он парень умный.

— Хорошо, спасибо, — кивнул я. — Это все?

Горький посмотрел на часы.

— В принципе, да, — он встал и пошел к столу.

— Алексей Максимович, я бы хотел вас пригласить сегодня на небольшой банкет в честь титула и ранга и всего такого, — беря на руки Кицуню, сказал я. — Приходите, приглашены только свои. Есенины обещали прийти, Алефтин Генрихович с Натальей Геннадьевной, несколько моих друзей и семья.

Директор обернулся.

— Ах ты старый молчун, — помахал он пальцем на своего зама. — А я думаю, чего он такой довольный вчера был… Если не будет никаких важных дел, то заскочу.

На этом мы разошлись. Алефтин Генрихович немного смущаясь, шел впереди и что-то бормотал.

Уже в кабинете он открыл сейф и достал небольшую книжечку.

— Вот, отдаю под твою ответственность, — это был даже не учебник, а брошюрки из нескольких листков. На переплете было написано «Техническая часть №4».

— А почему не с первой? — удивился я.

— Потому что ранг специалист четвертый по порядку, — пояснил он и сел в кресло.

— Тогда почему мы не изучаем магию по ним? — потряс я бумажкой.

— Потому что эти инструкции разработаны индивидуально для одного человека, — пояснил он. — Остальные в своем ранге просто не могли изучать подобное самостоятельно. Куча факторов, но основное — мало энергии. У вас же с этим, судя по всему, проблем нет. Вы свободны, Кузнецов.

— Тогда пойду готовиться к вечеринке, — и все же в дверях меня окликнули.

— Эм, Михаил, скажите, форма одежды какая?

— У нас неофициальный банкет, а просто… Хм… Посиделки, давайте так это назовем.

— Что-нибудь принести?

По Звездочету видно, что он что-то хотел спросить, но стеснялся.

— Да, букет красных тюльпанов! — решил я помочь ему.

— Хорошо, благодарю, — он снова стал серьезным грозным Звездочетом.

Закрыв дверь, я пошел вниз, по дороге набирая Данилу. Все же мне понадобится помощь. Нужна грузовая машина, а лучше две. Надеюсь, в гараже Дирижера было что-то подобное.

Затем я позвонил Сергею Александровичу и попросил предоставить мне въезд ко входу в Зону, где я заберу угольков и отвезу их на место. К моему счастью, он сказал, что в следующий раз я могу не звонить по таким пустякам. Он уже сделал на меня пропуск и охрана будет пускать меня к выходу в Дикую Зону. Так же он сам предложил два больших автобуса для перевозки угольков и своих поваров. Это сильно облегчало организацию.

Перезвонил Даниле и попросил приехать на обычной машине.

Только отключился, как тут же новый звонок.

— Да что такое? — пробубнил я и ответил, не глядя.

— Так, Кузнецов, а ты ничего не хочешь мне сказать⁈

— И тебе доброе утро, — улыбнулся я.

— Какое утро! День на дворе! Я уже в Красноярск приехала! — она явно была не в духе. — Ты обещал прийти.

— Да, признаю, мой косяк. Но у меня справка от директора.

— Если ты еще раз пошутишь, никакого корсета с кружевным бельем! — зашипела она.

Оп! Пошла тяжелая артиллерия.

— Понял. Молчу. Внимательно слушаю.

Валера, который опять сидел, как попугай, у меня на плече, наклонился к уху и тихо пропищал.

— Каблук.

За это я достал горсть очищенных семечек и разом засунул все в рот и проглотил, под его недовольный писк.

— Так что ты делаешь в Красноярске?

* * *

г. Красноярск

Перрон вокзала.

— Миша! Ты забыл, что у меня сегодня приезжает мама? — вспыхнула Маша, и у проходящего рядом мужчины лопнули очки.

— Помню, конечно! Вообще-то она приглашена на сегодняшний банкет, — ответил Миша.

На заднем фоне кто-то окликнул его и начал что-то объяснять. Что именно, она не расслышала.

— Забавно, ну пойдем поговорим… — сказал он не в трубку, но быстро вернулся. — Маша, я могу вас встретить, как приедите? Или отправить за вами Данилу?

— Нет, мама приехала со всем своим.

Маша боялась даже представить, сколько народу мать притащит с собой. Обычно, вагона три, не меньше.

— Я хотела сказать, что если ты сегодня не ночуешь у меня, то я сильно обижусь. У тебя последний шанс искупить вину.

— Вот за это я тебя и люблю! — повеселел голос в трубке. — Извини, мне надо идти, еще куча дел перед банкетом. Кстати, он в семь. Я скину адрес.

— Хорошо, целую, пока!

Маша убрала телефон в карман и задумалась. Ее интересовало только одно — в каком из вагонов находится ее мать? Она свыклась с тем, что эта суровая женщина ездит по Империи исключительно поездом. На то было две причины: много слуг, одежды и прочего. К тому же, ей нравился стук колес и легкое укачивание.

Она с детства говорила им с отцом:

— Только в поезде я нормально высыпаюсь!

Тем временем, состав из Москвы с красивым именем «Ночной странник» остановился. Из головного вагона выскочил сначала начальник, а затем два его помощника. Они быстро побежали куда-то вдоль.

«Ага, вот за ними мне и надо» — подумала Маша.

У центрального,