* * *

– Это он, вашбродь, он! Больше некому! – покусывая ус, шептал Никанор, здоровенный унтер, из тех шести человек, что были приданы Давыдову особым секретным приказом великого князя.

Партикулярное платье сидело на унтере, как на корове седло, да и с манерами дело обстояло как-то не очень, зато во всем остальном Никанор Кузьмич оказался парень не промах – умен, сметлив и отважен.

– Я своих-то на рынок послал… ну, к речке, как вы просили, – взахлеб докладывал унтер. – Точно! И там птичек резных продавали. Правда, продавец-то уже ушел, да… Но я приметил!

Давыдов довольно кивнул. Все шло, как он и рассчитывал: нагнать и вычислить беглеца особого труда не составило, главное было правильно определиться с направлением побега, а с ним угадали верно. Что же касаемо самого беглеца, то и здесь все предположения оправдались. Ну как, скажите на милость, прожить, чем платить за дорогу, когда с деньжатами туговато? Было бы хорошо – вряд ли б Петров занялся подработкою. Так и в пути чем себя прокормить? Да теми же птицами, вообще – резьбой. Так вот по резьбе, по птичкам на след беглеца и вышли в старинном германском городе Дюссельдорфе! Предатель остановился в дешевой гостинице, расположенной на небольшой улочке, недалеко от речного порта. И в этом ему еще повезло! Как повезло и Давыдову с его унтерами! Все гостиницы и постоялые дворы были заняты, все пути-дорожки кишмя кишели военными, коммивояжерами и всякого рода подозрительными личностями, спешившими в Бельгию – к Наполеону! Именно туда узурпатор направил войско, о чем трубили нынче все газеты!

– У Наполеона – двести тысяч человек! – на подходе к гостинице орали мальчишки-газетчики.

– Семьсот тысяч – герцог Веллингтон!

– Семьсот тысяч против двухсот! Кто победит?!

– Герцог Веллингтон и Блюхер против Наполеона Бонапарта!

Отогнав надоедливых мальчишек, Никанор указал на старую фахверковую постройку, аккуратный трехэтажный домик под красной черепичною крышей с гостеприимно распахнутой дверью и ставнями на окнах.

– Вон его окно, – оглянувшись по сторонам, указал унтер.

– Он там один?

– Нет. Еще пятеро соседей. Но те – сами по себе. Местные. Они на рынке сейчас… А вон и этот!

Старый служака едва не выдал себя, уже дернулся было хватать, да Денис вовремя придержал его под локоть. Высокого роста мужчина в сером сюртуке и смешных крестьянских башмаках толстой свиной кожи, перед тем как войти в гостиницу, обернулся, зашарил глазами. Крепкорукий, высокий, с оттопыренными ушами и круглым лицом…

– Точно он?

– Он, он! Мы его от самой реки проследили, от рынка.

В правой руке предатель – если это все ж таки был он – нес сумку, потертый саквояж, как видно, довольно тяжелый. И что он мог там такое таскать? Неужто пистолеты с пулями и порохом для патронов? Или обрез из фузеи?

– Поди, проверь, точно ли никого нету? – проводив вошедшего взглядом, негромко приказал Дэн. – Наши где?

– Здесь, рядом. Ждут.

– Добро. Действуй.

Поправив шляпу, унтер вошел в гостиницу… и через какое-то время вышел, встал на пороге, демонстративно обмахиваясь, поправил галстук. Условный знак – все в порядке! Тотчас же к гостинице подошли пятеро – Давыдов и его люди.

– Вы двое – на улице, вы – на задний двор, ты и ты, Никанор, – за мною. Пошли!

– Гутен таг! – войдя внутрь, Давыдов снял шляпу и отвесил любезный полупоклон склонившемуся за стойкой хозяину, типичному немецкому бюргеру с круглым постным лицом и рыжеватыми усами.

– Гутен таг! – при виде посетителей бюргер расплылся в улыбке и что-то сказал по-немецки.

