— Нет. Не отвечает на вызовы, заперся у себя внутри и не открывает.

— Ничего. Разберёмся. Но это мы отвлеклись... Итак, ещё раз. Главное для нас — повысить скорость корабля. Это возможно?

— Дыа-дыа, коныечно. Скыорость. Корыабль у вас, коныечно, устаревшей констрыукции, сыейчас такие не дыелают. К вашему счыастью, у вас очень прочный корпус. Не оптимыальной кыонфигурации, перетяжыелённый, но выполнен с зыапасом. Сыейчас так не сытроят, если только под зыаказ и зыа приличное кыоличество кредитов. Тыак что — мыодернизация выозможна, постыавим двыигатели сильнее — ные развалится. Но кыое-что сделано стрыанно.

— Что же?

Лякыуш явно хотел, чтобы его спросили, и я не стал ломаться — подыграл ему. В конце концов, если удастся расположить к себе мастера ещё больше, это нам только на пользу.

— Ну, ныапример, силовые лыинии. Их быудто прыоклыадывали системы автыотрассировки. Неэффективныо...

— Но, постойте! Ведь доказано, что почти всегда автоматические проектировщики позволяют получить лучшие результаты! — в разговор встрял Александер, который до этого сидел как на иголках — явно всё время хотел что-то вставить от себя — и вот, в конце концов, не выдержал.

— Выерно, автомыатические прыоектировщики хыороши. Но тыолько если их прыавильно настроить, и задать выерные приоритеты. Ныапример, вот эти линии тыут можно было сыильно сократить, а тут проложыить прыямо... Перекрыли бы выот этот проход, потеряли бы кыаюту... Но потери между рыеактором и маршевыми двыигателями умыеньшились бы зныачительно! А это выедь самые быольшие потыери в энергетической сыистеме. Чем они мыеньше, тем быольше коэффициент пыолезного действия. У вас всыё разведено, чтобы минимизировать длину сиыловых линий в цыелом, не рыазделяя и не выделяя глыавные. Из-за ыэтого и прыоблема. Кроме тыого, толщиыну линий мыожно безболезненно ныарастить в пыолтора или даже двыа раза, чтыо позволит установить двигыатели мощнее... А также испыользовать мыатериалы, кыоторые лучше.

— Какие? Я не знаю, у чего проводимость может быть лучше... — снова вскинулся Александер.

— Тыак Слыуги Дрыевних. Ныекоторые тыехнологии мы тыак и не смогли пыовторить... Но их корыабли исправно поставляют ныам запчасти. Их сыиловые линии дыействительно очыень хороши. И, кстыати, ещё... Если рекатор рыазвернуть ныа дыевяносто градусов, линии сокрыатыятся ещё ныемного...

— Но это ведь усложнит доступ к реактору и его обслуживание!

— Дыа... И ныет. Под реактор можно сдыелать лаз, выот тут. Не тыак удыобно, как было... Но сокрыащение потерь того стыоит. Прогнозирую рост эффектиывности на двыадцать процыентов мыинимум. А если убрыать защиту от непрыавильного включения, быудет ещё лучше. Она съедыает процыентов пять мыощности.

— Как так? Но эту схему же не случайно включают на каждом корабле!

— Выерно. Их стыавят выезде... Но если не подпускать к рыемонту дыилетантов, всегда дыействовать осторожно, то проблем ные будет. А если ещё и рыеактор заменить...

— А есть варианты, на что менять? — подал голос уже я. Этот вопрос касался меня напрямую. Как минимум, в вопросе количества затраченных кредитов.

— Коныечно. У выас и двыигатели, и рыеактор хорошие. Но бывают варианты полыучше. Прыавда, ныадо искать. В осныовном, тоже трофыеи. Чтыо осталось от Слыуг Древних...

— Какой выигрыш мы можем получить?

— Кыак выйдет. Скыорость — в двыа, в трыи раза. Теоретическая дыальность хода на одной запрыавке, раза в полторыа.

