Разглядывать водный мир можно было бесконечно, однако у меня была конкретная цель, приведшая сюда, – «сеть Хендрика».

Тонкие светящиеся нити возникли в воздухе, едва только в моей голове появилось такое желание. Причем, в отличие от предыдущих опытов, светящиеся полоски соткались прямо из воды, а не вытекли из рук, и самое главное – мне не приходилось удерживать нити от разрушения. Каждая из них оставалась стабильной, даже если перестать ее контролировать.

Первые успехи подхлестнули мой энтузиазм, и я в каком-то азарте засыпал все пространство перед собой дрейфующими полосками скрученной в жгут энергии. Собственно, на этом все и закончилось. Собрать разрозненные кусочки заклинания в единую сетку у меня не получилось. Узлы все так же разваливались, а нити ощущались как пружины, не желающие скручиваться в петли, необходимые для сбора конструкции воедино.

В конце концов, от идеи связать нечто вроде рыболовной сети, о которой писалось в книге, я окончательно отказался. То ли в мои действия закралась какая-то ошибка, то ли это в принципе было невозможно. Вымотавшись до предела, но так ничего и не добившись, я вывалился из транса в реальный мир.

Так прошло еще несколько дней. Разминка, завтрак, полигон, обед и снова на поле, стучаться в закрытые двери. Первоначальный энтузиазм испарился, и теперь я пытался взять неуступчивое заклинание измором, не особо при этом веря в успех. Однако мое упорство все-таки было вознаграждено.

Возможное решение проблемы пришло ко мне перед сном. Как обычно я ворочался в постели, слушая кузнечиков, стрекочущих под окном, и мысленно конструировал «сеть Хендрика», какой она мне представлялась. В какой-то момент в голове промелькнула мысль, что если собрать заклинание в шар, то выглядеть оно будет практически как глобус со своими меридианами и параллелями.

Поддавшись внезапному порыву, я, пока идея не выветрилась из сонной головы, нырнул в транс. Почему бы мне не замкнуть нити в кольца, а затем собрать из них эту самую сеть? Уверенности, что все получится, у меня не было ни на грамм, но никто не мешал мне попробовать.

Свернуть светящуюся нить в широкое кольцо оказалось не проблемой, оно легко меняло форму, подчиняясь моей воле. Сложность заключалась только в том, чтобы срастить ленту воедино, но и здесь быстро нашлось решение – оказалось, что вливание дополнительной энергии заставляет концы нитей спаиваться между собой, к тому же это еще и стабилизировало форму получившейся конструкции.

Вскоре вокруг меня уже плавали пара десятков светящихся колец разного диаметра. Теперь оставался вопрос: получится ли собрать из них тот самый глобус, привидевшийся мне перед сном?

Начал я, естественно, с двух ободов, расположенных под прямыми углами друг к другу. Затем, убедившись, что ничего пока разваливаться не спешит, добавил к ним линию экватора, затем еще один меридиан, и еще, до тех пор, пока шар не обрел необходимую форму.

Через субъективный час долгой, кропотливой работы у меня наконец получилась законченная структура. После добавления значительной порции энергии кольца намертво слиплись друг с другом, и шар обрел достаточную прочность для сохранения полученной формы. Теперь осталось придумать, как превратить его в сеть. Сделать просто интересную конструкцию недостаточно, нужно, чтобы она выполняла заложенную мной задачу, иначе все усилия окажутся потраченными впустую.

Для того чтобы превратить шар в две полусферы, мне понадобился еще час. Причем большую часть этого времени я потратил на то, чтобы понять, с какой стороны подступиться к проблеме. В итоге, себя оправдал банальный способ с разрыванием нитей шара по экватору. Небольшое волевое усилие, и кольцо меридиана беззвучно лопалось, но при этом оставалось приклеенным в местах пересечений с другими линиями.

Обрывки нитей медленно колыхались под действием набегающих на них течений, а я с удовлетворением смотрел на дело рук своих. То, что мне удалось создать сеть, не вызывало сомнений, оставалось лишь два вопроса: смогу ли я повторить ее в реальном мире, и если да, то будет ли заклинание действовать так, как должно? Узнать ответы можно было только экспериментальным путем.

Вынырнув из транса, я застал привычную уже картину: вокруг не было ни души, а неподалеку выводил затейливые рулады своим храпом Захар. Не спит он по ночам, что ли?

Обдумывать эту загадку у меня не было ни времени, ни желания. Подгоняемый азартом, я, не теряя ни секунды, приступил к кастованию заклинания и сразу же ощутил сопротивление реального мира. Нити слушались хуже, да и энергии на их создание требовалось гораздо больше. Тем не менее процесс пошел. В отличие от прошлых попыток мне не требовалось действовать наугад, я понимал, что и как делаю…

Едва заметный на фоне закатного солнца шар неподвижно висел в воздухе. Давно уже проснулся Захар, прошло время ужина, а я все работал и работал, соединяя нити друг с другом. Магия пила из организма силы, температура тела точно поднялась на пару градусов, и с меня градом лил пот, но процесс шел. Нить за нитью, кольцо за кольцом шар собирался в единую структуру.

Как оказалось, висящая в воздухе сфера была видна только мне. Захар, внимательно следивший за моими движениями, даже взгляда не бросал на каркас формирующегося заклинания.

– Кажется, получается, – сказал я, дав себе секундную передышку.

– Ты уверен?

– Да, немного осталось, жаль только, проверить работу нельзя.

– Почему это нельзя? – ответил Захар. – Есть у нас амулет защитный, маленький, правда – для одного дома, да и заряда там почти не осталось, но есть. Ты когда заклинание закончишь?

– Полчаса-час.

– Успею, – кивнул мужчина и тут помчался к базе.

Вернулся мой тренер даже раньше намеченного срока, причем не один. Сам Корней Зимин решил посмотреть на результат, и пока они настраивали амулет, я продолжал рвать нити заклинания, чтобы из сферы получить сеть.

Активация амулета заняла совсем немного времени. Пока я сосредоточенно работал над магической структурой «сети Хендрика» (хотя, наверное, правильнее ее теперь называть «купол Фишера»), Захар под присмотром Корнея вытащил из шкатулки какой-то кусок проржавевшего насквозь железа и воткнул его в землю неподалеку, после чего поспешно ретировался.

К какому-либо видимому результату действия мужчины не привели, но чуть позже я услышал: «Работает, смотри-ка ты». Именно с этими словами Захар пытался пробить невидимый купол с помощью простенького огненного заклинания.

Детально разобраться, что же конкретно применил мужчина, я не смог, так как приступил к финальной стадии каста. Последние нити рвались с большим трудом, высасывая на это простое, казалось бы, действо последние крохи силы, но мне удалось завершить дело до конца. Под моим