Шрифт:
Закладка:
— А шустрая она, да? — Сказал водитель; его голос звучал живо и задорно, перекрывая упругий шум встречного потока воздуха.
— Не то слово… — Пробормотала Тоня, пытаясь уговорить себя разжать побелевшие пальцы, намертво вцепившиеся в раму, — очень, очень шустрая тварь…
Потеплело, небо над головой изменилось: вместо хмурых туч появилась прозрачная лазурь, насыщенная клонящимся к закату солнечным золотом.
— Димка, мы ушли с троп, — сказал водитель, — теперь нас не найдут. Но времени у нас маловато. Остатки этого тела в обычном мире долго не продержатся. А нам надо многое обсудить…
Джессика стояла посреди тропы. Мотоплатформа на полной скорости неслась ей навстречу.
«Молодец, — подбадривала она водителя мысленно, — ты успеешь! Во что бы то ни стало догони эту багги, и задержи водителя!»
Солдат ничего не ответил, когда пронесся мимо. Только бросил на нее мимолетный взгляд, в котором она прочла свой приговор. А через мгновение платформа исчезла, и шум ее двигателя стих. Нечто зашевелилось в густых кустах на склонах ущелья.
Ренегат
Багги остановилась на высоком утесе с видом на море. Где-то внизу в отчаянии бились волны, гудел прибой. Солнце раскаленным красным шаром медленно опускалось к горизонту, пролив дорожку расплавленного золота.
Дима сидел рядом с отцом, и глядел на закат. Ребята и Барс остались возле машины.
— Ты мне снился, — сказал Дима.
— Я хотел забрать тебя с собой, — пожал плечами отец.
— Куда?
— Есть ведь и другие вселенные, кроме этой.
— Скажи честно — мне было бы там лучше?
— Ты бы захотел жить.
— Почему не забрал меня сразу? Я ведь чувствовал, в моей семье что-то не так. Другие отцы носятся со своими сыновьями. Гордятся ими. Ходят, там, на соревнования всякие, учат чинить велики, берут с собой на рыбалку. У нас ничего такого не было. И велик я сам чинить научился… Я не скажу, что о… — Дима осекся, — что отчим как-то меня обижал. Нет. Но ему просто было все равно. Понимаешь, как это обидно? Я ведь очень старался быть хорошим сыном.
— Прости меня.
Дима старался не смотреть в сторону отца; его внешний вид все еще внушал ужас и отвращение. Но если слышать только голос, если просто сидеть рядом — иллюзия разговора с живым человеком была полной. От отца пахло как-то щемяще, очень по-родному, как в недавно покинутом, но любимом доме.
— Зачем ты это сделал? — Наконец, решился спросить Дима.
— Я был в отчаянии, — отец вздохнул, — я только что проиграл битву всей своей жизни. Попробуй понять. Все эти пентабайты страданий, записанные в общее сознание… погибающие дети… уничтоженные города и целые миры… это все — следствие моей слабости, неспособности найти решение, которое позволило бы победить. Ребенок — это якорь, который позволил сохранить связь с этой вселенной. Я надеялся все исправить.
— Сейчас уже не надеешься?
— Наблюдая за тобой, я изменил приоритеты, — отец вздохнул, — пусть я не смог осчастливить целую вселенную — но в моих силах сделать счастливым одного мальчишку…
— Еще несколько месяцев назад это бы сработало, — Дима тоже вздохнул, неосознанно копируя манеру поведения отца, — до того, как я попал на тропы.
— Знаю. Поэтому и предложил тебе поехать со мной. Тогда было самое время.
— А ты сам поехал бы, когда тебя зовет разлагающийся мертвец?
— Наверное, нет, — Дима каким-то образом почувствовал, что отец опустил голову.
— Ты любил маму?
— Да! — Отец встрепенулся, — Я искал несколько дней, во многих мирах — пока не нашел девушку, в которую влюбился с первого взгляда. Уверен, она меня тоже любила.
— И ты считаешь, что эта вселенная — слишком жестокое место? Более жестокое, чем ты сам? — Дима не выдержал, повернул голову, и посмотрел на отца. Он старался не замечать гниющие ошметки плоти, и торчащие кости. Отец смотрел на заходящее солнце; в его хрустальных светло-серых глазах стояли слезы, — Знаешь, я пока не могу ее простить. Но начинаю понимать. После того, как сестра погибла, ей… — Дима осекся, не в силах подобрать нужных слов.
— Прости меня, — повторил отец.
— Уже простил, — ответил Дима, вздохнув, — странно, да? Ты сделал куда хуже, чем мама. Но простить тебя оказалось проще. Я, кажется, даже знаю, отчего так.
— Отчего же?
— Ты не сдавался, — пожал плечами Дима, — все это время ты был рядом, надеялся, что я пойму. Наверно, это очень важно — никогда не сдаваться. Когда ты прав, ты продолжаешь свое дело. Даже когда шансов почти нет. И в конце концов выигрываешь. А победителя сложно судить.
— Но я не смог победить, — отец всплеснул руками, — хотя и не сдался.
— Ты думаешь? — Дима посмотрел ему в глаза — теперь уже смело, не чураясь страшных ран и гниющей плоти.
— Вот теперь уже не уверен, — ответил отец, и улыбнулся, жутко растягивая остатки губ.
— Я остаюсь, пап, — сказал Дима, уверенно глядя в закат, — как думаешь, ребятам опасность угрожать будет? После того, как я верну Тень?
— Ребят уничтожат, — быстро ответил отец, — это точно. Они — отражение твоей судьбы, их необычные силы выходят за пределы принципов этого мира. Ты заметил, как Андрей на расстоянии испортил замок на ремне этой дамочки? Даже если сейчас они просто дети — из них в любой момент может получиться второй ты. Тени и Единение не станут так рисковать.
— Плохо, — вздохнул Дима, — себя я смогу защитить, пока буду выполнять задуманное. А вот насчет ребят не уверен… особенно в самом начале. Ты сможешь их забрать с собой?
— С ними все не так просто, — отец покачал головой, — путь отхода, который я подготовил для нас с тобой, совсем не подойдет для них.
— Надо что-то придумать, — пожал плечами Дима, — ты ведь сможешь?
Отец подумал с минуту, глядя на исчезающий за горизонтом край солнца, потом ответил:
— Смогу. Хотя это будет не просто для них. Но это точно лучше гарантированного уничтожения.
— Спасибо, что пришел, — сказал Дима.
— Прости, что так поздно, — ответил отец.
— Странное чувство… как будто кусок меня вернулся на место. А до этого я жил, пряча эту дырку. Было как-то тяжело и стыдно.
— Если ты решил остаться, я тоже смогу быть с тобой, — в голосе отца звучал металлический холод решимости, — не так долго, как хотелось
