самые «телепортационные платформы», чтобы как минимум обезопасить трафик эликсира в их точки распространения, подобные той, где мы оказались сейчас.

А в том, что это так, теперь я совершенно не сомневался.

Заодно надо бы узнать у Инзаламиза, а сколько подобных заведений у них раскидано на территории Империи и в других государствах.

Там, думаю, также пригодятся подобные платформы, только вот чтобы их активировать, к ним как минимум придется приставить и соответствующих смотрителей. И люди эти должны быть нашими соклановцами. Этот артефакт я в общее обращение пускать не собирался.

Ну а сейчас надо бы вернуться к тому, из-за чего мы и оказались в этом заведении.

И так получилось, что в выделенный для нас достаточно просторный зал, который арендовал Хайвон, я выходил самым последним.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Ресторан «Светлячок». Вечер

Оглядевшись, я понял, что Хайвон заранее продумал то, кто должен присутствовать при нашем разговоре, по крайней мере, с его стороны.

В наших же людях я совершенно не сомневался, а потому спокойно предложил уже всем:

– Присаживайтесь, думаю, разговор у нас займет какое-то время.

Оборотня, конечно, смутило тут присутствие некоторых людей, например, той же Неани или эльфар, но он промолчал и ничего не сказал.

– Хорошо, – кивнул он, когда мы заняли свои места, – так о чем же ты хотел поговорить?

– О вас, – спокойно пожал я плечами, – и о том, что вы уже безвозвратно потеряли, упустив контроль над городом даже на какое-то мизерное время.

Никто не говорил, что отец Сигнеи был глупцом, а потому он, мгновенно посмурнев, сразу сказал:

– Ты о портальной площадке, тебе тоже стало это известно?

– Да, – все так же спокойно ответил ему я.

И это мое спокойствие заставило его чуть более пристально всмотреться в мое лицо.

– Тебе явно известно гораздо больше, чем то, что мы потеряли доступ к ней, – спросив это, он даже подался несколько вперед, – так что это?

Я лишь слегка улыбнулся на эту его горячность.

– Все, – посмотрев ему прямо в глаза, ответил я, – вплоть до того, кто и прикрыл ту самую часовенку защитным полем, через которое так и не могут прорваться твои маги.

Хайвон сжал кулаки.

– И кто это? – чуть ли не прорычал он.

«М-да, – мысленно прокомментировал я его поведение, – не с его вспыльчивостью брать управление над городом. В этом я был прав».

Я-то первоначально думал, что берсеркер в нем просыпается, когда речь заходит о его близких, но, похоже, это не так. Вон и сейчас он уже начал заводиться.

А потому, на всякий случай приготовившись к его ответной реакции, я все так же глядя ему в глаза, спокойно и размеренно сказал:

– Я, – негромко, но при этом твердо произнес я, и чтобы до него дошло все еще более точно, уже несколько громче добавил: – Это сделал я.

Странно, но практически мгновенно Хайвон успокоился.

«Необычно», – наблюдая за его эмоциональным состоянием, подумал я.

Оборотень между тем, как-то задумчиво оглядел меня с ног до головы.

– И как же ты это сумел устроить, ты, нейтрал?

Этот вопрос заинтересовал многих, хотя наши могли бы уже и догадаться, ведь буквально недавно я им как раз рассказывал об этом.

– Странно, – вместо ответа, который ожидал от меня отец Сигнеи, проговорил я, рассматривая как его, так и остальных оборотней, – а вот старейшина Улв, да и его сын в это поверили практически сразу. Наверное, потому, что они догадались проверить и сравнить тот защитный щит, что прикрывает портальную площадку и нашу лавку.

– Что? – поглядел на меня Хайвон.

– Иногда нужно думать, все факты у тебя перед глазами, – достаточно жестко произнес я.

Отец Сигнеи явно не подходит на роль не то что главы в городе, но и главы их совета. Видимо, действительно важные решения они принимают сообща, находя наилучший вариант.

А это мне не подходит.

Тут, в городе, кто-то должен держать всю власть в одних руках, остальные лишь будут его поддержкой.

А потому, продолжая свою речь, я продолжил:

– Подумай, если это устроил и не я, то как минимум это кто-то из нашего отряда. Мог бы и сам давно прийти к этому же выводу. Времени у тебя было значительно больше, чем у всех остальных. Любой маг сможет тебе это сказать. Портал. Лавка. Можешь еще и к туманникам кого-нибудь заслать, но не думаю, что к их резиденции сейчас можно подобраться. Однако если у тебя есть такой искусник, то все в твоих руках.

– Понял, – медленно протянул оборотень, а потом подозвал к себе Вура, – отправь проверить его слова Канавара. Кроме него, никто не сможет подобраться настолько близко к туманникам сейчас. Мы будем тут.

– Хорошо, – кивнул ему в ответ заместитель и быстро выскочил из зала, но буквально через несколько минут вернулся.

«Ага, – сообразил я, – отправил к некроманту того, кто был с нами в походе и кого тот сможет без проблем узнать. Как раз одного из наших соклановцев».

Но тут ничего страшного. Главное, чтобы они не слишком задерживались.

Между тем Хайвон молча сидел за нашим столом, а потом вдруг посмотрел на меня и спросил:

– Какие условия?

– Что «какие условия»? – решил скосить я под дурочка.

– Какие условия вы выдвинете в том случае, если твои слова сейчас подтвердятся, для возвращения нам контроля над портальной площадкой?

– Никакие, – спокойно ответил я ему, – как я и сказал в начале нашего разговора, полный контроль над ними вы потеряли безвозвратно, и восстановить его ни тебе, ни кому-то еще, кто это попытается сделать, не получится.

– Ты понимаешь, что это значит для нашего города и для всех остальных? – угрюмо посмотрел мне в глаза оборотень.

– Догадываюсь, – спокойно пожал я плечами, – а потому и говорю, что полный контроль вы над ними уже не получите никогда. Вы за своими мелкими сварами упустили тот единственный и действительно важный момент, когда должны были обратить внимание на нечто более значимое для вас.

И я указал рукой в сторону двери, куда как раз сейчас входил некромант.

Странно, но Канавар пришел очень быстро. Не думал, что он успеет проверить все буквально за несколько минут.

«Да и не успел бы, – быстро сообразил я, – если бы не сделал этого заранее».

А потому уже более заинтересованно посмотрел в сторону Хайвона, возможно, мои выводы были поспешны, и мага для анализа он привлек несколько раньше.

Но, как оказалось, нет.

– Ты чего так быстро? – глядя на своего бывшего сослуживца, спросил у того отец Сигнеи.

– Когда меня разыскал твой