Хотя, почему «на удивление»? Это — библиотека одного из древних родов Тахтарской Империи. Кто же еще должен иметь подобные библиотеки, если не такие рода, как Слотен?

В первый же день, когда я со счастливой физиономией копошился в рукописях, я нашел настоящее сокровище! Книгу — родную сестру той, что мне подарил мой сюзерен.

В той, подаренной Беоном тер Аристи книге, были собраны чертежи и описания военных машин Империи. В этой — описаны и, с соблюдением всех размеров и параметров, зарисованы устройства, позволяющие облегчить деятельность в различных гражданских сферах.

В этой бесценной для меня книге я, в том числе, увидел и ткацкий станок. Учитывая, что в моем маноре сельское хозяйство бурно меняет направление с растениеводства на животноводство, создание таких механизмов открывает гигантские перспективы.

Не знаю, почему сейчас на Этерре почти не используют научные достижения своих предков. Может быть, по той же причине, по которой спустили в отхожее место достижения античного мира на Земле.

Но я такой ошибки совершать не собираюсь. Буду собирать знания, хоть по крупице и при первой возможности! Наткнувшись на такое чудо, я тут же понесся искать Абигейл. Ну, как понесся? Поковылял потихоньку.

Что сказать? Слотены оказались не такими альтруистами, как мой лорд. И мне дарить ценнейшую книгу, толкаясь и обгоняя друг друга, не бросились. Но, если я и провинциальный баронет, это не значит, что бедный.

Деньги у меня были, и мы решили вопрос к взаимному удовольствию. Слотены на мои деньги наняли несколько переписчиков и те пахали, как вьетнамцы в подвале Дарьи Донцовой. Мои «литературные рабы» представили переписанную рукопись своему «насяйнику» всего через трое суток.

Все остались довольны. Вообще, этот период моего нахождения в особняке рода Слотен был хорош всем, кроме одного: мы не могли встречаться с Абигейл. Конечно, первое время я был не в состоянии правильно отреагировать на интерес молодой женщины.

Но уже через несколько дней, если бы Эбби взяла инициативу в свои руки, то я мог бы… как-нибудь… в позе сбитого летчика… Уж, что-то, я бы придумал, чтобы затушить тот пожар, что разгорался каждый раз, когда я видел Абигейл.

Однако, птица Обломинго царила в особняке Слотен все эти дни. За баронетой строго присматривали и остаться одним в комнате, чтобы ежеминутно не ждать неожиданного появления слуги или родственника, нам не светило.

Наконец, настал момент, когда я почувствовал себя хорошо. Мы еще раз посидели со Слотенами за общим столом. Барон Дориан тер Слотен поблагодарил меня за понимание в вопросе с дуэлью, я искренне поблагодарил его за участие в моей судьбе после стычки с убийцами, подосланными родом Везер.

Когда мы закончили «расшаркиваться» друг перед другом и пообедали, я собрался возвращаться во дворец. Барон предоставил мне конный экипаж, а сопровождать меня до дворца вызвался Райан Слотен.

Абигейл успела шепнуть мне на ухо, что она постарается вырваться во дворец и зайдет ко мне в гости. Да еще сказала таким голосом, что моментально меня во…одушевила.

Кедрик загрузил наши вещи в экипаж, куда мы втроем, вместе с Райаном и Агро, и уселись. Впереди экипажа ехала шестерка конных воинов наших радушных хозяев, а с боков и за экипажем — шли мои дружинники.

После того, что произошло в харчевне, я опасался подлого выстрела с какой-нибудь крыши или подворотни. Но все, слава Предкам, обошлось. Мы благополучно прибыли к дворцовому комплексу и заселились на старое место жительства.

Первое, что я сделал, это сходил с докладом к главе Посольства. Доложил, что в деле окорачивания слишком борзых ренийцев, на меня снова можно рассчитывать. Не дословно, конечно, но смысл тот.

Граф Эмери тер Хетск рассказал, что переговоры прошли удачно. О бракосочетании принципиально договорились, осталось утрясти условия. Никто из рода Везер во дворце не появлялся.

Также глава Посольства поделился, что о моих похождениях за пределами дворца уже судачат все, без исключения, придворные. Я сейчас — главный персонаж дворцовых сплетен.

После доклада уточнил у местной прислуги, есть ли здесь тренировочный зал и когда удобнее пройти позаниматься. Слава Предкам, оказалось, что такой зал есть. Удивило, что заниматься там можно в любое удобное для меня время, так как у придворных такое времяпровождение не является популярным. Ну, и кто им доктор?!

В комнате я переоделся в свою тренировочную одежду, взял «бастард», Кедрика с боккэном*, и пошел в тренировочный зал. Полуторник просто жег руки, очень хотелось его поскорее опробовать.

* — автор не фанат всего японского, просто в некоторых случаях важнее донести информацию, используя меньшее количество слов. Поэтому, к примеру, у военных (и у геймеров) появляются позывные, а их лексикон так отличается от гражданского 8-))) В данном случае, ГГ проще сказать «боккэн», чем «тренировочный меч».

Попадающиеся навстречу дворяне здоровались со мной первыми. Мужчины, в основном, — с опаской, женщины — с обворожительными улыбками, но все — с интересом. Видать, я точно, — главный герой сплетен. Интересно, что в них говорят? А… не интересно!

Наконец, мы пришли. Тренировочный зал оказался обширным, хорошо оснащенным и… пустым. В общем, как слуги и предупреждали. Дав задание Агро, я начал потихонечку разминаться.

Я чувствую, что у меня уже все срослось, и мышцы, и ребра. Но боль иногда возвращается, да и по бокам пока получать удары нежелательно. Еще и от слабости до конца не избавился, но уже боеспособен, хоть и не в лучшей кондиции нахожусь.

Хорошенько разогрел мышцы и связки, сделал растяжку, и уже пот покатил градом. Даа, не прошла для меня схватка в харчевне без последствий. Вот и меч у меня в руках! Очень приятные ощущения.

Мощное и достаточно легкое оружие. Это неожиданно. Глядя со стороны, ждешь ощущения лома в руках, но это далеко не так. Меч легко порхает даже в одной руке. В двух, я вообще не чувствую особых усилий.

Баланс — отличный, чуть выше от рукояти к клинку. Гарда — длинная крестообразная. Позволит защитить руку, как от клинка оппонента, так и от удара кисти о вражеский щит.

Руки на рукоять ложатся очень удобно, и кожа хорошая, ладонь вообще не скользит. Я начал двигаться, вспоминая те немногие стойки, о которых читал и смотрел видосы на Земле.

«Бастард», наверное, самый популярный меч Средневековья. Популярный и универсальный. И в земной современности он везде: в фильмах, компьютерных играх, у реконструкторов. Соответственно и информация по нему всегда на виду была.

С новым мечом двигаться было пока непривычно.