— Там всё интересно получается… Помнишь, я тебе на ферме сказал, что он из Порядка, крови и жизненной энергии делает семена, заполненные целебной жидкостью? — уточнил Эрин.

— Это я понял, да, — кивнул Игорь.

— Так вот. Если просто поместить в него человека и оставить внутри, «кровоцвет» вырастет за несколько минут, убьёт человека и даст два-три семени, — седой показал большой палец. — Вот таких по размеру… Однако, если подкармливать его, давать питательные вещества, то «кровоцвет» начнёт долгое созревание. Он будет вытягивать Порядок из пространства, и пустое место начнёт заполнять Хаос. Зато на выходе ты получишь несколько десятков семян шириной как два больших пальца, а длиной — с ладонь. Одно такое семечко стоит почти двадцать системных монет. И продаются они именно за системные монеты. Никто за золото такое сокровище не продаст.

— В общем… Если отбросить смерть того, кто собой пожертвует, очень выгодно! — кивнул Игорь.

— Выгодно? Не то слово! — Эрин усмехнулся. — Вот только сложно найти добровольца на такую смерть. Под конец созревания человек испытывает такую жуткую боль, что далеко не каждый решится.

— Получается, вся эта история с кровоцветом — не по твоей теме? — уточнил Игорь.

— Не по моей… — согласился нюхач. — Но я мимо проходить не стану. Понимаешь, когда идёт долгое созревание, отбиться от Хаоса бывает очень тяжело. И эта сволочь, Саша Старый, придумал хитрый ход. А может, не он придумал, а кто-то в администрации. В общем, кровоцвет завели прямо в кластере ферм. Помнишь, что мы с Молоком тебе про общую защиту объясняли?

— Помню, — подтвердил Игорь. — Так Саша, получается, решил удар Хаоса на весь кластер распределить? И ему достанется, и другим фермерам?

— Ага! — согласился Эрин. — И даже больше тебе скажу… Удар Хаоса будет нарастать. Сильнее всего эманации будут в последние дни созревания. И те, кто не знал, что надо готовиться к защите, погибнут из-за удара порождений. А эта сволочь старая и его семейство выживут. Потому что будут готовы. А ещё, потому что получат лишь часть удара… Помнишь, как он кричал про своих детей?

— Да, теперь я понял, о чём вы говорили, — кивнул Игорь. — Получается, он решил и заработать, и купить жизни своей семьи жизнями соседей, так?

— Да, — кивнул Эрин.

— Урод… И что теперь? — Игорь только и мог, что сжимать кулак на левой руке.

В правой руке у него было очищенное яйцо, которое он ел.

— А я просто собираюсь рассказать про кровоцвет его соседям… — пояснил Эрин. — Они, скорее всего, бросят хозяйства и уйдут. Жизнь дороже, а вернуться можно и позже. И старик вместе со своей семейкой получит от эманаций по полной программе. Порождения же всегда стремятся найти носителей Порядка и устранить. Как-то так…

— А он не попытается остановить нас за пределами фермы? — удивился Игорь. — Я так понимаю, что терять ему особо нечего…

— Может рискнуть и кого-нибудь послать, — согласился нюхач. — Однако за пределами фермы мы можем защищаться — это раз. И два — если у него кого-то убьют, то это ослабит всю семью в последние дни созревания.

— Зачем вообще эту гадость придумали? — поинтересовался Игорь.

— Это что-то вроде последнего шанса, последней линии обороны… — пояснил Эрин. — Кровоцвет — это конструкт из надстройки Упорядоченного. То, что у вас называют магией, колдовством и тому подобным. Я, к сожалению, мало что могу объяснить: особо не изучал эту область знаний.

— Но ты же можешь какие-то такие штуки делать! — удивился Игорь. — Лицо из тумана рассеял, защиту ставил…

— Это не конструкты, а, скажем так, эффекты. Более простой способ воздействовать на мир через Упорядоченное. Как бы объяснить… — Эрин задумался. — Ладно. Я прямо как на уроке! В общем, смотри: все создания могут воздействовать на мир через Упорядоченное. Самый лёгкий способ — это прокачать из навыка какое-нибудь активное свойство. Помнишь, как я защищал от тебя Веру, когда мы ночью от Хаоса отбивались?

— Забудешь такое… — Игорь зябко поёжился.

— Вот ту штуку, которую я выставил, называют свойством активного щита. Он может прикрывать от Хаоса, от стихии, от физического урона. Я вложил универсальные единицы, а щит появился, поглотил какой-то урон… И пропал. Вот это и есть активное свойство, — Эрин достал кружки и принялся заваривать чай, нарисовав над ними какой-то знак рукой. — А есть эффекты! Они тоже завязаны на навыки, свойства и умения, но использовать их можно лишь раз в какое-то время. Ваши называют это откатом. Как там обычно говорят? Эффект на откате. Вот!

— А есть конструкты, — кивнул Игорь.

— Да, и это самый сильный способ воздействовать на мир… Однако и самый затратный. Нужно открыть целую ветку специальных умений, которые нельзя купить у системы. Их можно только получить в награду. Ну или из-за общей склонности к подобным вещам… — пояснил Эрин. — В общем, так и появляются всякие колдуны, шаманы и прочие чудодеи.

— Чудодеи? Это их общее название? — уточнил Игорь.

— Чудодей — это всякий, кто чудодеить может. Колдовать и тому подобное, — пояснил Эрин. — Значит, даже я немного чудодей, хотя у меня получены другие специальные умения. В первую очередь-то я нюхач.

— Понятно… И кровоцвет — это именно конструкт, — кивнул Игорь.

— Да. Его используют, когда больше нечем Хаос сдержать. Кто-то приносит себя в жертву и быстро сгорает, но дарит исцеление и силы своим товарищам. А люди, видишь, всё на свой лад переиначили и ради денег используют… — Эрин ожесточённо впился зубами в бутерброд и замолчал.

— Теперь понятно, — объявил Игорь и последовал его примеру.

На какое-то время лагерь погрузился в тишину. Слышна была лишь активная работа челюстей да чавканье Джокера.

— Эрин! — Игорь доел и решил задать волнующий его вопрос. — Скажи, а как на нас отразится то, что кто-то из администрации в этом участвует? Нас, небось, по головке-то в Лёдном не погладят…

— Нет, — согласился Эрин. — Хотя, честно тебе скажу, если семена созреют, то в Лёдном всем будет плевать на остальное. Если фермер и его семейство умрут полным составом, то организаторы даже порадуются. Им тогда делиться не придётся.

— Да уж…

После еды и допитого чая небольшой отряд снова двинулся в путь. Двигались они по лесу, в обход фермерского кластера. Эрин всё время старался держаться в видимости границы. Если представить весь кластер как круг, то им пришлось пройти практически четверть окружности, прежде чем они добрались до владений Вити Молока. Дальше стало куда легче…

Между полями на фермерской земле имелись дороги — пусть не чищенные, но многажды исхоженные. И оттого под слоем рыхлого снежка скрывалась более плотная основа: не приходилось проваливаться почти по колено. Шли Эрин с Игорем быстро, и вскоре показались фермерские постройки. Работники хозяйства их заметили, и тут же началась какая-то суета.