— Это она тебе сказала? — я успел пожалеть о своём резком тоне прежде, чем неосторожные слова сорвались с губ. Но Тиамат и в этот раз меня не одёрнула.

«Да, — прошептала Богиня. — Это она мне сказала».

— Прости, — выдохнул я, продолжая судорожно сжимать рукояти «Близнецов». — Что мне нужно делать?

«Всё очень просто, — со смешком ответила Тиамат. — Тебе нужно добраться к Божественному алтарю на нижнем ярусе. И сделать это нужно прежде, чем к нему доберётся он, — построжел её голос. — Сейчас у тебя нет права на ошибку, Мегавайт. Если ты промедлишь, боюсь, станет слишком поздно. Поздно не только для тебя и Лиэль, но и для всех нас. Поспеши».

Ещё несколько секунд я колебался, глядя на то, как две гибкие фигурки стараются сдержать бесконечно вливающийся мутно-серый поток Наказующих, грозящий полностью захлестнуть Ведьм, похоронив их под грязной лавиной, а потом перевёл взгляд на Утрамбовщика, смотрящего на меня с лёгким беспокойством.

— Белый, а ты в курсе, что у тебя сейчас глаза полностью чёрные? — сглотнул Утрамбовщик.

— В курсе, — спокойно кивнул я. — А ты в курсе, где находится вход на нижний ярус?

— Так я тебя туда и веду! — возмущённо поперхнулся гном. — Ты чем вообще слушал? Все наши уже давно там, тебя только ждём!

— Ну, тогда веди, — задумчиво кивнул я. — Не будем заставлять их ждать!

Глава 30

Черный балахон

Не спасет тебя от страшных снов.

Погребальный звон

По твоей душе колоколов.

Велика цена,

Ведь знание — это Власть,

Кто взлетел наверх,

Может низко пасть.

Надо собрать Волю в кулак,

К свету лицом встав, сделать шаг,

Ну а пока ты Черный Маг!

(гр. «Эпидемия», «Чёрный маг»).

Флерал, Аиталская империя, подножие Гуконского хребта, Дон-Мор, нижний ярус.

Меня действительно уже ждала вся моя команда. Все, кроме Кастета, который остался в «реале» и сейчас никак не мог здесь присутствовать.

Коротко поприветствовав друг друга, мы, не теряя утекающего сквозь пальцы времени, устремились за Ньютоном, которого, в свою очередь, сейчас вела Фатима, безошибочно выбирая направление и стараясь заблаговременно разминуться с группами Ведьм, спешащих к главному входу.

Да уж, не хотел бы я сейчас на их месте оказаться там, прекрасно зная, что там происходит. Даже не представляю, какие сегодня Дон-Мор понесёт потери, лишившись своих дочерей. И сможет ли когда-то оправиться после них?

Сейчас вся надежда была на Караю и Лиэль. Если им удастся справиться с Борзуном — есть шанс, что орда серых ряс поймает хорошую порцию «дизморали» и дрогнет. В этом случае — шанс выстоять у Дон-Мора имелся.

«Хорошо, что Боня окочурился, а то ты бы уже сидел и думал, как его приволочь сюда, да?», — ехидно поинтересовался внутренний голос.

К стыду своему — да. Всё верно. Если бы у меня в руках оставался такой инструмент — грех бы его было не использовать.

Все эти мысли проносились в моей голове, пока мы следовали по запутанным, часто неосвещённым закоулкам, спускаясь на нижние ярусы. Лишь один раз мы встретили тройку Ведьм, но те, завидев нашу пёструю компанию, сами предпочли ретироваться, бесследно растворившись в каменных лабиринтах. Это к лучшему, поскольку меньше всего мне хотелось сейчас лишать Лиэль своих подданных.

Наверное, сейчас больше всего настораживало то, что такое эпохальное событие, как возвращение в мир одного из Забытых, проходит без должной помпы.

Ну правда, где «рейд-босс»? Где толпы тех, кто жаждет намотать твои кишки на клинок? Где ловушки, «подлянки», магические сюрпризы? А вот нет их!

«Ты серьезно этого бы хотел? — снова влезло подсознание. — Правда?».

Вопрос был риторическим. Разумеется, я бы этого не хотел, но и подобная лёгкость меня настораживала. До сих пор «Даяна I» не баловала меня излишне простыми решениями. Но, моя паранойя, в этот раз, вынуждена была отступить, когда наша группа уткнулась в неприметный неосвещённый тупик с потемневшей от времени деревянной дверью и с не внушающим трепета проржавевшим замком, который наш Воруван вскрыл за несколько секунд, не сломав ни единой отмычки.

Комнатка, примерно четыре на четыре метра, внутри — частично раскрошившаяся непропорциональная тумба, больше смахивающая на простой каменный блок, который строители специально сюда забросили от глаз подальше и благополучно о нём забыли. Будто всё, что нужно, они уже выстроили, это недоразумение оказалось лишним, и они решили бросить его сюда. И тащить далеко и раскалывать лень и объект давно сдан.

Прикоснувшись к шершавой поверхности алтаря, я невольно затаил дыхание. Почему-то он был слегка теплым на ощупь. На миг даже показалось, что камень начинает медленно пульсировать в такт биению виртуального сердца. Сердца, которое гоняет такую же виртуальную Кровь по виртуальным венам моего персонажа.

В это самое мгновение, когда я только задался вопросом: «почему ничего не происходит?», алтарь пришел в движение, заставив ощутимо покачнуться пол под нашими ногами.

Нет. Оказалось, вовсе не алтарь. По ощущениям и грохоту, тряхнуло целый мир, а не только это маленькое помещение, в котором мы едва смогли разместиться своей небольшой командой.

В жизни бы не подумал, что Алтарь, величайшая святыня для каждого Божества, может так вот бесхозно ютиться в неприметном помещении на нижних ярусах Дон-Мора. При этом, Алтарь был оставлен без какого-либо присмотра, что было весьма странным.

Возможно, до недавнего времени, он и был под незримым наблюдением, но сейчас в охранении не наблюдалось ни одной живой души. Мало того, что нам позволили сюда беспрепятственно проникнуть, не нарвавшись по пути на неприятные сюрпризы, так ещё и проигнорировали факт нашего здесь нахождения.

Непорядок, господа Ведьмы.

Да и пафосное название: «нижние ярусы», навевающее ассоциации с лабиринтами пещер, на деле оказались простыми подсобными помещениями. Склады, всевозможные бытовки, хозяйственные помещения различного назначения. Эдакий цокольный этаж под городом для хранения консервации и, иногда, пленников.

А вот с другой стороны — это к лучшему.

Я бы, например, ни за что не додумался, где вообще искать Алтарь. Не зря же говорят, что выставленное на самом видном месте — всё равно что