Я кивнул.

Два мага, огня и воды, переглянулись.

— Говори, зачем пожаловал? — крикнул маг воздуха. Внутри его кристалла в этот момент начали проскакивать силуэты смерчей.

— Хочу найти одного человека. Его зовут Марти. Для меня это очень важно. Он может помочь в поисках моей дочери. Всё, что я знаю — она сейчас в этом городе.

— Дети — это самое главное, что у каждого из нас есть. Мы живём ради них. Понимаю, так как сам отец. Но я бы не спешил с такими желаниями, — ответил глубоким басом зелёный. — Сейчас решается, отдать тебя светлым магам или нет.

— А зачем? Я кого-то здесь обидел?

— Ты хотел сказать — убил! — нахмурился красный маг и наклонился вперед. — В переулке нашли два трупа.

— А, вы про этих отморозков? Это была самозащита. Напали средь бела дня. Считайте, что я сэкономил время суда, приговорив их сразу.

Моя фраза подняла градус дискуссий. Маги начали между собой тихо переговариваться, иногда срываясь на крик.

— Жители видели, как ты менял облик. Ты полиморф?! — выкрикнул маг воды, обращаясь ко мне.

— Да ну, с чего вы взяли, господа? Зелья варю…

Этим я вызвал еще более бурную дискуссию среди заседающих.

— Так, стоп. Тебя ведь зовут Ивар? — подал голос маг земли.

Я кивнул.

— Ивар, ты зельевар. А это значит, что ты проклят. Следовательно, в тебе прямо сейчас сидит демон. Или это ложь?

Я выдохнул, подумал над ответом. Если сейчас я солгу, меня тут же отдадут на растерзание инквизиции. Правда — она всё равно откроется. Ничего в мире не ценится лучше, чем искренность. Этот мир не исключение.

— В общем, демон есть… Но он у меня под контролем.

Многие посмотрели в сторону старичка с чёрным посохом. Но тот… спал. Он выглядел очень немощным. И сейчас, сложив свои старческие губы трубочкой, он дрых, пуская при этом слюни.

— Морган! — гаркнул маг огня, и старикашка вздрогнул, открыв глаза.

Пару минут ему объясняли, что происходит, затем он обдумывал ответ.

— Ну, допустим, — наконец отозвался он, — это возможно. Но какая гарантия, что твоими устами говорит не демон? Демоны коварны и изобретательны.

— Что этот старикан мелет?! — встрепенулся Дэм. — Скажи, что у нас с тобой договоренность! Пусть идет в пекло!

— Есть между нами договоренность. И он её соблюдает, — спокойно ответил я.

Старичку помогли подняться и довели до меня. Оказавшись рядом, он внимательно посмотрел мне в глаза. А затем скривился в улыбке.

— Забавно. Он твой прислужник?!.. Очень забавно!

Когда старик оказался в своём кресле, слово взял маг воздуха:

— Мы хотели отдать тебя светлым. Но… сейчас твою судьбу решит истина. От этого будет зависеть останешься ли ты здесь.

Ну что ж, я знал, что скрывается под другим "или". Или попаду в пыточную к белым магам.

Затем он достал какой-то предмет, подошёл и аккуратно положил его рядом со мной на каменный пол. Металлическая коробочка лежала передо мной, но ничего не происходило.

Система тут же мне «подсказала»:

Неопознанный объект??? уровня.

Внутри коробки что-то тихо щелкнуло, крышка ее открылась настежь, и оттуда выплыл призрак, в руке которого были весы. К чашам потянулись от меня тонкие струйки энергии. Стало не по себе, я почувствовал дискомфорт, и Дэм тоже беспокойно зашевелился.

Слева на весах начала накапливаться светлая энергия, справа — тёмная.

Конечно, я не дурак, и понимал, что будет, если правая перевесит. Кирдык тебе, Ваня, будет. Отдадут светлым магам. А те — сожрут, и не посолят. И никого ты не освободишь.

Секунд десять ничего не происходило. Но затем чаши задрожали, и тёмная чаша упала резко вниз. Все в зале забеспокоились, лишь маг огня торжествующе улыбнулся.

Когда я уже почти смирился с тем, что меня депортируют в места не столь отдаленные, белая чаша сместилась немного вниз. Затем еще на миллиметр. И под её весом начала подниматься тёмная.

Через минуту струйки энергии исчезли, и все уставились на весы.

— Оглашение баланса магических энергий! — ухнул призрак, сделав театральную паузу. Я аж взмок, пока находился в ожидании.

— Равновесие! — загрохотал лишенный всяческий эмоций голос призрака, и воздух вокруг завибрировал.

После этого дух исчез в коробочке, крышка на которой тут же захлопнулась.

Тишина в зале означала, что каждый из магов принимал решение. Но судя по их лицам, независимо от оглашенного призраком «приговора», они были в замешательстве.

— В общем, я предлагаю проголосовать, — вскочил с кресла маг огня, и кристалл на его «троне» временно погас.

— Намиз, сядь! Все уже решено! — ответил старичок в черном кресле.

Маг, который меня привел, махнул мне рукой и мы вышли из зала. В котором, похоже, назревали серьезные споры.

— И это говорит мне некромант?! Тот, кто не имеет здесь права голоса?!.. — услышал я за спиной удаляющийся голос мага огня, а затем створка двери за мной захлопнулась.

У входа собралось несколько молодых магов, которые рассматривали меня словно какого-то зверька в зоопарке.

Как только мы вышли из колонного зала, маг расстегнул наручники!

— Ну, вот это я понимаю, другое дело, — Дэм аж заурчал от удовольствия, и я был с ним полностью согласен. Почувствовал силу, которая нахлынула словно волна во время прибоя.

Когда я покинул душное помещение с такой же душной «приемной комиссией», мне пришлось немного попутешествовать. Но опять же, пухлый маг не отставал от меня. Видимо, приставили следить за мной, чтобы не натворил бед.

Я «познакомился» с молодыми дарованиями. Издали помахал им приветливо рукой. Пацаны и девчонки, которым только исполнилось 18, пялились на меня, не желая подходить ближе. В их глазах прослеживалась брезгливость и ненависть. Видимо хорошо потрепали тёмные этот мир во время Малой войны. Но я-то тут причем?

— Сочувствую, Ивар, — услышал я сбоку голос мага, того самого старичка из «тронного зала». Он шел рядом, опираясь на посох с чёрным, как смола, кристаллом. — Я — некромант, и по сути, тоже тёмный. Когда я был студентом, меня воспринимали примерно так же. Как ты уже понял, к тёмным не очень доброжелательное отношение в этом мире.

— Что они от меня хотят?

— Ты ж сам понимаешь, — усмехнулся старик, еще сильнее сморщив и так морщинистое лицо. — Лишь надрать тебе зад, чтобы самоутвердиться в обществе. А потом рассказать своим мамочкам, какие они герои. Надрать задницу тёмному в этом мире — это сродни геройскому поступку. Но так было не всегда… Пойдём, проведу тебя до твоего временного жилища.

Вернувшись к главному корпусу, мы повернули направо, и зашли в один из множества тоннелей.

Все пространство заполняла «кисельная» пленка портала.