–Вконце их хита есть строчка: «Золотая девочка, тыбудешь сомной навсегда». Итак уменя появилась идея моей собственной песни. Вивибыла моей золотой девочкой. Той, скем дляменя больше никто несравнится.– Онсмотрит наУиллу.– Правда, досихпор.

–Сыграете?– шепчетона.

Бретт постукивает погитаре ладонью, отбивая ритм, апотом начинает петь. Песня цепляет сразу, этонемножко блюз, немножко фолк, носрок-битами. Голос уБретта… сексуальный. Уилле нехотелосьбы использовать это слово, нопротив истины невозразишь. Унего сильный голос, нежный инемного грубоватый. «Ты– моесолнце, мойсвет, моесокровище, моянаграда; ты– огонь вмоих глазах… моязолотая девочка, такая храбрая. Яоткрою длятебя любую дорогу, яневыпущу твое сердце».

Уилла неможет поверить своим ушам, этопрекрасная композиция. Ничем нехуже Эда Ширана. Кактолько Бретт заканчивает, Уилла аплодирует испрашивает:

–Сыграете, пожалуйста, ещераз? Хочуснять, чтобы уменя осталось видео.

Она боится, чтоон заупрямится ине захочет, чтобы его снимали, ноБретт, улыбнувшись, садится прямее. Влицо ему бьет солнечный свет, заспиной мерцает манящая полоска океана. Вовторой раз песня звучит еще лучше. УУиллы начинает щемить сердце, иона, хотя никогда небыла вОгайо, внезапно переносится туда, гдеввосьмидесятых сидела ее мама, закинув ноги наприборную доску машины Бретта. Тагудит отбасов проигрывателя, ветер рвется воткрытые окна иприносит ссобой запах свежескошенной травы, сердце исполнено страсти, стремится куда-то. Ноесли это такая любовь, слаще которой уже быть неможет, чегоже Виви нехватает?

Уилла немного ревнует. Кто-то так сильно любил Виви, чтонаписал длянее такую песню. Иона непонимает, почему мама никогда обэтом нерассказывала. Никому.

Когда Бретт умолкает, Уилла говорит:

–Немогу поверить, чтовы нестали знаменитостью.

–Нутак вот, пришло время рассказать конец истории.

Конец истории. Потону, которым он это сказал, ипо тому, чтоБретт работает вотеле вНоксвилле, штат Теннесси, можно догадаться, чтоистория закончилась нетак, какдолжна была.

–Вычитали книгу мамы?– спрашивает Бретт.

Уилла нехотя кивает. Онаначала «Золотую девочку» сразу после их телефонного разговора, нодобралась пока только дотретьей главы. Уилла так устает квечеру, чтоиногда засыпает, неосилив даже одной страницы.

–Мысгруппой полетели вЛос-Анджелес, чтобы встретиться спредставителями «Сенчери Рекордс».

–Имнепонравилась песня?

–Имнепонравилась «Парматаун блюз», онисказали, чтотаслишком региональная. Таконо ибыло. Но«Золотая девочка» им приглянулась. Онидали нам записать демо встудии иначали говорить отом, чтогруппе стоит переехать вЛос-Анджелес. Мымоглибы еще написать песни, играть наболее прибыльных мероприятиях, апока работать надальбомом.– Бретт делает паузу.– Апотом позвонила твоя мама исказала, чтобеременна.

–Что?– спрашивает Уилла. Онавскочила наноги ивнезапно почувствовала, чтоснова хочет втуалет.– Подождите, сейчас вернусь. Двесекунды.

Уилла бежит втуалет, думая: «Уменя есть брат илисестра!» Она читала провсякие удивительные истории удрузей на«Фейсбуке» отом, какими сюрпризами оборачивались их генеалогические изыскания, и, честно говоря, ейвсегда казалось, чтоэто все немного преувеличено. Нотеперь! УУиллы есть старший брат илисестра, таквот почему Бретт проехал через семь штатов, чтобы сюда попасть.

Но, мояруки враковине иглядя насебя взеркало, онадумает: «Нет, онявно неэто собирался мне рассказать, ачто-то другое».

Уилла проклинает себя зато, чтотак мало успела прочитать измаминого романа.

