Шрифт:
Закладка:
Весьма проницательное наблюдение, но на мой вопрос ты не ответил, – отрезал Тулман.
Честно скажу: не знаю, могу только пытаться, – замолчав на несколько секунд, покачал головой Брэндель, – а у вас есть предложения, Великий мастер Тулман?
Вместо того, чтобы возлагать надежды на смутные вероятности, почему бы не пойти по более понятному пути? – продолжил допрос Тулман, окидывая Брэнделя цепким взглядом, – друидам пора оставить Зеленую башню. Молодой человек, пойми меня правильно: у нас нет права на ошибку, и ставить на кон чужие жизни мы не можем. Шансы на успех у тебя ничтожные… и пусть даже так, знаешь, будь на кону золото – я бы на тебя поставил, но мы рискуем не им.
Братец Брэндель не подведет! – почти задыхаясь от злости на противного старика выкрикнула Зифрид.
Хмммм… Ловко плетешь паутину слов – обычное для тебе подобных дело, все из себя такие загадочные «великие маги», а на деле-то что! – хмыкнула державшаяся поближе к Брэнделю Фаэна.
Позволить себе такие высказывания в адрес кого-то вроде Тулмана, ничуть не уступающему Вильяму ни в силе, ни и авторитете, можно было исключительно по незнанию, а пойми она, над кем насмехается – мигом прикусила бы язык, тем более без защиты Вероники.
К тому же, попутно та вдруг осознала, что и буквально, и морально встала на сторону Брэнделя, несмотря на все прошлые порывы прибить его на месте.
Но выпады Тулмана, пошедшего против ее «ауинского деревенщины» расстроили Фаэну настолько, что она позволила себе добавить:
Терпеть не могу таких вот любителей загонять в угол!
Огооо! Во-от уж не подумал бы, кто за меня вступится! – насмешливо воскликнул Брэндель.
Фаэна снова смутилась и разозлилась, даже покраснев, и принялась усиленно бороться с желанием придушить наглеца:
Что за глупый лепет, я не за тебя «вступаюсь»!
В ответ только хмыкнув, Брэндель обернулся к Тулману.
Тот был не то чтобы неправ: возможно, все так и должно было произойти по сюжету игры. Возможно, друидам и суждено не суметь защитить Зеленую башню, и та должна пасть. В конце концов, поселения уничтожают, а их жители гибнут постоянно – ничего необычного, очередная страница истории континента.
Но он здесь не для того, чтобы остаться безучастным наблюдателем и позволить Ауину и Зеленой башне пасть. К тому же, в одном Тулман крупно ошибается: нынешний прилив Маны – что угодно, но не простая волна, и просто так он не схлынет. К тому же, за ним придут новые бедствия, и оставь друиды этот рубеж – весь юг королевства окажется полностью уничтожен.
Возможно, в итоге Совет Черных Шипов действительно вернется в Темный лес и возродит Зеленую башню, но нынешнее кажущееся спасительным для Ауина предложение Тулмана в ближайшем будущем приведет королевство к краху.
А этого Брэндель допустить не мог.
Спасая жизни, приходится что-то ставить на кон, и я рискнул своей, пойдя в настолько опасное место. По мне – так сделка честная.
Такая храбрость, безусловно, похвальна, но нельзя же ожидать того же от других!
В ответ Брэндель выкрикнул Тулману прямо в лицо, подняв вверх сжатый кулак:
В таком случае пойду один, и буду настаивать на соответствующем отношении, как ко всем героям!
Голос его эхом пронесся по залу, достигнув ушей всех присутствующих, несмотря на сильный дождь и треск молний.
На миг поддавшиеся уговорам друиды пристыженно замолчали. Старейшина с признательностью кивнул.
Тулман же, слегка опешив на секунду, быстро пришел в себя и рассмеялся, обменявшись взглядами с Вильямом.
«Интересно».
Что ж, молодой человек, хорошо, ты меня убедил. Немного времени я тебе выиграю. А теперь, друзья мои, – с этими словами он развернулся к друидам, – что ответите? Наш юный герой приглашает, но игра с такими ставками под силу только храбрым. Вы приняли решение?
Вопрос его в молчании разнесся по залу, и в глазах друидов уже читался ответ.
Воодушевленные мужеством и уверенностью Брэнделя, они собрались с силами и преисполнились готовности пойти до конца. Даже пылавшая гневом Фаэна пораженно открыла рот, не решаясь встретиться с ним взглядом. Откуда же у этого необразованного деревенщины без намека на манеры такая… харизма?
Старейшина друидов похлопал Зифрид по плечу, давая знак, и весь зал дружно расступился, пропуская ее к центру магической формации. Окружившие их друиды тут же принялись складывать заклинание, вновь посылая в небо луч света, еще сильнее прежнего.
Тулман в это время завел телепатическую беседу с собратом по магии:
Вальхалла? А ты, старый друг мой, похоже, обнаружил нечто выдающееся…
Обнаружил не я: я лишь наблюдаю за происходящим, – ответил Вильям.
Но то, что Зеленую башню спасет зажженное Огненное семя Вальхаллы – несомненный факт.
Да, а Ауин благодаря этому расширит территорию, – добавил Вильям, считая, что Тулмана такой исход только порадует.
… Но зачем ты попросил меня принять его план и даже помочь?
Как будто ты сам уже не был готов и принять, и помочь? – удивился тот Вильям неодобрению друга.
А я вот отнюдь не со всем согласен и далеко не полностью убежден. Знаешь же: не выношу неопределенности!
… Или у тебя есть совсем другие причины для недовольства. Есть одна поговорка в тридевятом королевстве: талантливые и пробивные, как говорится, сами напрашиваются… на страдания и злоключения в том числе.
Все так. И раз уж ты и сам догадываешься, насколько этот его план рискован, зачем попросил меня согласиться?
Ну ты же сам слышал, как сказала девчушка: она же почти бросила в лицо Серебряному альянсу обвинение в предательстве мирового порядка по сравнению с ни разу такого не допускавшими друидами!
Тулман улыбнулся:
И правда, и это – одна из причин, по которой я согласился с планом этого парнишки. В этой борьбе все мы на одной стороне: стоим за порядок и боремся с хаосом. Да, люди, может, и подвели, но Серебряная линия крови не должна сорваться вслед за ними. А еще… сила этого возмущения Маны наводит на безрадостные мысли и заставляет задуматься, не идет ли все к исполнению Черного Пророчества.
Это люди-то подвели? А я не верю, что все до единого, – поглядев на Брэнделя, улыбнулся Вильям, – а сама мысль о пробуждении Дракона Тьмы и вовсе смехотворна. Уж нам-то с тобой прекрасно известно и как он закончил свое существование, и что осталось от его
