class="p">- Проверить деревню! - выкрикиваю я, перевернув последнего мертвеца на моём пути — ничем не примечательное лицо, выгнувшееся от боли, да таким и застывшее. Умер от потери крови, так как рана не смертельная. То есть — длинный и кривой порез через всё тело. Зацепило артерию, даже несколько. Но какое-то время он ещё прошёл, так как крови под ним намного меньше, чем под теми двумя, кого проткнули клиноком. Судя по виду раны, работал конный, но удар вышел на излёте. Пополам не разрубил и даже не убил на месте. Однако... этого хватило. - После проверки собираемся! Времени мало, а нужно ещё объехать три поселения. Всадники — патрулировать окрестности, будете наводить пехоту на скопища людей, если кого-то пропустим. В следующей деревне взять старосту и пару человек живыми. Они точно должны знать о тайных схронах на острове, где могут прятаться выжившие.

Солдаты согласно закивали и начали шерстить посёлок. Они и так этим занимались, так что много времени не потратили. Напоследок, всё было подожжено. Этому месту нужно переродиться.

Область была зачищена быстро и бодро. Лишь за сегодняшний день, мы уничтожили все местные деревни. Ночевать отправились на корабли. Я не желал оставаться в домах пиратов, ни сам, ни размещать в них своих людей. Подсознательная брезгливость. Стоило лишь вспомнить этих бандитов, которые напали на меня в обратном плавании, так до сих пор гнев разбирает.

- Как в старые времена, - чему-то своему улыбалась Вель, сидя в моей каюте и... моей кровати. Под конец дня я слегка успокоился и отложил факт смерти Тиры в дальние углы моей памяти. Подумаю об этом позже.

Проходя мимо, нежно обхватил её за подбородок и поцеловал. Но из плена её рук, которые моментально обхватили шею, притягивая меня ближе, всё-таки выбрался, добравшись до стола. Пока было свободное время, хотелось поработать.

- Почему нет? - проказливо произнесла моя служанка, выбираясь из постели, сбрасывая одежду и подходя ближе. Заметив чернила и перо, аккуратно встала у моей левой руки, а потом немного наклонилась. Долго сдерживаться я не смог и перевёл на неё взгляд.

Чертовка! Как же хороша!

Покосился на свой план работы... Мде... когда «Золотой Банк» начал приносить столь высокий доход, то начали активироваться его подражатели. В отличии от нас, которые кредитовали лишь под залог, да притом не каждого, а лишь «уважаемых» людей (На самом деле это был стандартный отсев. То есть, под категорию «уважаемый» можно было подвести и вывести абсолютно любого), мелкие ростовщики, которые «вырастали», в основном, из купцов, работали со всеми подряд. И это приносило проблемы.

Конкурентами они считаться не могли, ведь оперировали слишком мелкими суммами, - по нашим меркам, само собой, - но вот сложности с точки зрения закона были весьма и весьма приличными. Как возвращать деньги от тех, кто не мог или не хотел их отдавать? Способ был, обычно, лишь один. Путём причинения физического вреда.

А кто брал заём? Самые разные люди! Например, вдовы, потерявшие своих мужей; раненые или больные, которым нужно дорогостоящее лечение; различные «будущие бизнесмены» — крестьяне и горожане, задумавшие своё дело; обедневшие мастеровые, что захотели поправить положение и выбиться из долговой ямы... В основном люди, которые оказывались в нехорошей ситуации. И шансы решить эту ситуацию в плюс для себя, у них был небольшой.

Что это значит? Они не могли отдать долг. Чем это грозит? Тут и без объяснений всё понятно.

По стране прокатилась волна убийств, краж, насилия и поджогов. Большинство «хитрых ростовщиков» не проверяло слова потенциального заёмщика, выдавая деньги всем, кто изъявил на то желание. Соответственно, возвратов было немного. Но те, которые всё-таки были, зачастую окупали то, что не было возвращено. Но даже после самого жёсткого избиения и пыток, ростовщики не хотели так просто расставаться со своими неплательщиками. У них забиралось всё, что могло быть продано, вплоть до самого человека, которого отдавали в рабство, куда-нибудь в Эссос.

Ради одного, конечно, не заморачивались, но когда набиралось пара десятков, то уже вполне.

И мне предстояло разработать стратегию подавления такой «выгодной» системы. Причём не просто запретить, а желательно сделать не выгодным... тогда они сами откажутся от подобного. Сумею ли? Да. Есть вариант. Лицензии.

Можно начать выдавать официальные лицензии на ростовщичество, но только тем, кто работает без особой жести. Тогда люди не станут ходить к непроверенным бандитам. Зачем? Можно взять займ у нормальной организации!

Стоп, а зачем выдавать лицензии, если можно заняться этим самому? Ну, не лично, само собой, но под своим крылом? Заодно без проблем задавлю конкурентов. Хех, неплохо-неплохо... А если человек не может отдать долг — милости просим, в строители или на рудники. Ну, может на какую-то иную, тяжёлую работу. Если же человек — обученный, то пусть работает по специальности, но уже на меня. Чисто за еду, до тех пор, пока не закроет долг.

Долговое рабство, практически, но... какие ещё есть варианты? Лучше так, чем давать незаконным ростовщикам наживаться на людях. Я, хотя бы, буду честен. И вообще, давно пора расширять банк.

Предстоит очень много трудной и тяжёлой работы. Продумать всю систему... ох... голова аж от простой мысли начала болеть. Хотя в последнее время это её обычное состояние.

Бросаю взгляд на бумаги, а потом перевожу на довольно улыбающуюся Вель, чьи соски задорно торчали на груди, приманивая мой взор. Заметив направление моего взгляда, она ещё и приподняла их руками, слегка сжав. Хотел было ещё раз глянуть на бумаги, но... взор оторвать уже не вышло. И хитрюга это поняла.

Ну и ладно, подождут банк и ростовщики, никуда не денутся...

На следующий день зачистка продолжилась. Кое в чём нам повезло. В «Волноломе», замке Борреллов, в прошлом году прошла сильная лихорадка, а потому бойцов было мало. Так как мы действовали быстро, то лорд, опасаясь гнева короля и понимая, что ему, так или иначе, придётся отвечать по закону, решил открыть ворота, а не надеяться на милость богов, которые спустились бы на землю, да покарали вторгшихся врагов.

Даже дальние пожары, которые были видны на горизонте, исходящие из всех его деревень, не переубедили Боррелла.

Ворота отворились, а далее, не желая тратить время на разговоры, я просто двинул людей на штурм. Взять «открытый» замок не составило никакого труда. Прорвавшись за стены, мои войска перебили всех местных жителей до единого. Сопротивление было смешным, никто из воинов не погиб, было лишь несколько раненых.

Но излишней жестокости я тоже старался избегать. Насилию женщин приказал