— Цена вопроса?

— Не мыеньше миллиона. До трыёх. Ныо — зависит...

— Время?

— От восьми чыасов, если выложиться на пыолную.

— Хорошо. И у нас ещё были вопросы по сенсорам, роботам-ремонтникам... И не в последнюю очередь — по дополнительному вооружению.

— Я этими мыелочами уже не буду зыаниматься. Мыеня интересыует только энергетика, двыигатели, реакторы. Стрыелялки свои обсуждайте с Аррыаком. Всые остыальные вопросы — тыоже через него. А я на сём отклыаниваюсь... Увы, рыаботы мныого. Ты, — инопланетник ткнул тощим пальцем в грудь лока. — Прыишлю инструкции по энергыетике. Чтобы всыё по высшему разрыяду для мыоих друзыей, пыонял? А ещё, сдыелай им тут в трыюме нормальную кают-компыанию...

Аррак ничего не ответил, только обнажил клыки и ещё больше изменил цвет кожи и гребня.

Пока не дошло до страшного, я проводил величественно поднявшегося Лякыуша до пандуса, попрощался с ним, и вернулся обратно.

— Темнозар Храбрович? Так понимаю, ты тут главный? — прямо обратился ко мне лок.

— Можно сказать и так. Сейчас корабль нанят мной. Хотя у нас тут в чём-то демократия...

— Буду обращаться к тебе. Мне так проще. Главный вопрос — чего ты хочешь от корабля? Это должна быть скоростная яхта? Авизо? Или боевой корабль? Разведчик? Судно для скрытного проникновения, диверсий? Надо знать. Что оптимизировать, что улучшать, за счёт чего. От ответа зависит вся работа.

Я задумался, а лок продолжил.

— Поясню. Мастер Лякыуш верно сказал. Корпус корабля устаревший... Его можно значительно облегчить, сделать корабль легче и быстрее. Но он станет более хрупким. А можно, наоборот, добавить металла. Увеличить живучесть ценой снижения скорости, маневренности.

— А можно ничего не убавлять и не добавлять, просто оставить корпус, как есть?

— Можно. Ограничиться заменой или модернизацией двигателей, реактора, доработкой энергетических линий. Это позволит увеличить скорость, не жертвуя живучестью.

— Это нам подходит больше всего.

— Понятно. Но всё же. Подо что оптимизируем корабль?

— Увы. Было бы здорово получить скоростную яхту... Но, боюсь, нам нужен именно боевой корабль. Тем не менее, как можно более быстрый.

Глаза лока загорелись, и он оскалил клыки. Судя по всему — ему такая работа была по душе, в отличие от его шефа.

— Вот это мне нравится! Вот это я понимаю! Все жизни бы только боевыми кораблями и занимался!

Я усмехнулся.

— А что, редко доводится?

— Не то слово! Всем нужны либо вместительные транспорты, либо быстрые прогулочные яхты! Редко кто признаётся, что нужен корабль для космической войны!

— Нам именно он и нужен.

— Это прекрасно!

Лок, воодушевлённый полученным карт-бланшем, начал быстро-быстро и очень увлечённо говорить, помогая себе активной жестикуляцией мощных ручищ.

— Слушайте! Во-первых, предложил бы запитать щиты от тех же силовых линий, что и двигатели. Понадобится массивный и дорогой коммутатор... Но вы сможете выставить щиты в разы мощнее тех, что у вас сейчас. В ущерб скорости, конечно... Но в бою может быть полезно.

— Звучит разумно.

— Ещё бы! Далее. Главный калибр... У вас расположен соосно с корпусом корабля, наведение — не больше пятнадцати градусов. Плохо. С вашей скоростью и маневренностью эффективнее туррельные орудия, чтобы летать вокруг малоподвижных противников и поливать их огнём. Сейчас же вы можете стрелять только вперёд...