Как же ей хотелось просто закричать «Да!» и уговорить его остаться с ней. Бросить все: эту непонятную борьбу школ, Императора, Лестата. Пусть они разбираются между собой без их помощи.

— Как мы будем жить по разные стороны баррикад? Мой Пламень, я хочу, очень хочу! Мне так тебя не хватает, но… Как нам быть?

— Я найду выход! Я знаю Императора слишком долго. Я был с ним с тех самых пор, когда он появился здесь. Я найду способ, буду выжидать, чтобы уговорить и добиться твоего возвращения. Фрея, я всё сделаю. Скажи мне лишь «Да». Я хочу, чтобы ты была моей вне зависимости от того, что происходит вокруг. Чтобы ты, как она вращала кольцо на пальце и думала лишь обо мне. Чтобы частичка моей души и сердца всегда были подле тебя, а уж воссоединиться — это будет. Я чувствую, это будет очень скоро. Фрея…

В его глазах мольбы было не меньше, чем когда он умолял Императора. Он не переживёт её отказа. Но верил, она согласится, просто боится из-за будущего. Но Анградэ сделает для неё лучшее будущее! Будто чувствуя, что за ними следят, Анградэ вновь коснулся её лба своим и тихо-тихо зашептал:

— Остеру недолго осталось. Лестат потерял уважение в других школах. Очень скоро Император станет королём. Ты будешь жить со мной в замке — это не территория Огня. А если и там Император будет упрямиться, то на престоле я ему уже буду не нужен — мы уедем с тобой далеко-далеко. Забудем обо всех, начнем новую жизнь! Искорка… без тебя я не Жаркий Пламень, и я хочу чтобы ты до конца моих дней была той, кто разжигает меня, превращает в пламя… Кто даёт мне смысл жить.

От таких слов у Фреи на глаза навернулись слезы, но то было слезами счастья. Он говорил то, о чем она думала. Не находя, что сказать в ответ, она прикрыла рот рукой и просто кивнула, крепче сжимая второй ладонью его руку, что держала кольцо, и притягивая ее к себе. Согласна… На все согласна, если рядом будет Анградэ. Она верила, что у него получится все устроить. Он ведь смог выбить эту встречу, а значит, сможет и все остальное.

— Анградэ, да… О боги, да! Я останусь навсегда твоей Искоркой, твой огонь никогда не погаснет.

— Потому что ты будешь рядом. — Анградэ улыбнулся так счастливо ей, и впервые их уста соприкоснулись. Он целовал её и не отрывался, пока на ощупь надевал кольцо не без помощи своей Искорки.

Даже сейчас он думал о том, как провернуть все те дела, о которых он думал. Просто ждать смерти короля? Да, но и выбивать эти встречи чаще. Но это позже. Сейчас им принадлежала целая ночь.

Но где-то недалеко от пары до сих пор сидел скрытый магией Вайс. И он не отрываясь смотрел на Анградэ, и необъяснимая ярость поднималась в его сердце в эти секунды.

***

Холодная война между Императором и Лестатом, которая началась с момента допроса у короля, длилась вот уже два месяца. Это абсолютно не беспокоило директора Огня, но зато плохо отражалось на директоре Тени. Вайс продолжал свое расследование и постепенно все больше убеждался, что повинен во всем Император, но ни прямых, ни даже косвенных улик не было. Лишь неподтвержденные догадки, но Вайс каким-то чутьем чувствовал, что в конце все дороги приведут в замок Огня.

В связи с тем, что даже такой знаменитый и умелый следопыт не мог найти ответа, Лестат все больше впадал в отчаяние. Его состояние не улучшалось, и даже Фрее не удавалось поднять ему настроение и как-то мотивировать двигаться дальше. Он опять начал отказываться пить кровь, что ей приходилось чуть ли не силой заставлять его; перестал выходить из кабинета и просто чах на глазах. С этим нужно было что-то делать, и потому Фрея, посоветовавшись с Вайсом, решила организовать вылазку.

В кабинете Лестата собрались лучшие его люди, можно сказать, такие же генералы, как у Императора.

— Расспросы людей близ территорий разных школ о том, не видели ли они леди Амелию, нам ничего не дали, — вещала Фрея. — Нужно самим отправиться в каждую из них и собственными глазами во всем убедиться. Так как Огонь — ближайшая к нам, с нее и начнем.

— Будьте бдительны и аккуратны, — подхватил Вайс. — Никаких стычек с Огнем. Если вас заметили — бегите. Но лучше, чтобы этого не было. Если Императору будет известно об этом проникновении, имя Лестата навсегда и для всех будет покрыто грязью.

— Нам и так не сладко из-за слухов, что гуляют по всему королевству, — подтвердила Фрея и обернулась на Лестат. Он никак на это не отреагировал, и казалось, что все собрание витал где-то в облаках и никого не слушал. Тяжело вздохнув, она повернулась обратно к ребятам. — Если всем все понятно, тогда вперед.

— Ты не пойдешь, — Лестат схватил ее за руку, как только она сделала шаг. Все-таки слушал!

— Что? Но!..

— Ты не должна приближаться к Императору. Это не обсуждается, — не дал ей вставить и слова Лестат, а закончив говорить, снова отвернулся и больше не сказал ни фразы. Фрее только и оставалось крепко сжать губы, чтобы не наорать на него при всех.

— Отпустите ее, господин, — слащаво протянул Вайс. — Пусть она сама себе выроет могилу на пути к свадьбе. Ой, или ты забыла об этом? Потому что если Император узнает об этом, но при этом мы ошиблись в нём — тебе видеться с твоим женихом лишь во снах.

— А ты только спишь и видишь это. — А вот Вайсу ответить она не постеснялась. Она медленно, покачивая бедрами, приблизилась к нему и тихо пропела: — Все еще мечтаешь об ужине со мной? Все могло бы сложиться иначе, пригласи ты меня выпить вина, а не притащи на допрос. — Кто-то из присутствующих не сдержал смешка, и Фрея резко повернулась к ним и рявкнула: — Еще здесь? Для вас миссию никто не отменял!

— Отошлю, пожалуй, письмо твоему Жаркому Пламени, как ты флиртуешь со всеми направо и налево, — фыркнул ей в лицо Вайс и, повернувшись спиной, махнул рукой людям, чтобы шли выполнять задание, да и сам проследовал к выходу из кабинета, не видя смысла тут более оставаться.

— Тебе никто не поверит, — усмехнулась она, но знала, что как раз таки в это