Ника продолжала летать и по служебной надобности и, даже, участвовала в боевых операциях, ее навыки рукопашного боя тоже не остались незамеченными, но она старалась ограничиться работой воздушного извозчика.

Время шло, и Липкины привыкли к провинциальной жизни, они подружились с четой Слепцовых, которые тоже были бездетны, и нередко проводили досуг вместе. Нина Слепцова была образованная, привлекательная женщина тридцати трех лет, высокая крепкая брюнетка с длинными волосами, которые обычно заплетала в косу. Она учительствовала в одной из четырех школ Вольска, вела русскую словесность, обучала учеников младших классов грамоте, а старшеклассников знакомила с русскими писателями и старалась привить любовь к чтению. Ее муж, Борис, был старше на два года, но в образовании не преуспел, поскольку был изгнан со второго курса питерского университета за вольнодумство, поучаствовал на германской войне, где проникся революционными идеями. Эти идеи особенно хорошо проникают в мозг под свист пуль на промозглом ветру в окопах. И теперь Борис был убежденным коммунистом, поставленным партией на руководящую работу.

Иногда, но не реже, чем раз в квартал, Слепцов летал в Ленинград по делам службы и Ника, в качестве пилота сопровождала его. Она навещала старых друзей Левитиных, сын которых, Никита уже бегал в школу. А в 29 году Александра Сычева перевели в Кронштадт на один из кораблей, и он перевез свою семью в Ленинград. Ника стала чаще видеться со своей подругой и маленькой тезкой Никандрой, в которой души не чаяла. А еще через год произошли события, которые перевернули спокойную жизнь обоих семейств с ног на голову.

Началось все с семьи Сычевых, а точнее с Веры. Обычно к тридцати годам женщины расцветают, но в нашем случае Вера расцвела какой-то удивительной и даже пугающей красотой, возможно потому, что она не прекращала физических упражнений, к которым привыкла с детства, а возможно и благодаря своему происхождению, тайну которого так до конца и не раскрыла. Она не старалась быть на виду, но иногда приходилось вместе с мужем бывать на праздничных мероприятия в среде морского командного состава, где Александр был уже капитаном крейсера. А поскольку Сычев уже вступил в партию, то на партийных мероприятиях тоже приходилось появляться. Красота действительно бывает пугающей и на таких встречах жены старались отвлечь своих мужей от пронзительного взгляда зеленых глаз, да и сами мужчины не пытались сблизиться, но, как оказалось, не все. Один самодовольный партийный функционер средней руки Игорь Садовский, вдруг начал активно оказывать знаки внимания. Вера отнеслась к этому совершенно спокойно, не замечая настойчивости и не реагируя на поползновения. Однако кавалер не унимался, а лишь удвоил пыл.

Поскольку Александр, по долгу службы, часто был в отъезде, иногда по нескольку дней, а иногда и месяц, Садовский, узнав адрес Сычевых начал встречать Веру на улице, предлагая свою помощь в разных мелочах. Помощь была отвергнута, тогда он явился прямо в дом в отсутствие мужа и попытался с помощью незатейливого шантажа и грубой силы добиться того, чем обладают женщины. К его великому изумлению шантаж не подействовал, а грубая сила сработала наоборот, то есть, не он схватил красотку и повалил на диван, а его отправили в полет с лестничной площадки, причем он никак не мог осмыслить произошедшего. Теперь, добиться желаемого стало делом чести, хотя слово честь тут не уместно, просто делом, так сказать.

Наняв двух громил, он объяснил им в доступных выражениях кого нужно схватить и куда привезти. Была у него квартирка для тайных встреч. Вручив своим подельникам аванс, стал ждать. Буквально через два дня Садовский получил известие, что поручение выполнено, и его ждут в назначенном месте для получения расчета. Однако, явившись в свое тайное местечко, Игорь не обнаружил предмета своего вожделения, зато увидел двух крепких мужиков, которые взяли его под белы рученьки, ловко извлекли деньги, приготовленные для расчета, и сообщили следующее:

— Ты хоть знаешь, обормот, на кого ты нацелил свой огрызок? Мы с амазонками не связываемся, никто из наших тебе помогать не станет. А еще велено передать, что если в следующий раз вздумаешь сыграть такую шутку, приедут матросики из Кронштадта и научат тебя плавать в Неве кверху брюхом.

— Тогда верните деньги!

— Еще чего. Радуйся, что живой остался.

Мужики ушли, а Садовский крепко задумался. Есть верный способ, правда не столь быстрый, но зато надежный. Когда твоего муженька приведут в казематы, — а ведь он из бывших, — то сама придешь и умолять будешь, а я еще подумаю… Надо только написать в ЧК несколько доносов. Надолго его не посадят, а мне долго и не надо. Каждый должен знать свое место, а ваше место, бывшие господа, теперь под лавкой. Лозунг: вся власть народу, что значит? А вот то и значит, что вся власть у меня, поскольку я из народа, а вы нет. Рассуждая подобным образом, Игорь взялся за дело спокойно и уверенно. Если бы он только знал, к чему это приведет! Но знать будущее, это значит иметь возможность его изменить. Такой возможностью обладали только две амазонки, одной из которых он начал строить козни.

Ровно через две недели командир крейсера Александр Сычев был арестован по обвинению в шпионаже в пользу английской разведки. Хотя, кроме трех, довольно глупо написанных анонимок, на него ничего не было, следователь откровенно тянул время, изображая служебное рвение. Ходатайство товарищей Сычева и даже рядового состава крейсера в расчет не принимались. Вот тут-то и появился Садовский снова на квартире Сычевых. Вера уже успела забыть незадачливого ухажера и впустила его в квартиру.

— Знаю про ваше горе и могу посодействовать, — глумливо улыбаясь, произнес он.

Тут на Веру снизошло озарение. Она мгновенно поняла, кто организовал арест ее мужа, и чего от нее хочет этот благодетель. Вспыхнула ярость неудержимая и неконтролируемая, через секунду раздался хруст шейных позвонков, а затем грохот упавшего тела. Садовский лежал на полу с глупой улыбкой на лице, а ноги еще дергались в конвульсиях. Только минуту спустя Вера осознала произошедшее, когда семилетняя дочь стала дергать ее за рукав.

— Мама, что это с дядей?

— С дядей ничего особенного, он умер. Это был плохой дядя. А вот у нас с тобой проблемы… Возьми этот медальон и спрячь под платьем. Сейчас я напишу записку, ты ее тоже спрячь, затем найди тетю Нику, твою тезку и передай ей медальон и записку. Это очень важно. Сейчас я отведу тебя к Левитиным, ты их знаешь, домой больше не ходи. В ВЧК города работает Василий Дятлов, ты должна найти его,