Когда она возвращается наверанду, Бретт, кажется, охвачен смущением.

–Ятак понял, мама неговорила вам, чтозабеременела вшколе?

–Нет.

–Нутак вот,– тянет Бретт. Ему, кажется, нехочется продолжать.– Онапозвонила мне вКалифорнию, сказала, чтобеременна, ия полетел домой.

Уилла чувствует, каку нее вжелудке шевелится сэндвич. «Чтобыло дальше?»

–Вторая половина лета выдалась странной,– признается Бретт.– Сейчас, срасстояния, мневсе видится как-то яснее. Мыбыли детьми. Незнали, чтонам делать. Вивито говорила, чтохочет оставить ребенка, потом решала, чтомы слишком молоды, чтобы становиться родителями. Онанезнала, чтоделать споступлением вДьюк. Мыхотели, чтобы унас появился этот ребенок, хотели остаться вместе, ноеще нам хотелось, чтобы унас было будущее.

–Мама сделала аборт?– спрашивает Уилла.

–Намтак ине пришлось принимать это решение,– отвечает Бретт.– Онапришла однажды рано утром комне домой исказала, чтоунее случился выкидыш.

Уилла незнает, чтосказать. Еемать ей солгала! Солгала влицо!

–Унее был выкидыш? Онапотеряла ребенка?

–Да,– говорит Бретт.– Ябыл расстроен, но, мнекажется, Вивипочувствовала облегчение. Влюбом случае нам непришлось принимать решение.

–Ичто было дальше?

–Дальше… Явернулся вКалифорнию. Вививконце концов уехала вДьюк, ия больше никогда ее невидел.

–Аваша музыка?

–Сней ничего неполучилось,– признается Бретт.– Менянебыло всего пару недель, нок тому времени, когда я вернулся, ДжонЗубов уже работал наддругим проектом. Моитоварищи погруппе, УэйниРой, говорили, чтоя вовсем виноват, ведь уехал, нона самом деле унас закончились деньги, мыскучали поПарме ихотели домой. Янастаивал, чтобы «Золотую девочку» выпустили каксингл, ноЗубов неработал сгруппами-однодневками, укоторых только один хит. Онхотел вкладываться вгруппы, укоторых есть будущее. Мечтал найти новых «Аэросмит».

–Такая хорошая песня,– замечает Уилла.– Ивсе просто зачахло взародыше? Никто так ее ине услышал?

–Зубов хотел предложить хит какой-нибудь другой группе. ДжонХайятт вроде заинтересовался. Ноя нехотел продавать песню. Нехотел, чтобы Джон Хайятт илиДжон Фогерти пели композицию, которую я написал дляВиви.– Бретт смеется.– Янепросто управляющий «Холидей Инн», яеще играю там вбаре попятницам, вовремя счастливого часа. Вдни матчей набивается много народу, особенно фанатов «Волз». Явосновном исполняю каверы, новсегда вставляю вкакой-то момент «Золотую девочку», илюдям кажется, будто они ее где-то слышали, ивсе очень удивляются, когда я говорю, чтосам ее написал. Язаписал песню надиски, ставлю перед собой коробку, продаю затри бакса. Ужепродал шестьсот двадцать четыре штуки. Всевремя говорю себе, чтокогда-нибудь она попадет внужные руки.

–Высердитесь намою маму зато, чтоона лишила вас такого шанса?– спрашивает Уилла.

–Господи, тогда точно несердился, яведь догадывался, чтоона несама посебе забеременела,– отвечает Бретт.– Атеперь… Слушай, явсегда верил, чтовсе всегда складывается так, каки должно. Еслибы мне суждено было стать рок-зведой, кто-то другой заметилбы меня. ВТеннесси полно людей, связанных смузыкой, даже вНоксвилле.– Онкачает головой.– Пожалуйста, ненадо меня жалеть, если собралась. Уменя хорошая жизнь, Уилла, ия мало очем сожалею.– Бретт откладывает гитару стакой осторожностью, будто опускает вколыбель младенца.– Хотямне хотелосьбы еще раз увидеть твою маму.– Онулыбается Уилле.– Новстреча стобой стала приятным сюрпризом.