– Говорит, если нам нужна отдельная комната, то – увы, – перевел унтер.

Плохо знавший немецкие диалекты Денис кивнул и попросил перевести, что они – путешественники – согласны на любое помещение, пусть даже там будет хоть чертова дюжина жильцов! Такие уж времена.

– Да, господа, – выслушав, покивал хозяин. – Времена нынче такие. Два талера в день вас устроит?

– Вполне.

– Тогда идемте, я провожу… Да! А где же ваши вещи?

– Мы принесем их позже… Так когда заплатить?

– Лучше прямо сейчас…

– Извольте!

Отсчитав деньги, Давыдов и его спутник поднялись по лестнице вверх, на второй этаж… Предатель же, как удалось установить, квартировал на третьем.

– Прошу сюда, господа… – Хозяин гостеприимно распахнул дверь, показывая довольно просторное помещение, занимавшее, вероятно, весь этаж. Все довольно аккуратно, чистенько… Сундуки, стол, двухэтажные нары… Этакий студенческий хостел. Распахнутые окна были чуть прикрыты ставнями, вкусно пахло свежескошенным сеном…

– Матрасы совсем недавно наполнили свежей соломой! – подняв вверх указательный палец, похвастался бюргер. – Совсем-совсем недавно, господа. Ну, располагайтесь, а у меня, извините, дела. Если что, я всегда здесь, внизу. Ну, или супруга. Обращайтесь.

Поклонившись, хозяин гостиницы вышел, с лестницы донеслись удаляющиеся шаги…

– Он один, – кивнув вверх, негромко пояснил Никанор. – Похоже, ждет кого-то.

– Так! – Денис настороженно пригладил усы. – С чего ты взял, что ждет?

– Так хозяин же и ответил… Когда я сказал, что ищу своего друга и, возможно, сниму комнату…

– Понятно! Ну, что же, идем, – покачав на руке трость, Денис вытащил из-за пазухи кистень. – Предупреждаю: действуем без шума и пыли. Если что – кистенем.

– Ну-у, это мы можем! – доставая кастет, ухмыльнулся унтер.

– Возможно, и не понадобится. – Давыдов размашисто перекрестился. – Помоги нам, святой Николай и Пресвятая Дева! Идем… Я – первый, вы – за мной. Без приказа ничего не предпринимать, ясно?

Все трое молча поднялись на третий этаж, остановились перед нужной дверью. Денис осторожно толкнул… Однако заперто!

– Ничего…

Хмыкнув, гусар убрал кистень и постучал – уверенно, настойчиво, громко!

– Кто там? – через какое-то время отозвались за дверью.

– Тот, кого ты ждешь, – промолвил Дэн.

– Ну наконец-то! – послышалось звяканье отпираемого запора, дверь отворилась… И ловкий апперкот Дениса Васильевича отправил предателя в глубокий нокаут! Бедолага отлетел вглубь комнаты да так и завалился там между коек, к вящему респекту давыдовских спутников.

– Ну вы, вашбродь, даете! – восхищенно присвистнул унтер. – Никакого кистеня не надо.

– Приведите его в себя. – Денис уселся на табурет рядом с окном. – Я вижу там, в углу, рукомойник…

Поверженный оказался парнем не слабым и, быстро придя в себя, попытался рыпнуться, правда, увидев вооруженных ножами мордоворотов, сник… или – притворился.

– Ну, Иван Петров, здравствуй, – ласково улыбнулся Денис.

Услыхав свое имя и русскую речь, предатель вздрогнул и исподлобья зыркнул на Дэна.

– Хорошие ты птички режешь. – Давыдов покусал ус. – Только вот друзей не тех выбрал. Они ж тебя бросили! Да-да, ты ждешь помощи совершенно напрасно! Аж до Дюссельдорфа добрался, бедолага. И куда теперь? В Голландию, Бельгию? Лучше уж