Сначала Арвандэйл даже не понял этого. Просто его рука вдруг окаменела. Он взглянул на свою руку. Она выглядела абсолютно каменной. Однако она таковой только выглядела. Арвандэйл имел титул «покоритель земли», а это значило, что он способен осилить любую магию земли. К тому же он обладал прочностью камня, а это означало, что его кожа была абсолютно неуязвима.

Арвандэйл провел своей второй рукой по окаменевшей руке и то, что выглядело, как каменная чешуя, облезло с руки, подобно шелухе. Он поднял взгляд и увидел пораженного монстра. Василиск никогда раньше не видел, чтобы его способность не сработала. Он был удивлен. Он вновь активировал свой каменный взгляд. В этот момент глаза василиска и Арвандэйла встретились. Магия потекла из одних глаз в другие. И в мозгу Арвандэйла произошло осознание ее действия. Вместо того, чтобы взглядом окаменить Арвандэйла, василиск передал его глазам свою магию. В этот момент Арвандэйл отвернулся от василиска и в зону действия его взгляда попал камень. Камень этот тут же с громким треском рассыпался в песок. Но и глаза Арвандэйла сильно устали. Они начали болеть. Арвандэйл зажмурился. Он еще не совладал со своей новой способностью.

Наконец боль прошла. Арвандэйл пытался подавить магию своих глаз. Он направил потоки магии в своем теле в другом направлении. Медленно он приоткрыл глаза. Больше ничего не происходило. Глаза не болели.

Но в этот момент василиск с диким криком расправил свои не летающие крылья и неуклюже бросился на Арвандэйла. Крик василиска был чем-то средним между криком петуха и шипением змеи. Каждый раз, как он открывал пасть из нее разбрызгивалась ядовитая слюна. Слюна эта отравляла все, на что попадала.

Арвандэйл медленно достал свое копье и, когда василиск приблизился к нему на достаточное расстояние, вонзил копье ему в грудь. Василиск издал предсмертный крик и удивленно хлопая глазами, умер.

Однако атака василиска продолжалась. Яд василиска проник в копье и поднимался по рукояти, пропитывая ее. Арвандэйл выковал для копья железное древко и не собирался с ним расставаться так просто. Он стрехнул тело василиска со своего копья, но яд продолжал подниматься все выше и выше. Наконец он достиг руки Арвандэйла и начал подниматься по руке, отравляя ее. Арвандэйл почувствовал чудовищное жжение. Он чуть не вскрикнул от неожиданности. Но, поднявшись до локтя, действие яда остановилось. Арвандэйл вызвал на теле водяное покрытие, это остудило боль. Рука Арвандэйла начала сохнуть, но Арвандэйл напитывал ее водой. Постепенно борьба яда василиска с сопротивляемостью Арвандэйла закончилась. Победил Арвандэйл. В дополнение он получил еще и ядовитое копье. Наконечник его словно пульсировал от яда. К древку было невозможно прикоснуться никому, кроме Арвандэйла.

Оставив тело василиска гнить под полуденным солнцем, Арвандэйл отправился дальше. Вскоре он пересек пустошь и оказался в лесу полуострова Квах.

Ему оставалось лишь найти вход в Великую пещеру. Это однако, оказалось совсем не трудно. Пересекая лес, Арвандэйл почувствовал под ногами твердую каменистую почву, которая была не характерна для лесной местности.

Откидав ногами листву и налет песка, Арвандэйл обнаружил, что под ними находится брусчатка. Он стоял на древней мощеной дороге! Это подтверждало предположения Арвандэйла о том, что некогда в этих местах пролегал торговый путь. Очевидно, что Великими пещерами в древние времена пользовались купцы, чтобы пересекать океан с одного континента на другой. Однако теперь этот путь был заброшен из-за того, что он был еще опаснее, чем плыть по морю. Квахтунские горы и Великая пещера были населены опаснейшими монстрами, которые делали их пересечение самоубийственным. Собственно и сам Арвандэйл не знал, действительно ли существует вход в Великую пещеру или это только сказки. Уже давно никто из людей не появлялся на территории полуострова Квах.

Оглядевшись, Арвандэйл понял, что находится на древнем тракте. Он конечно зарос различной растительностью, но тем не менее его можно было угадать, так как растительность эта на нем была куда меньше. Арвандэйл был уверен, что если он последует по этому тракту, то он выведет его ко входу в пещеру.

Арвандэйл выбрал направление противоположное тому, в котором находились горы, и отправился в путь. Вскоре настал вечер. Арвандэйл устроился на ночлег на одном из росших поблизости деревьев. Он удивлялся тому, что за весь день не встретил в лесу ни одного монстра. Возможно это из-за того, что он до сих пор еще не научился до конца управлять своей аурой. Засыпая, Арвандэйл попытался как можно сильнее подавить ее. Ведь иначе он рискует больше не встретить противников на своем пути. А это значит, что он перестанет развиваться. Хотя его уровень был в данный момент таким, какого не достигал ни один человек. Тем не менее Арвандэйлу этого было мало. Он хотел стать еще сильнее.

На следующее утро Арвандэйл продолжил свое путешествие. Ближе к полудню он вдруг резко осознал, что в его организме произошло изменение. Подобным образом он узнавал о приобретении какой-либо новой способности. Вот только в этот раз все было совершенно наоборот. Арвандэйл лишился звания «сытый». А это означало, что с тех пор, как он посетил рощу вородоморонгаев, прошел уже целый год.

Когда Арвандэйл покинул Барборум, ему было 15 лет и 5 месяцев. Сколько времени прошло с тех пор, как он достиг рощи вородоморонгаев, он не знал. Он не следил за временем. Ему было не до того в тот момент. Он пытался выжить. Следить за временем Арвандэйл стал лишь в последние несколько месяцев. В этом ему помогала астрономия. Движения небесных тел менялись с каждым днем, неделей, месяцем. Каждую ночь, поглядывая в звездное небо, Арвандэйл с благодарностью вспоминал кентавра Силара. Теперь смотреть на звезды стало гораздо увлекательнее. Арвандэйл мог читать их. Это как с книгой — не зная букв, ее не прочтешь. Так и с небом. Раньше Арвандэйл и представить себе не мог, что в нем скрыто столько информации...

По подсчетам Арвандэйла сейчас ему приближался 17 год. Всего лишь два года назад он жил под гнетом своего отца и братьев и был самым слабым в гильдии авантюристов. Он был влюблен в Монсину, а своими друзьями считал Тобоса, Фарлема и Гобала.

Монсина... Теперь, впервые после своего побега вспомнив о ней, Арвандэйл не мог понять, почему она ему так нравилась. Оглядываясь назад, он не видел в ней ничего, что могло бы его в ней заинтересовать. Он теперь мог бы назвать тысячу ее недостатков, но